Das Land, das Peking im Südchinesischen Meer die Stirn bietet

Die Philippinen haben versprochen, weiterhin die von Schiffen der chinesischen Küstenwache in ihrer ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ) hinterlassenen Barrieren zu beseitigen, da das südostasiatische Land in seinen Streitigkeiten mit der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt eine größere Entschlossenheit zeigt.

Die philippinische Küstenwache teilte am Sonntag mit, dass ihre Mitarbeiter eine schwimmende Barriere von etwa 1.000 Fuß Länge gefunden hätten, die philippinische Fischerboote daran hinderte, in Scarborough Shoal einzudringen. Beamte der Küstenwache sagten am folgenden Tag, sie hätten die Barriere auf Befehl des philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos Jr. entfernt.

Scarborough Shoal, das etwa 120 Meilen westlich der bevölkerungsreichen philippinischen Insel Luzon liegt, liegt in der AWZ der Philippinen, die sich nach internationalem Recht bis zu 200 Seemeilen von der Küste entfernt erstreckt. Aber das Seegebiet steht seit einer Konfrontation auf See im Jahr 2012 unter chinesischer Kontrolle – ein heißer, aber nicht der einzige Streit zwischen den beiden Nationen.

Neben Beschwerden über den eingeschränkten Zugang zu traditionellen Fischereigewässern hat Manila chinesische Schiffe für weitreichende Schäden an Korallen verantwortlich gemacht, als sie illegal in den Fischereigründen der Philippinen tätig waren. Marcos‘ Regierung erwägt, weitere rechtliche Schritte gegen Peking einzuleiten, unter anderem vor dem Ständigen Schiedsgericht, sagte Generalstaatsanwalt Menardo Guevarra letzte Woche, obwohl China das erste Urteil des Gerichts zugunsten der Philippinen im Jahr 2016 ignorierte.

Vizeadmiral Alberto Carlos, Chef des Westkommandos der Philippinen, sagte am Mittwoch gegenüber Reportern, er sei besorgt, dass China eine schwimmende Barriere am Second Thomas Shoal errichten könnte, einem weiteren umstrittenen Punkt, der in jüngster Zeit zu einem Brennpunkt geworden ist. Schiffe der chinesischen Küstenwache feuerten kürzlich Wasserwerfer ab und hinderten philippinische Boote daran, eine kleine Gruppe philippinischer Marinesoldaten zu versorgen, die an einem Außenposten auf den Spratly-Inseln stationiert waren – einem absichtlich auf Grund liegenden Kriegsschiff, das immer noch bei der Marine im Einsatz ist.

Carlos sagte, dass alle zusätzlichen chinesischen Barrieren das gleiche Schicksal erleiden würden. „Was auch immer sie installieren, wir werden es entfernen“, sagte er.

Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Wang Wenbin, sagte während einer regulären Pressekonferenz am Dienstag, dass Chinas „Entschlossenheit, seine Souveränität und seine maritimen Rechte und Interessen zu schützen“ bei Scarborough Shoal unerschütterlich geblieben sei. Er sagte, Manila dürfe keine „Provokationen machen oder Unruhe schüren“.

China beansprucht „historische Rechte“ auf einen Großteil des Südchinesischen Meeres, eine Behauptung, die von den benachbarten Philippinen, Vietnam, Indonesien, Malaysia, Brunei und Taiwan bestritten wird. Nachdem das Schiedsgericht in Den Haag mit überwältigender Mehrheit zu Manilas Gunsten entschieden hatte Philippinen gegen ChinaMit der Begründung, dass Pekings einseitig verordnete „Neun-Striche-Linie“ und Landgewinnungsaktivitäten ungültig seien, lehnte die chinesische Regierung das Urteil ab und hat ihre Aktivitäten in der Region nach Belieben fortgesetzt.

Doch Marcos‘ Regierung hat im Umgang mit China einen anderen Ton angeschlagen als die seines Vorgängers, des ehemaligen Präsidenten Rodrigo Duterte. Dutertes Kritik an China war gedämpft, da er versuchte, aus den bilateralen Beziehungen wirtschaftliche Erfolge zu erzielen. Während seiner Amtszeit kühlten sich die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten ab, mit denen sie seit sieben Jahrzehnten einen gegenseitigen Verteidigungsvertrag geschlossen haben.

Marcos sorgte Anfang des Jahres für Schlagzeilen, als er an vier Standorten zusätzlichen Zugang für amerikanische Truppen ankündigte. Im April führten US-amerikanische und philippinische Streitkräfte ihre bisher größte gemeinsame Militärübung in der Nähe des Südchinesischen Meeres durch.

Letzten Monat verurteilte das US-Außenministerium Chinas Verhalten rund um Second Thomas Shoal und wiederholte sein Versprechen, dass „ein bewaffneter Angriff auf philippinische öffentliche Schiffe, Flugzeuge und Streitkräfte die gegenseitigen Verteidigungsverpflichtungen der USA hervorrufen würde“.

Die Hinwendung Manilas zu seinem langjährigen westlichen Verbündeten mag in erster Linie auf die von Peking ausgehenden Sicherheitsbedrohungen zurückzuführen sein, aber Manila ist nicht der einzige Anwärter auf das Südchinesische Meer, der sich gegen China absichert, indem er sich an Amerika wendet.

Vietnam, das überschneidende Ansprüche auf den Paracel-Inseln hat, hat ebenfalls von Belästigungen, einschließlich Wasserwerferangriffen auf seine Fischerboote, berichtet. Anfang dieses Monats schloss Hanois regierende Kommunistische Partei eine historische Verbesserung der Beziehungen mit Washington ab, indem sie eine „umfassende strategische Partnerschaft“ auf höchster diplomatischer Ebene Vietnams erklärte, um China entgegenzuwirken.