Ich habe eine heimliche Vorliebe für leicht irritierende Genre-Hybride – Spiele wie das relativ neue Disintegration und das viel ältere Battlezone 2, die Action-Mechaniken mit Echtzeitstrategie vermischen, oder das etwas elegantere Puzzle Quest, bei dem man ein Pergament herumrollt Landschaftskampfzauberer, die die Kraft von Match-3 nutzen. Das neue Open-World-Rollenspiel Archaelund, das diese Woche im Early Access veröffentlicht wurde und auf das mich der RPS-Unterstützer cpt_freakout aufmerksam gemacht hat, hat etwas von diesem seltsamen Zauber an sich.
Sie werden die Landschaft aus der Ego-Perspektive erkunden, umherstreifende Sandplateaus und Grenzstädte, die mich manchmal an Morrowind erinnern. Wenn Sie jedoch auf einen Feind stoßen, kommt es in Ihrer Ego-Perspektive zu einer Spaltungsreaktion, die sich in eine ganze Gruppe von Kriegern aufteilt, die von oben nach unten gesteuert werden.
Das Early-Access-Material wirkt abgedreht, aber liebenswert, und das Spiel hat auch eine ansprechend düstere Hintergrundgeschichte (wenn man sich die Screenshots anschaut, könnte die englische Lokalisierung im Spiel etwas Feinschliff gebrauchen). Tretet zusammen, meine Kinder, denn es ist an der Zeit, über die Geschichte zu sprechen: Einst wurde der Kontinent Andoria von einem stolzen Imperium regiert. Doch dann kam das Grauen, eine überwältigende jenseitige Bedrohung, die durch eine magische Katastrophe ausgelöst wurde.
Die Überlebenden des Imperiums flohen über die Meere zu einer entfernten Kolonie, der Insel Varannar, wo sie sich niederließen und in vier verbannte Königreiche aufteilten, die jeweils durch die Erfahrungen des Untergangs verzerrt waren. Varsailia, die Stärksten, ist besessen davon, die kaiserliche Geschichte und Traditionen zu bewahren. Die Ilmaraner sind eine Fraktion religiöser Eiferer, während Thuram eine verrückte Magokratie ist, die von den überlebenden imperialen Zauberern gegründet wurde. In Mercia, einem von der alten kaiserlichen Armee gegründeten Königreich, dreht sich alles um Disziplin und Sklaverei.
Da die Königreiche auf eine kleine Insel beschränkt waren, gerieten sie in Fraktionskriege und Verschwörungen. Doch dann, nach Generationen des Streits, stellten die Seeleute fest, dass die Schrecken Andoria endgültig verlassen hatten und es zur Wiederbesiedlung bereit waren. Nun, wenn man die Monster und die unheimliche Verschmutzung außer Acht lässt, ganz zu schweigen von den Geldryn, einer Rasse ehemaliger andorianischer Sklaven, die sich während der Horror-Besatzung in den Untergrund zurückzogen und nun danach streben, die Oberfläche zu erben.
Abgesehen von der ranzigen postimperialen Zeit verfügt Archaelund über eine Art Klassensystem vom Tellerwäscher zum Millionär, bei dem die Charaktere als Straßenschläger, Bettler und bescheidene Knappen beginnen können, bevor sie zu richtigen Fantasy-Berufen wie Ritter oder Kampfmagier aufsteigen. Der Kampf legt derweil Wert auf List statt auf Schleifen: Laut der Steam-Seite: „Wenn Ihre Charaktere in den Levels aufsteigen, erhalten Sie neue taktische Optionen, um Ihre Feinde zu besiegen, nicht nur eine erhöhte Anzahl.“
Der Early-Access-Build umfasst das erste Kapitel der Hauptquest des Spiels, wobei der Charakterfortschritt auf Stufe 4 begrenzt ist. Es enthält eine offene Region mit Nebenquests, Herausforderungen und Geheimnissen, die angeblich 12 bis 15 Stunden Spielzeit umfassen soll. Es bietet Ihnen außerdem fünf spielbare Rassen (einschließlich Minotauren, Menschen und Goblins), fünfzehn Karrieren, vierzehn Fertigkeiten, über 60 Talente oder einzigartige Fähigkeiten und über 50 Zaubersprüche. Derzeit gibt es keine Schätzung des Veröffentlichungsdatums für 1.0, aber es gibt eine Entwicklungs-Roadmap.
Archaelund ist das Werk von 4 Dimension Games. Die vorherige Version des Entwicklers Verbannte Königreiche spielt im selben Universum und handelt, wie der Name schon sagt, von den Ereignissen auf Varannar vor der Wiederentdeckung des Seewegs nach Andoria. Es hat einen sehr positiven Konsens der Steam-Rezensenten erhalten, und auch Archaelunds Early-Access-Build kommt bisher gut an. Eines, das man im Auge behalten sollte, denke ich.