Das FBI kam dem Einsatz von kommerzieller Spyware sehr nahe, um seine inländischen strafrechtlichen Ermittlungen zu unterstützen, so die New York Times gemeldet. Die Spyware wurde von der entwickelt NSO-Gruppedem berüchtigten Überwachungsanbieter aus Israel, dessen Produkte mit Spionage in Verbindung gebracht wurden Skandale weltweit.
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Im Januar brachte die Times die Nachricht, dass das FBI in Betracht gezogen hatte beschaffen ein Überwachungssystem namens „Phantom“ von NSO, das Berichten zufolge jedes Telefon in den Vereinigten Staaten hacken könnte. Das Tool war eine Variante der bekannteren Malware Pegasus von NSO und hatte die Fähigkeit, Mobilgeräte umfassend zu infiltrieren und deren Aktivitäten zu überwachen. Berichten zufolge erwog das FBI, es für strafrechtliche Ermittlungen einzusetzen.
Allerdings nicht lange nachdem die Times ursprünglich darüber berichtet hatte der potenzielle Deal, Datenschutzbedenken wurden geäußert, und die Regierung befand sich in der Defensive.
Bei einer Kongressanhörung Anfang dieses Jahres behauptete FBI-Direktor Chris Wray, dass die Kontakte der Regierung mit NSO Teil einer „Spionageabwehr“, was darauf hindeutet, dass das Büro eigentlich nie beabsichtigt hatte, das Spyware-Tool zu verwenden. Beamte ließen es klingen, als würden sie untersuchen, wie solche Tools von schlechten Schauspielern verwendet werden könnten, schienen jedoch anzudeuten, dass sie selbst kein Interesse daran hatten, sie zu verwenden. Während eines anderen Treffens sagte Wray den Kongressführern in ähnlicher Weise, dass das Interesse des Präsidiums an den Tools von NSO es der Regierung ermöglichen würde, „in der Lage zu sein, herauszufinden, wie Bösewichte sie zum Beispiel verwenden könnten“.
Neue Dokumente, die von der Times aufgedeckt wurden, scheinen jedoch darauf hinzudeuten, dass die Regierung sehr daran interessiert war, die Tools für ihre eigenen kriminalpolizeilichen Ermittlungen zu verwenden. Die Dokumente, die über eine Anfrage nach dem Freedom of Information Act abgerufen wurden, enthalten eine Reihe von internen FBI-PowerPoint-Präsentationen, die in den Jahren 2020 und 2021 erstellt wurden und in denen erörtert wird, wie das FBI die Hacking-Tools einsetzen könnte. Unter diesen hat die Kriminalpolizei des Büros ein 25-seitiges Memorandum erstellt, das „Empfehlungen“ für die Verwendung der Produkte von NSO „unter bestimmten spezifischen Bedingungen“ sowie vorgeschlagene Richtlinien für Staatsanwälte enthielt. Büros im ganzen Land darüber, wie man den Prozess der kriminellen Aufdeckung für Fälle angeht, in denen das Tool involviert ist. Die Kriminalpolizei hat für Wray auch ein Dokument über die mögliche Verwendung des Tools erstellt. Die Times berichtet:
Die internen FBI-Dokumente und rechtlichen Schriftsätze, die im Namen des FBI eingereicht wurden, geben das bisher vollständigste Bild des Interesses des FBI an der Bereitstellung von Pegasus. Obwohl stark redigiert, zeigen die internen Dokumente, dass das FBI von Ende 2020 bis Sommer 2021 ein wachsendes Interesse daran gezeigt hatte, Pegasus möglicherweise zu verwenden, um die Telefone von FBI-Zielen bei strafrechtlichen Ermittlungen zu hacken.
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Gizmodo hat das Justizministerium um einen Kommentar gebeten und wird diese Geschichte aktualisieren, wenn die Agentur antwortet.
Es war zuvor berichtet worden, dass die Regierung fast zwei Jahre damit verbracht hatte zu überlegen, ob sie das Überwachungsprodukt legal einsetzen könnte, ohne gegen die gesetzlichen und verfassungsmäßigen Beschränkungen der USA zu verstoßen. Die Kontroverse um NSO spitzte sich jedoch Mitte letzten Sommers mit der Veröffentlichung der „Pegasus Papers“ zu, einem journalistischen Exposé, das detailliert darlegte, inwieweit die Werkzeuge von NSO von ausländischen Regierungen missbraucht wurden, um Journalisten, Aktivisten, Menschenrechtsanwälte, Politiker und viele andere. Kurz nachdem die Kontroverse um NSO explodierte, gab das FBI offenbar seine Suche nach der Verwendung der Produkte des Unternehmens auf.
Seitdem kämpft NSO ums Überleben. Nicht lange nachdem der Deal mit dem FBI gescheitert war, scheiterten die USA schwarze Liste NSO, indem Sie es auf dem „Entitätsliste“ – eine Bestandsaufnahme ausländischer Firmen, von denen angenommen wird, dass sie „im Widerspruch“ zu Amerikas nationalen Sicherheitsinteressen arbeiten. Die Aufnahme in die Liste ist mit strengen Handelsbeschränkungen verbunden und verringert die Fähigkeit amerikanischer Firmen, den gelisteten Unternehmen Teile und Dienstleistungen anzubieten. NSO ist von Zuflüssen von Investitionen und kritischen Vermögenswerten abgeschnitten gekämpft finanziell. EIN handeln Die Übernahme des Spyware-Anbieters durch den großen Rüstungskonzern L3Harris Technologies fiel diesen Sommer durch, nachdem sich die Biden-Administration dagegen ausgesprochen hatte.