30 Jahre nachdem japanische Kinobesucher zum ersten Mal „The Flower of Carnage“, den Titelsong von Toshio Fujitas „Lady Snowblood“, gesungen von Star Meiko Kaji, hörten, gelangte er über Quentin Tarantinos „Kill Bill“ zum westlichen Mainstream-Publikum. Kajis süße, klare Stimme singt über eine „Frau, die am Rande von Leben und Tod steht“, und Uma Thurman schneidet Lucy Liu das Haar vom Kopf, wo ihr Lied drei Jahrzehnte zuvor den Soundtrack einer anderen schwer verwundeten, kimonobekleideten Schönheit begleitet hatte Ihr letzter Atemzug wird in Nahaufnahme mit vollem Gesicht eingefangen, bevor sie im Schnee auf die Knie taumelt. Das Trio von Kajis Filmen, darunter „Lady Snowblood“, das diese Woche auf dem Lumière Festival läuft, lädt uns ein, das Werk dieser faszinierenden Ikone (erneut) zu besuchen, frisch von der Quelle, und darin eine strotzende, innovative Vitalität zu finden, die vielen Filmen oft fehlt die es als Einfluss zitieren.
„Lady Snowblood“ von 1973 ist wahrscheinlich der „respektabelste“ der drei Filme, in denen Kaji eine junge Frau spielt, deren Empfängnis eine kalkulierte Tat war, die von ihrer Mutter orchestriert wurde, um ein Kind zur Welt zu bringen, dessen einziger Lebenszweck darin bestehen würde unerbittliche Rache an den Schurken, die sie vergewaltigt und ihren Mann und Sohn ermordet haben. Regisseur Fujita war bereits im jugendorientierten Melodrama-Genre etabliert, daher war die hochstilisierte Gewalt von „Snowblood“, in der Geysire aus leuchtend rotem Blut aus den oberflächlichsten Wunden sprudeln, ein Aufbruch, der dennoch zu seinem Werk wurde international am bekanntesten.
„Female Prisoner 701: Scorpion“ hingegen war der erste Film von Shunya Ito und spielt Kaji als eine Frau, die von ihrem treulosen Polizeidetektiv-Freund verraten und in ein Frauengefängnis gebracht wird. Dort wird sie als „Scorpion“ wiedergeboren, eine schweigsame Rebellin mit knurrenden Augen, die zwischen den geteilten Vorhängen ihres peitschenden, wirbelnden schwarzen Haares zu sehen sind, die ein Genie dafür hat, die sadistischen Strafen höhnischer männlicher Wachen und giftiger weiblicher Mitgefangener gleichermaßen zu absorbieren sie bei nächster Gelegenheit zehnfach zurückzuzahlen. Itos filmische Tapferkeit hebt das schmuddelige Material hervor (selbst eine Gruppenvergewaltigungsszene, die durch einen Glasboden gedreht wird, wird zu einem merkwürdig traumhaften Erlebnis), aber wohl war dies nur der Probelauf für die Höhen der Ausdruckskraft, die er in der ersten der drei Fortsetzungen des Films erreichen würde .
Weibliche Gefangene 701: Skorpion
„Female Prisoner Scorpion: Jailhouse 41“ ist im Wesentlichen ein Exploitation-Meisterwerk, in dem eine inkohärente Geschichte, in der Scorpion einen Massengefängnisausbruch inszeniert, nur eine Entschuldigung für schwindelerregende Grindhouse-Experimente ist. Surrealistische Zwischenspiele; Körper, die sich in Herbstblätter verwandeln, die in den Winter wehen; grausige Garottings auf rotierenden Bohrinseln; „Jailhouse 41“ ist wirklich umwerfend in seinem formalen Erfindungsreichtum. Doch so viel visueller Überschwang baut sich um ein einfaches, aber immens starkes Bild auf: Ob in teilweiser Auflösung oder auf eine Hälfte des Bildschirms gespleißt oder von der Stirn bis zum Kinn gerahmt, um das gesamte Sichtfeld der Kamera auszufüllen, Kajis ist das Beste Art von Gesicht, das Sie daran erinnert, warum die Nahaufnahme erfunden wurde.
Alle drei Filme kamen innerhalb von 16 Monaten heraus, repräsentieren aber nur einen winzigen Bruchteil von Kajis Filmografie. In den vier Jahren von 1969 bis 1973 trat sie in nicht weniger als 40 Spielfilmen auf, eine grenzwertig unmenschliche Arbeitsgeschwindigkeit, die zu einer Desillusionierung von der Branche beitrug, die sie in den 1980er Jahren mehr zum Fernsehen drängte. Wie dieses blöde, ausbeuterische, grausame und fantastische Triptychon beweist, war der Gewinn der kleinen Leinwand der kolossale Verlust der großen Leinwand; selten wurde dem Archetyp des rachsüchtigen Virago eine exquisitere filmische Form gegeben als in Meiko Kaji, einer wahrhaft menschlichen Blume des Gemetzels.