Die Gesetzgebung der albanesischen Regierung zur Deckelung der Gaspreise und zur Finanzierung von Verbraucherrabatten zur Entlastung der Strompreise wurde vom Senat verabschiedet, obwohl die Koalition während einer Sondersitzung des Bundesparlaments gegen den Vorschlag gestimmt hat.
Anthony Albanese erklärte sich „fassungslos“, nachdem der Oppositionsführer Peter Dutton beschlossen hatte, sich gegen das Paket zu stellen, es sei denn, die Regierung sei bereit, die Gesetzgebung aufzuteilen, um die Gaspreisobergrenze von der finanziellen Hilfe für Haushalte zu trennen.
Der Premierminister sagte gegenüber Sky News: „Außergewöhnliche Zeiten rufen an[ed] für außergewöhnliche Maßnahmen“, und er stellte fest, dass die Sunak-Regierung im Vereinigten Königreich bereit gewesen sei, „im Wesentlichen eine Supergewinnsteuer zu erheben, die sie dann verwendet, um Haushalte und Unternehmen im Energiesektor zu rabattieren“.
„Ich war ehrlich gesagt etwas fassungslos, dass Peter Dutton und die Opposition bereit waren, heute für höhere Strompreise sowohl für Unternehmen als auch für Haushalte zu stimmen“, sagte Albanese am Donnerstag.
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Der Premierminister feuerte nicht nur eine Breitseite auf Dutton ab, sondern warnte die Gasindustrie auch davor, ihre Aussichten „herunterzureden“ – ein Hinweis darauf eine wütende Lobbyarbeit der Produzenten Die Behauptung, die geplante staatliche Intervention würde neue Investitionen bremsen und die Probleme der inländischen Versorgung verschärfen.
Der Premierminister wies die eskalierenden Warnungen der Industrie als übertrieben zurück. „Dies ist ein sehr bescheidenes Paket … eine bescheidene Intervention, die aufgrund der außergewöhnlichen Umstände erforderlich ist.“
„Ich sage das der Branche – sie wollen aufpassen, dass sie sich nicht schlecht reden, weil es große Möglichkeiten für zukünftige Investitionen gibt.“
„Wenn Sie da rausgehen und sagen, oh, das wird Investitionen hemmen, das wird uns in Zukunft Probleme bereiten, dann reden Sie im Wesentlichen über Ihre Branche, und ich sehe keinen Grund, es gibt nichts in dieser Gesetzgebung, das sollte erfordern diese Art von Gespräch.“
Labour sicherte sich die erforderliche parlamentarische Unterstützung für das Paket – das die Gaspreise für 12 Monate auf 12 US-Dollar pro Gigajoule begrenzt und 1,5 Milliarden US-Dollar an Bundesunterstützung für die Entlastung von Rechnungen bereitstellt –, nachdem es die Königsmacher der Grünen und des Senats, David Pocock, und das Jacqui Lambie Network eingeschlossen hatte.
Neben der Preisobergrenze umfasst die Gesetzgebung Änderungen des Gasmarktkodex, einschließlich eines angemessenen Preisrahmens und eines formellen Streitbeilegungsverfahrens mit verbindlichem Schiedsverfahren zur Beilegung vorvertraglicher Streitigkeiten.
Die Schlüsselelemente der Intervention müssen noch festgelegt werden, und sowohl die Opposition als auch einige Cross-Benchler kritisierten den überstürzten Prozess zur Ausarbeitung der erforderlichen Gesetze.
Rabatte für Gering- und Mittelverdiener werden nach Absprache zwischen dem Bundeskämmerer und seinen Amtskollegen nach Weihnachten abgerechnet.
Um sich Rückendeckung für das Paket zu sichern, hat die Regierung auch vereinbart, ein begleitendes Elektrifizierungspaket zu finanzieren um Haushalten beim Umstieg von Gas- auf Elektrogeräte zu helfen. Die mit diesem Paket verbundenen Details müssen noch festgelegt werden.
Dutton bezeichnete den regulatorischen Eingriff als „massiven Schwindel“, da die Stromrechnungen im nächsten Jahr trotz der gesetzlich festgelegten Preisobergrenze weiter steigen würden. Regierungsbeamten war klar, dass die Energiepreise im Jahr 2023 weiter steigen werden, sagen jedoch, dass die Preisobergrenzen eine Preissenkung in der Größenordnung von 230 US-Dollar bewirken, wobei Rabatte für berechtigte Kunden zusätzliche Unterstützung bieten.
Der liberale Führer sagte, der Prozess der Ausarbeitung des Gesetzes sei „shambolisch“, weil „dieses Flugzeug immer noch in der Luft gebaut wird“. Dutton sagte, die Politikgestaltung habe „alle Kennzeichen der Rudd-Gillard-Jahre“.
Der Oppositionsführer bezeichnete die Preisobergrenzen-Intervention auch als „katastrophal für die Wirtschaftspolitik in diesem Land“, weil das Signal die Investitionen abwürgen würde.
„Solche Markteingriffe beschränken sich nicht nur in ihren Auswirkungen auf den Energiesektor, es wird andere Unternehmen aus anderen Sektoren geben, die hier im Moment investieren wollen, die sich mit dem entstehenden Staatsrisiko befassen werden davon ab und fragen sich, ob sie in die Landwirtschaft investieren werden oder ob sie in die Fertigung, fortschrittliche Fertigung, in den Gesundheitssektor investieren werden“, sagte Dutton.
Während einer heftigen Debatte im Senat erklärte die Finanzministerin Katy Gallagher, die Koalition habe gegen Preiserleichterungen für Haushalte gestimmt und sich davon abgehalten, ernsthafte politische Lösungen zu formulieren, die verhindern würden, dass Hersteller ihre Geschäfte aufgeben.
Die Entscheidung, sich dem Paket zu widersetzen, wurde am Mittwochabend vom Schattenkabinett getroffen und am Donnerstagmorgen vom Parteisaal der Koalition abgesegnet.
Während der Diskussion schlug der erfahrene liberale Abgeordnete Russell Broadbent vor, es sei töricht, wenn die Koalition versuchen würde, aus der Opposition heraus zu regieren.
Die Implikation von Broadbents Beobachtung war, dass die Australier die Entscheidung vom Donnerstag eher als Opposition sehen würden, die sich weigert, Strompreiserleichterungen zu gewähren, als dass die Koalition grundsätzlich gegen staatliche Eingriffe in den Gasmarkt ist.