Die Vereinten Nationen haben eine wichtige neue Bilanz der Auswirkungen des Welternährungssystems auf unsere Gesundheit und den Planeten veröffentlicht. Laut einem Bericht der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) belaufen sich die gesamten versteckten Kosten des Welternährungssystems auf 12,7 Billionen Dollar – etwa 10 Prozent des globalen BIP.
Der Bericht analysierte die Kosten für Gesundheit, Gesellschaft und Umwelt, die mit dem aktuellen Lebensmittelsystem verbunden sind. Die größten monetären Auswirkungen betreffen die Gesundheit: Weltweit waren 73 Prozent aller von der FAO erfassten versteckten Kosten mit Diäten verbunden, die zu Fettleibigkeit oder nicht übertragbaren Krankheiten wie Diabetes und Herzerkrankungen führten. Die zweitgrößte Auswirkung in monetärer Hinsicht betraf die Umwelt, auf die mehr als 20 Prozent der quantifizierten versteckten Kosten entfielen.
„Wir wissen, dass das Agrar- und Ernährungssystem vor einer Reihe von Herausforderungen steht“, sagt David Laborde, Direktor der Abteilung für Agrarlebensmittelökonomie der FAO. „Und mit diesem Bericht können wir diesen Problemen einen Preis geben.“
Die versteckten Kosten der Lebensmittelsysteme ändern sich von Land zu Land dramatisch. In Ländern mit niedrigem Einkommen ist fast die Hälfte der versteckten Kosten auf Armut zurückzuführen und kann teilweise dadurch verursacht werden, dass Landwirte nicht in der Lage sind, genügend Nahrungsmittel anzubauen oder keinen fairen Preis für ihre Produkte erhalten. In diesen Ländern belaufen sich die versteckten Kosten für Lebensmittel auf durchschnittlich 27 Prozent des BIP, verglichen mit nur 8 Prozent in Ländern mit hohem Einkommen. Die Zahlen der FAO basieren auf Kaufkraftparitätsdollars für 2020 – eine Möglichkeit, den Lebensstandard in Ländern mit sehr unterschiedlichen Einkommen und Preisen zu vergleichen.
Diese versteckten Kosten können miteinander verbunden sein. Laborde führte als Beispiel Kakao an – die Hauptzutat in Schokolade. Kakao wird hauptsächlich in Ghana und der Elfenbeinküste angebaut, wo die Landwirte oft einen Lohn erhalten Almosen für ihre Ernte. Dieser Kakao wird vor allem von Menschen in Ländern mit hohem Einkommen, insbesondere in Europa, gegessen, und zwar meist in Form von zuckerhaltigen Schokoriegeln. Wenn die Menschen in Europa etwas weniger Schokolade essen würden, dafür aber mehr für ein gerechteres und qualitativ hochwertigeres Produkt bezahlen würden, könnte das dazu beitragen, die gesundheitlichen Auswirkungen in Europa zu verringern und gleichzeitig mehr Geld an die Bauern in Westafrika zu fließen, sagt Laborde.
Diese grenzüberschreitenden Wertberechnungen können teuflisch kompliziert werden, sagt Jack Bobo, Direktor des Food Systems Institute der University of Nottingham. Nehmen wir die EU Farm-to-Fork-StrategieZiel ist unter anderem, sicherzustellen, dass ein Viertel der europäischen Agrarflächen biologisch angebaut werden, und den Düngemitteleinsatz bis 2030 um mindestens 20 Prozent zu reduzieren. Das Erreichen dieser Ziele wird wahrscheinlich die versteckten Umweltkosten in Europa reduzieren, aber es ist wahrscheinlich, dass dies auch der Fall sein wird Reduzierung der Gesamtproduktivität europäischer Bauernhöfe. Dies könnte bedeuten, dass europäische Länder mehr Lebensmittel aus Ländern wie Brasilien importieren müssen, was Anreize für die Abholzung von Wäldern schaffen und dort zu mehr versteckten Umweltkosten führen würde.