Troy Sheets begann im Alter von 15 Jahren in seinem Heimstudio mit einem Keyboard-Synthesizer, einer Drum-Maschine und einem Vierspur-Kassettenrekorder Musik zu machen – eine beeindruckende Ausstattung für einen High-School-Studenten im zweiten Jahr. Allerdings haben junge, aufstrebende Musiker selten Zugang zu moderner Ausrüstung (außer einer kostenlosen App auf ihrem Telefon). Und die meisten Jugendlichen können es sich nicht leisten. Außerdem kann die Verwendung eines Synthesizers für Anfänger verwirrend sein.
Aus diesem Grund hat Sheets beschlossen, das 199-Dollar-Modell zu entwickeln Blipblox, ein erschwinglicher, kinderfreundlicher Synthesizer für Kinder ab 3 Jahren.
„Ich dachte, dass es eine Möglichkeit gibt, ein vereinfachtes Spielzeuggerät zu entwickeln, damit mehr Menschen Spaß an der Nutzung dieser Werkzeuge haben können, die aufgrund ihrer Kosten und Komplexität bisher professionellen Musikern vorbehalten waren“, sagte Sheets gegenüber TechCrunch.
Jetzt ist Playtime Engineering – die Muttergesellschaft von Blipblox – bereit, sein neuestes Produkt auf den Markt zu bringen. Das neue „spielzeugähnliche Instrument“ (wie das Unternehmen es nennt) mit dem Namen MyTracks ist im Wesentlichen eine Groovebox oder ein elektronisches Musikproduktionsgerät, das vollständig mit einer Drum-Maschine, einem Synthesizer, einem eingebauten Mikrofon für Audio-Sampling und einem Sequenzer ausgestattet ist – alles in einem Gerät. Mit seinen klobigen Bedienknöpfen und Hebeln und einer benutzerfreundlichen Zufallsfunktion möchte MyTracks das Erkunden von Musik fördern und Kindern das Beatmaking erleichtern. Das Unternehmen gab am Dienstag bekannt, dass seine Kickstarter-Kampagne für MyTracks am 9. April mit einem erwarteten Preis von 249 bis 299 US-Dollar für Unterstützer eröffnet wird und die erste Produktrunde voraussichtlich im November erhältlich sein wird. Der erwartete Verkaufspreis beträgt 349 US-Dollar.
Das Produkt ist in erster Linie kinderfreundlich gestaltet. Nach Angaben des Unternehmens wurden alle Blipblox-Geräte „strengen“ Tests unterzogen, um sicherzustellen, dass sie BPA-frei sind und den Sicherheitsstandards für Spielzeug entsprechen. Um Erstickungsgefahr zu vermeiden, sind die Kunststoffknöpfe im Gerät verriegelt, sodass Kinder sie nicht entfernen können. Zusätzlich sind die Batterien in einem verschraubten Fach befestigt.
Das Unternehmen gibt an, dass seine Produkte die einzigen Synthesizer auf dem Markt sind, die vollständig nach internationalen Kindersicherheitsstandards zertifiziert sind.
Vom Design her sollen die auffälligen Lichter und bunten Knöpfe Kinder ansprechen. Sheets fügt hinzu, dass die Hebel zu den beliebtesten Funktionen gehören, da sie sich wie ein „Raumschiff-Bedienfeld“ anfühlen.
Aber Blipblox möchte, dass auch erwachsene Musiker es ernst nehmen.
„Das sind echte Musikinstrumente und nicht nur solche, die wie eins aussehen [toy] Bei einer Gitarre drückt man einfach einen Knopf und sie erklingt jedes Mal den gleichen Klang. Es bindet Erwachsene genauso ein wie Kinder“, sagt Mitbegründerin Kate Sheets.
Das Layout der MyTracks-Maschine ähnelt einer traditionellen Groovebox oder MPC (Musikproduktionszentrum) mit zwei Effektprozessoren (FX), fünf Spuren, 25 Pads und über 50 akustischen, elektronischen und perkussiven Instrumentenklängen. Darüber hinaus bietet es die Möglichkeit, Songs zu überlagern, aufzunehmen und zu speichern.
Auf der Rückseite des MyTracks-Geräts befindet sich ein MIDI-Ausgang, sodass professionelle Musiker, die mit einem lustigen neuen Spielzeug herumspielen möchten, es im Studio mit ihrer anderen Ausrüstung verwenden können. Es verfügt außerdem über einen Stereo-Audioausgang und einen USB-C zum Hinzufügen weiterer Titel. Zukünftige Updates werden weitere Soundpakete enthalten, um neue Musikstile wie Klassik, Hip-Hop und EDM bereitzustellen.
Bildnachweis: Spielzeittechnik
Mehr als 300 US-Dollar sind in der Tat ein stolzer Preis für ein Kinderspielzeug, und nicht viele Eltern sind bereit, so viel Geld auszugeben. Das Unternehmen argumentiert jedoch, dass es ein großartiges Werkzeug für Kinder sein kann, um zu lernen, wie man Musik macht, Klänge manipuliert und experimentiert. Blipblox wurde sogar von Musiklehrern eingesetzt, unter anderem um Kindern mit besonderen Bedürfnissen dabei zu helfen, ihre Kreativität auf nonverbale Weise auszudrücken.
„[Blipblox devices] sind verstellbar, sodass Sie sie anpassen können [the volume] für unterschiedliche Empfindlichkeiten. Daher haben neurodiverse Studenten unsere Produkte wirklich gerne genutzt“, erzählt uns Kate Sheets.
Das Unternehmen gewann zuvor den SBO-Preis (School Band and Orchestra) für das beste Lehrmittel für Vorschulkinder.
Bildnachweis: Spielzeittechnik
„Wir bekamen viele seltsame Blicke von Eltern“, sagt Kate Sheets und beschreibt, wie die Leute 2018 auf den ersten Blipblox-Synthesizer reagierten. „Die Musikgeräteindustrie schaute auf uns und dachte, wir wären ein Spielzeug, und die Spielzeugindustrie schaute auf uns.“ und dachte: „Wir wissen nicht einmal, was das ist.“ Wir haben uns eine Zeit lang quasi auf beiden Märkten bewegt. Und jetzt, all diese Jahre später, sehen wir, dass es tatsächlich einen Markt für unsere Art von Produkten gibt.“
Trotz der ersten Reaktionen ist es Blipblox bisher gelungen, 15.000 Produkte zu verkaufen und über Crowdfunding mehr als 300.000 US-Dollar einzusammeln.