Die Dungeon-Crawler-Hammerwatch-Serie ist eine meiner Lieblings-Koop-RPG-Spiele, und heute bekommt die Serie eine viel größere Fortsetzung, die mich so sehr darauf vorbereitet, wieder dorthin zurückzukehren. Hammerwatch 2 greift die rasanten Dungeonkämpfe der Serie auf, die ich mit Freunden genossen habe, und verstärkt sie mit einer offenen Welt, einer größeren Fertigkeitsliste, Ausrüstung und einem Questsystem. Es klingt wie das neue Indie-Action-RPG, das wir direkt nach Diablo 4 brauchen. Es ist jedoch nicht stark von den modernen Giganten der ARPGs inspiriert, sagt mir sein Entwickler Crackshell, und strebt stattdessen nach der Großartigkeit viel älterer Gaming-Prüfsteine.
Die Hammerwatch-Spiele sind preisgünstig und lassen sich leicht mit ein paar Freunden für ein paar Abende erlernen. Man muss allerdings nicht kooperativ spielen, ich finde es einfach eine besonders gute Abwechslung mit Freunden, die vom Live-Service-Trott ausgebrannt sind. Das Original war ein einfacher klassenbasierter Dungeon-Crawl auf vorgefertigten Levels mit lustigen kleinen Geheimpfaden, die es zu finden galt. Die Fortsetzung Heroes of Hammerwatch beschäftigte sich mit laufbasierten Mechaniken und prozedural generierten Levels mit neuen Klassen und einer DLC-Kampagne.
Hammerwatch 2 ist noch ehrgeiziger, wie Crackshells Kreativdirektor Jochum Skoglund in einem erklärte Gameplay-Showcase in diesem Sommer. Zum einen gibt es jetzt Quests anstelle des einfachen Spießrutenlaufs aus Gängen und Monstern. Es gibt jetzt auch ein komplettes Beute- und Ausrüstungssystem sowie ein Herstellungssystem für Verbrauchsmaterialien. Oh, und Gott sei Dank gibt es eine Overlay-Karte.
Skoglund erwähnte, dass er sich an größeren ARPGs orientiert, aber er redete nicht über den Baal im Raum oder überhaupt POE2, erzählt er mir. „Das ist eher so [The Legend of Zelda: A Link to the Past]„Selbst wenn die Hauptquestreihe linear verläuft, kann man auf der ganzen Welt viele Dinge tun und zwar oft in der ‚falschen‘ Reihenfolge oder wie immer man möchte“, sagt Skoglund. „Der traurige und auch interessante Teil.“ ist, dass die meisten Leute das alles nie erleben werden, aber der engagierte Spieler, der noch einmal spielt, wird es wirklich zu schätzen wissen.“
Nachdem ich beim Stem Next Fest im Juni nur die Einführungsstücke von Hammerwatch 2 gespielt habe, fühlt sich das bereits wahr an. Während ich die Tutorial-Insel der Fortsetzung erkundete und eine große Handvoll Aufgaben annahm, die sich hauptsächlich auf ein nahegelegenes Piratenversteck bezogen, wurde ich daran erinnert, dass es in früheren Hammerwatch-Spielen jede Menge Geheimnisse gab, die man übersehen konnte. Es gab Holquests und Quests im Kopfgeldstil. Darüber hinaus reagieren die NPCs in der Stadt auf das neue Tag- und Nachtsystem und verlassen nachts ihre Geschäfte und Posten.
„Ich mag die Welt in Sacred 1 wirklich“, sagt Skoglund, „und wie groß sie ist und wie sich alles insgesamt anfühlt. Ich habe versucht, zumindest einen Teil dieses Gefühls nachzuahmen.“ Da sich Hammerwatch 2 für eine große, offene Oberwelt entschieden hat, fühlt es sich grundlegend anders an als seine Ursprünge in der Dungeon-Erkundung. Wenn Freunde und ich in Heroes of Hammerwatch eine fiese Horde dieser furchtbaren Madenfeinde entdeckten, konnten wir auf dem Weg zum Ausgang des Stockwerks manchmal einen etwas anderen Flur nehmen, mussten uns aber letztendlich immer den Monstern stellen, die uns zugeteilt worden waren.
Das ist bei Hammerwatch 2 nicht der Fall, das Skoglund eher als eine Art andere Open-World-RPGs beschreibt, bei denen man sich in anderen Bereichen Levels erkämpfen kann, bevor man sich einem herausfordernden Kampf stellt. „Es könnte die Menschen auch dazu ermutigen, hinzugehen, sich auf den Weg zu machen und mehr von der Welt zu erkunden“, sagt er.
Hammerwatch 2 setzt auch auf einige ziemlich gut aussehende Modding-Tools. „Das Questsystem und wie es in die Welt gebracht wird und wie Modder es nutzen können, übertrifft viele andere Spiele“, sagt Skoglund. Crackshell hat eine gepostet Vorschau auf Modding Funktionen für Hammerwatch 2, darunter das Erstellen neuer Klassen, neuer Karten und völlig neuer Spielformate wie ein Tower-Defense-Modus.
Hammerwatch 2 wurde heute veröffentlicht auf Steam für 25 $, derzeit mit 10 % Rabatt bis zum 22. August.