Nachdem Anfang des Jahres berichtet wurde, dass die Entwicklung des lang erwarteten Multiplayer-Spiels The Last of Us von Naughty Dog „verlangsamt“ worden sei, gab das Studio bekannt, dass es offiziell den Stecker aus dem Projekt zieht und erklärte, es wolle kein „nur“ werden Live-Service-Spielestudio”.
Das Multiplayer-Spiel von Naughty Dog war ursprünglich als Teil von The Last of Us Part 2 geplant, doch das Studio kündigte 2019 die Trennung der beiden Hälften an. Nach Jahren relativen Schweigens über die Fortschritte trat im Januar Neil Druckmann, Co-Chef des Studios, hervor Bestätigen Sie, dass „später in diesem Jahr“ mehr bekannt gegeben würde – aber stattdessen brachte May die Nachricht, dass das Projekt „mehr Zeit“ benötige.
Kurz darauf behauptete Jason Schreier von Bloomberg in einem Bericht, dass der Destiny-Entwickler Bungie – der seit der Übernahme durch das Unternehmen viele von Sonys „Games as a Service“-Projekten individuell bewertet hatte – Bedenken hinsichtlich der „Fähigkeit des Mehrspielermodus von The Last of Us, Spieler zu halten“, geäußert habe war über einen langen Zeitraum engagiert“, was dazu führte, dass Sony das Team auf eine „kleine Gruppe“ reduzierte, während es die Richtung des Projekts evaluierte.
Und jetzt, etwa sieben Monate später, wurde das Multiplayer-Spin-off von The Last of Us offiziell abgesagt. „Wir sind uns bewusst, dass viele von Ihnen Neuigkeiten rund um das Projekt erwartet haben, das wir The Last of Us Online nennen“, schrieb Naughty Dog in einem Erklärung, die die Nachricht bestätigt auf seiner Website. „Es ist nicht einfach, das zu sagen: Wir haben die unglaublich schwierige Entscheidung getroffen, die Entwicklung dieses Spiels zu stoppen.“
„Wir wissen, dass diese Nachricht für viele hart sein wird“, heißt es weiter, „insbesondere für unsere engagierte The Last of Us Factions-Community, die unsere Multiplayer-Ambitionen mit Leidenschaft verfolgt hat. Wir sind im Studio genauso niedergeschlagen, wie wir uns darauf gefreut haben, es zu veröffentlichen.“ es in deinen Händen.
Naughty Dog sagt, dass sich das Gameplay von The Last of Us Online zwar in der Vorproduktionsphase der Entwicklung als „raffiniert und zufriedenstellend“ erwiesen habe, „im Hochlauf zur vollständigen Produktion wurde jedoch das enorme Ausmaß unserer Ambitionen deutlich.“ Im Wesentlichen sagt das Studio, dass die Ressourcen, die zur Unterstützung „Post-Launch-Inhalte für die kommenden Jahre“ erforderlich wären, seine Fähigkeit, zukünftige Einzelspieler-Spiele zu entwickeln, erheblich beeinträchtigt hätten. Und als es vor die Wahl gestellt wurde, ein „rein Live-Service-Spielestudio“ zu werden oder sich weiterhin „auf Einzelspieler-Erzählspiele zu konzentrieren, die das Erbe von Naughty Dog geprägt haben“, entschied es sich für Letzteres.
„Wir sind ungemein stolz auf alle im Studio, die an diesem Projekt mitgewirkt haben“, heißt es abschließend in der Erklärung. „Die Erkenntnisse und Investitionen in die Technologie aus diesem Spiel werden in die Entwicklung unserer Projekte einfließen und für die Richtung, in die wir als Studio gehen, von unschätzbarem Wert sein. Wir haben mehr als ein ehrgeiziges, brandneues Einzelspielerspiel, an dem wir arbeiten.“ hier bei Naughty Dog, und wir können es kaum erwarten, mehr darüber zu erzählen, was als nächstes kommt, wenn wir dazu bereit sind.“
Das Studio hat noch keine Details zu seinen „brandneuen“ Einzelspielerprojekten bekannt gegeben, aber wir wissen, dass es an einem PlayStation 5-Remaster von The Last of Us Part 2 arbeitet, das am 19. Januar nächsten Jahres erscheinen soll. Es fügt unter anderem einen neuen schurkenhaften Überlebensmodus namens No Return hinzu.