Die Anfänge der 3D-Plattformer waren ein wilder Westen voller unterschiedlicher Ideen und Mechanismen, da die Entwickler sich immer wieder Gedanken darüber machten, was funktionierte, und in einem stetigen Tempo verschiedene farbenfrohe Maskottchen mit ihren eigenen Haken eingeführt wurden. Evening Star, ein neues Studio, das von den Entwicklern von Sonic Mania gegründet wurde, möchte diese Ära mit Penny’s Big Breakaway, einem Retro-Plattformspiel für N64, PlayStation und Dreamcast, wieder aufleben lassen. Und nach meinen bisherigen Erfahrungen ist es eine gekonnte Wiederaufnahme dieser Epoche der Spielegeschichte.
Dies zeigt sich am deutlichsten im visuellen Stil, der an einen Stil der frühen 3D-Einfachheit erinnert, ohne ganz so rudimentär zu wirken wie die älteren Spiele. Es basiert stark auf einfachen Formen und satten Farben, aber die Designs sowohl der Charaktere als auch der Bühnen sind etwas komplexer, als man es auf diesen älteren Plattformen tatsächlich sehen würde. Es ist ein anständiger Kompromiss, der eine Portion Nostalgie vermittelt, ohne sich zu sehr darauf zu verlassen. Als jemand, der sich nicht für den Stil dieser Zeit interessiert, kommt es mir zwar etwas grell vor, aber Ihr Erfolg kann davon abweichen.
Der Star der Show ist sowohl im übertragenen als auch im wörtlichen Sinne eine aufstrebende Straßenkünstlerin namens Penny, die sich auf Jo-Jo-Tricks spezialisiert hat. Als der Kaiser Künstler in den Palast ruft, um eine Show aufzuführen, ist Penny begeistert, dem Ruf nachzukommen – doch auf dem Weg dorthin verfängt sich ihr Jo-Jo in einer kosmischen Schnur, die sie in ein wildes Lebewesen verwandelt. Dies wiederum führt zu einem Missgeschick im Palast, was Penny zu einer gesuchten Flüchtling macht, die von den Streitkräften des Kaisers verfolgt wird.
Das Bühnenbild unterstreicht dieses Gefühl des „Auf der Flucht“ auf clevere Weise. Zum einen handelt es sich bei Bühnen um lineare Pfade, die man mit stylischen Tricks und Stunts absolvieren kann und die einen ständig in Bewegung halten. Auf diese Weise ähnelt es im Vergleich zu klassischen Plattformspielen viel mehr Sonic Adventure als Super Mario 64. Es gibt sogar einen Zeitangriffsmodus, um Speedrunning und stilvolles Durchqueren noch weiter zu fördern.
Ihr treues Jo-Jo ist das beste Werkzeug in Ihrem Arsenal, um diese Kunststücke zu vollbringen, da es eine breite Palette an Bewegungen ermöglicht. Zusätzlich zum einfachen Angreifen von Feinden können Sie damit sich im Kreis drehen, um schraubenartige Mechanismen zu aktivieren und sich an Schwungpunkten festzuhalten. Aber es sind die regelmäßigen Bewegungen, die überall eingesetzt werden können, die dafür sorgen, dass sich Bewegungen wirklich flüssig und natürlich anfühlen. Das Yo-Yo kann vorübergehend in der Luft gehalten werden, sodass Sie daran ziehen können, um eine Bewegung wie in der Luft auszuführen, oder es in der Luft schwingen können. Diese Art von Bewegungen verleihen dem Plattformspiel ein Gefühl von Finesse, und sobald Sie die verschiedenen Tricks des Handwerks beherrschen, können Sie mit Stil springen, schwingen und sich durch eine Bühne bewegen.
Auch das Yo-Yo ist standardmäßig dem rechten Stick zugeordnet, was bedeutet, dass man keine direkte Kamerasteuerung hat. Die direkte Kamerasteuerung war eine große Veränderung im 3D-Zeitalter und eine Gefahr für einige frühe Spiele wie Sonic Adventure. Das hätte auch hier ein großes Manko sein können, aber meiner bisherigen Erfahrung nach funktioniert die automatische Kamerafunktion und hat zu keinen Problemen geführt. Für mich war es eine Umstellung, daran zu denken, nicht den rechten Stick zur Kamerasteuerung zu verwenden, aber als ich mich erst einmal daran gewöhnt hatte, funktionierte es ganz gut.
Das andere wichtige Antriebsmittel durch die Level sind die Feinde selbst. Während Sie in den Etappen gelegentlich auf einen regulären Feind stoßen, ist die größte Bedrohung die Pinguinarmee des Kaisers. Und anstatt direkten Schaden anzurichten, bremsen die Pinguine Sie stattdessen aus und versuchen, Sie zu fangen. Die Gefahr besteht darin, von zu vielen auf einmal überrannt zu werden und ins Gefängnis verschleppt zu werden, was zu einem verlorenen Leben führt, genau wie ein normaler Grubentod. Sie können sie abschütteln, aber da sie in Rudeln unterwegs sind, kann es leicht passieren, dass Sie überwältigt werden, wenn sich ein oder zwei an Ihren Knöcheln festklammern und Sie aufhalten. Dadurch können die Bühnen Pinguine gezielt angreifen, um in Momenten, in denen Sie vielleicht lieber eine Pause einlegen oder umherschlendern möchten, ein Feuer unter Ihren Knöcheln zu entfachen. Das Ergebnis ist ein Spiel, das Sie ständig vorantreibt.
Diese treibende Kraft ist wirklich das Faszinierende an „Penny’s Big Breakaway“. Alles, von der Durchquerung über das Bühnendesign bis hin zu den Mechaniken, die dem Feind auf den Fersen sind, scheint darauf ausgelegt zu sein, Sie durch die Level zu beschleunigen und dabei mit stilvollen Jo-Jo-Tricks Stunts zu machen. Auf diese Weise fühlt es sich an wie eine clevere Modernisierung, und ich freue mich darauf zu sehen, wie es dieses rasante Tempo bis zur Ziellinie durchhält.