Das indische Startup Chalo, das an der Umgestaltung des Busverkehrs arbeitet, hat in einer neuen Finanzierungsrunde 45 Millionen US-Dollar eingesammelt und weitere 12 Millionen US-Dollar an Schulden gesichert, während es an der Vertiefung seines Mobilitätsangebots und der Markteinführung in weiteren internationalen Märkten arbeitet.
Die Finanzierungsrunde der Serie D wurde von Avataar Ventures geleitet. An der Finanzierung beteiligten sich auch die bestehenden Investoren Lightrock India, WaterBridge Ventures und der ehemalige Google-Manager Amit Singhal. Trifecta und Stride Ventures finanzierten die Schulden. Durch diese Kapitalspritze beläuft sich Chalos Gesamtkapital auf 119 Millionen US-Dollar.
Mohit Dubey, der Kopf hinter Chalo, gründete zuvor CarWale, eine Online-Plattform für den Handel mit Neu- und Gebrauchtfahrzeugen. Nach einem Jahrzehnt bei CarWale wurde Dubey klar, dass sein Startup – und viele andere ähnliche Unternehmen – lediglich 3 % der indischen Bevölkerung bediente, sagte er TechCrunch in einem früheren Interview.
Chalos Geschäft hingegen dreht sich darum, Busbetreibern die Umstellung auf digitale Zahlungen zu ermöglichen und die Verfolgung von Pendelfahrten zu erleichtern. Trotz des Mangels an Bussen in Indien birgt der Busmarkt des Landes ein Potenzial von 20 Milliarden US-Dollar, fast doppelt so groß wie der Taximarkt.
Der Mangel an Bussen, von denen nur drei auf 10.000 Einwohner kommen, bietet eine große Chance für Störungen in einem nach wie vor weitgehend unterversorgten Raum. Chalo versucht, Ineffizienzen wie Bargeldzahlungen, die begrenzte Verfügbarkeit von Monatskarten und die Unvorhersehbarkeit der Busfahrpläne zu beheben.
Das acht Jahre alte Startup installiert GPS-Systeme in Bussen und ermöglicht es Kunden, ihre Fahrten zur Arbeit in Echtzeit über ihre gleichnamige App zu verfolgen, die auch Tickets und Monatskarten verkauft.
Chalo, das mittlerweile in über 50 Städten tätig ist und mehr als 15.000 Busse in ganz Indien verfolgt, verzeichnet dank der Effizienz seiner Plattform einen stetigen Anstieg der Fahrgastzahlen, so das Startup. Im Laufe der Zeit hat das Unternehmen durch die Übernahme des von Amazon unterstützten Shuttl sein Angebot auch auf Premium-Kunden ausgeweitet und ist über die Marke Vogo in den Bereich E-Bikes vorgedrungen.
„In den letzten zwei Jahren sind unsere Fähigkeiten erheblich gewachsen. „Wir haben unser Kerngeschäft mit Stadtbussen gestärkt und bieten Städten nun eine multimodale Lösung für das öffentliche Verkehrsnetz an, die Stadtbusse, Premiumbusse sowie Konnektivität auf der ersten und letzten Meile umfasst“, sagte Dubey am Montag in einer Erklärung.
Chalo, das auch in Südostasien vertreten ist, plant, die Anzahl der E-Fahrzeuge in seiner Flotte zu erhöhen und die Expansion in weitere internationale Märkte fortzusetzen.