Ein jahrzehntelanges Geheimnis hinter Killerwale Belästigung und sogar Tötung Schweinswale ohne sie zu konsumieren, könnte endlich enträtselt worden sein.
Fischfressende Killerwale, auch bekannt als OrcasLaut einer Studie, die letzte Woche in der Zeitschrift veröffentlicht wurde, töten sie möglicherweise Schweinswale entweder zum Spaß als „soziales Spiel“, als „Jagdübung“ oder als Fehlmanifestation ihres natürlichen Mutterverhaltens Meeressäugetierwissenschaft.
Forscher, darunter auch von der University of California in Davis, haben diesbezügliche Aufzeichnungen aus über sechs Jahrzehnten ausgewertet verblüffendes Verhalten der im Süden ansässigen Killerwale im pazifischen Nordwesten, das Wissenschaftler seit langem fasziniert.
Diese besondere Art von Killerwalen sind eine gefährdete Populationmit nur 75 Individuen, deren Überleben eng mit dem Schicksal einer anderen gefährdeten Art, dem Chinook-Lachs, verknüpft ist.
Diesen Orcas mangelt es laut Wissenschaftlern an ausreichend Lachs vom Aussterben bedroht. Und diese Killerwale, von denen bekannt ist, dass sie Schweinswale töten, fressen sie nicht, da sie eine „völlig andere“ Ökologie und Kultur haben als die Orcas, die Meeressäugetiere fressen, erklärten Wissenschaftler.
„Wir müssen also zu dem Schluss kommen, dass ihre Interaktionen mit Schweinswalen einem anderen Zweck dienen, aber dieser Zweck war bisher nur Spekulation“, sagte die Co-Autorin der Studie, Deborah Giles.
Die neueste Studie kommt zu dem Zeitpunkt, als Populationen von Schwertwalen auf der Iberischen Halbinsel gesichtet wurden sinkende Boote vor der Küste Portugals und Spaniens dreimal.
Während sich die beiden Killerwalpopulationen im pazifischen Nordwesten und auf der Iberischen Halbinsel durch unterschiedliche Kulturen unterscheiden, spekulieren Forscher, dass ihre Affinität zum „Spielverhalten“ möglicherweise gemeinsam ist.
In der Studie analysierten die Forscher 78 dokumentierte Fälle von Belästigung von Schweinswalen zwischen 1962 und 2020.
Die Analyse legt eine Hypothese nahe, die darauf hindeutet, dass im Süden ansässige Killerwale Schweinswale belästigen könnten, wahrscheinlich als eine Form des sozialen Spiels, um Kontakte zu knüpfen, zu kommunizieren oder einfach zum Spaß untereinander – ein Verhalten, das der Gruppenkoordination und der Teamarbeit zugute kommen könnte.
Eine weitere in der Studie hervorgehobene Hypothese besagt, dass Orcas möglicherweise Schweinswale töten, um ihre Fähigkeiten bei der Lachsjagd zu verbessern.
Forscher vermuten, dass diese im Süden ansässigen Killerwale Schweinswale als bewegliche Ziele betrachten, um ihre Jagdtechniken auszuüben, auch wenn sie nicht die Absicht haben, sie zu fressen.
Eine dritte Theorie besagt, dass die Killerwale möglicherweise versuchen, sich um Schweinswale zu kümmern, die sie als schwächer oder krank empfinden – ein Ausdruck ihrer natürlichen „Bemutterungsneigung“, anderen in ihrer Gruppe zu helfen.
„Missmütterliches Verhalten – von Wissenschaftlern auch als ‚verlagertes epimeletisches Verhalten‘ bezeichnet – könnte auf ihre begrenzten Möglichkeiten zurückzuführen sein, sich um junge Menschen zu kümmern“, erklärte Dr. Giles.
„Unsere Forschung hat gezeigt, dass aufgrund von Unterernährung fast 70 Prozent der Schwangerschaften von Schwertwalen im Süden zu Fehlgeburten oder Kälbern führten, die direkt nach der Geburt starben“, sagte sie.
Obwohl es diese Theorien gibt, sagen Wissenschaftler, dass der genaue Grund möglicherweise nie vollständig geklärt werden könne.