Sommerausflüge nach Cherry Grove and the Pines – den angrenzenden, queer-zentrierten und mega-charmanten Dörfern auf Fire Island – haben seit langem den Ruf, für Leute, die die zweistündige Fahrt von New York City aus unternehmen können, geradezu magisch zu sein . Keine Autos! Rehe kommen auf Sie zu, während Sie über die Holzwege vom Strand nach Hause laufen! Jeder ist schwul! Und jedes Jahr an einem Samstag im August können Sie an einem LGBTQ+-Volleyballturnier teilnehmen, das sich speziell an Frauen und nicht-binäre Menschen richtet. LezVolley wurde 2011 von Danielle Millet-Stanziale und Kristine Bungay gegründet und bietet Teams mit Namen wie Gay Watch, Uhaullyball, Beach Cheeks und I’d Hit That die Möglichkeit, Sport zu treiben, mit ihren Freunden abzuhängen und sogar neue zu finden an einem Ort, der sich wirklich einladend und sicher anfühlt.
Trotz vieler aufregender Fortschritte im letzten Jahrzehnt war das Jahr 2023 für queere und transsexuelle Menschen in den USA im Großen und Ganzen schwierig. Wir haben unermüdliche Versuche gesehen, die Existenz von Transsexuellen gesetzlich zu regeln; weit verbreitete Buchverbote Ausrichtung auf Titel mit Themen der LGBTQ+-Akzeptanz; anhaltende Proteste von Rechtsextremisten bei Drag-Events; Die Bud Light-Fiasko; die tragische Ermordung von O’Shae Sibley, einem schwarzen Schwulen, der es wagte, in der Öffentlichkeit Mode zu machen; und eine aktuelle Entscheidung des Bildungsministeriums das der Baylor University eine religiöse Ausnahme von der Bestimmung des Titels IX gewährte, die Schulen verpflichtet, queere und transsexuelle Schüler vor sexueller Belästigung zu schützen. (In meinem eigenen Viertel in Brooklyn wurde ich als schwulenfeindliche Beleidigungen beschimpft und angespuckt, wenn ich mit meiner Freundin unterwegs war. Wirklich cooles Zeug!!!)
Das ist die Kulisse, vor der das diesjährige LezVolley-Turnier stattfand, und ist einer der Gründe, warum es sowohl für Spieler als auch für Zuschauer ein so besonderer Tag ist – er bietet Gemeinschaft, queere Freude, herzzerreißenden Wettbewerb und ausgelassene Erholung.
Ein schönes Detail der diesjährigen Veranstaltung: Die beiden Teams bestanden ausschließlich aus einzelnen Spielern, die sich alleine registrierten – was im Grunde auch Leuten die Teilnahme ermöglichte, die kein bestehendes Team hatten, mit dem sie spielen konnten. Laut den Organisatoren von LezVolley bleiben die Spieler, wenn dies in den vergangenen Jahren passiert ist, oft in Kontakt und einige kehren im folgenden Jahr sogar wieder als Team zurück, dieses Mal als alte Freunde, was äußerst süß ist. Auch süß? Die Tatsache, dass jemand seiner Freundin auf der Afterparty des Turniers im Eispalast einen Heiratsantrag gemacht hat.
SELBST geschickter Fotograf Jäger Abrams um das diesjährige LezVolley-Turnier zu gewinnen; Unten finden Sie einige unserer Lieblingsmomente.