2020 Der leere Mann hat ein schwer zu entzifferndes Twist-Ende, was passiert also im Finale seines neuen Kult-Lieblings? Der leere Mann wurde ursprünglich im Jahr 2017 gedreht, aber für einige Jahre auf Eis gelegt, als sich der Verleiher über den möglicherweise verwirrenden Inhalt des Films Sorgen machte. Sicher genug, wenn Der leere Mann kam im Oktober 2020 an – wo es mit wenig bis gar keinem Marketing abgeladen wurde – die meisten Rezensenten taten den psychologischen Horror als verworrenes, aber paradoxerweise allzu vertrautes Faksimile von . ab Der Tschüss-Mann, PG-13 dud Schlanker Man, und zahlreiche (angeblich) ähnliche Genre-Bemühungen.
Im Jahr seit seiner Veröffentlichung war der Film jedoch online Gegenstand von Diskussionen, da die Fans begannen, für seine bizarre, schwer zu verfolgende Geschichte zu argumentieren. Die Handlung ist komplex, aber laut den Verteidigern des Films trägt dies nur zu der paranoiden Atmosphäre bei, die von . heraufbeschworen wird Der leere Mann, das positiv mit Werken von David Lynch oder John Carpenter verglichen wurde. Kritiker und Zuschauer sind sich mittlerweile gespalten, ob es sich bei dem Film um einen unveröffentlichten Horrorklassiker oder lediglich um einen verwirrenden pseudophilosophischen Genre-Ausflug handelt, der viele Horrorfans dazu veranlasst, ihn zu überprüfen und selbst zu entscheiden.
Um das Twist-Ende eines Horrorfilms zu erklären, ist ein kurzer Überblick über seine Geschichte erforderlich, die wie folgt lautet: Der leere Mann. Eine Gruppe von Freunden geht wandern, worauf einer von ihnen (im wahrsten Sinne des Wortes) in einer Höhle über ein bizarres, missgestaltetes Skelett stolpert. Bald darauf töten sich alle Mitglieder der Gruppe dank eines gedankenkontrollierenden Tricks, so dass nur ein Überlebender, Paul, übrigbleibt. Schneller Vorlauf über zwanzig Jahre und ein in Schwierigkeiten geratener ehemaliger Detektiv, James, ist auf der Suche nach einem vermissten Mädchen, Amanda. James spürt Amandas Freunde auf, die ihn auf das Pontifex-Institut hinweisen, während James auf dem Weg eine Reihe von Hinweisen auf das gleichnamige Monster sieht und von dem gruseligen, langgliedrigen Wesen in seinen Träumen heimgesucht wird. Schließlich enthüllt die M Night Shyamalan-artige Wendung des Films, dass James ‘Untersuchung ein langer Betrug seitens des Kults war. Hier ist das komplexe Finale des Films aufgeschlüsselt.
Das Pontifex-Institut erklärt seine Absichten frühzeitig in Der leere Mann (und wiederholt während des gesamten Films), aber ihr Plan ist seltsam und existentiell genug, dass die meisten Zuschauer beim ersten Betrachten Schwierigkeiten haben, ihre Absichten zu entziffern. Im Wesentlichen ist die Gruppe ein Kult, der es sich zum Ziel gesetzt hat, die titelgebende urbane Legende zum Leben zu erwecken. Bis jetzt konnten sie Paul als Gefäß benutzen, seit der unglückliche Wanderer in den 90er Jahren versehentlich die Leiche des leeren Mannes gefunden hatte. Paul stirbt jedoch, nachdem er jahrelang nur als Wirt für das Monster existiert hat, was bedeutet, dass der Scientology-parodierende Kult einen neuen Kanal für den leeren Mann schaffen muss – und zwar schnell.
Im Bewusstsein, dass jedes neue Gefäß genauso sterblich (und daher vorübergehend) sein wird wie der arme Paul, beginnt das Pontifex-Institut, Tulpas als alternative, sich selbst erneuernde Möglichkeit zu erforschen, den leeren Mann zum Leben zu erwecken. Die Sektenmitglieder bieten James all diese Informationen an, wenn er sie untersucht, aber die Frage, wie das funktioniert, bleibt ihm ein Rätsel. Das liegt daran, dass James keine Ahnung hat, was eine Tulpa ist – und noch weniger eine Ahnung davon hat, dass er selbst eine ist.
Als wollte man das Kultpotential des Films bekräftigen und wie legitim die Geschichte ist, Der leere Mann‘s Tulpas wurden außerhalb der dritten Staffel von nicht in viel populärer Fiktion gesehen Zwillingsgipfel. Der Horrorfilm erklärt, dass Tulpas eine gemeinsame Idee sind, an die so viele mit einer so immensen Intensität glauben, dass sie die Vorstellungskraft übersteigt und zu einer Realität aus Fleisch und Blut wird, wobei der leere Mann ein Beispiel für dieses Phänomen ist. Eine vergleichbare kulturelle Institution, die Horrorfans helfen kann, die Prämisse zu verstehen, sind Freddy Krueger oder Candyman, die beide ihre Macht davon bezogen haben, dass Menschen an sie glauben.
Obwohl die Zuschauer mit dem Konzept einer Tulpa als Bösewicht, wie oben beschrieben, nicht fremd sind (obwohl diese beiden Monster, um pedantisch zu sein, existierten, bevor die Leute sie sich vorgestellt haben), Der leere Mann geht noch einen Schritt weiter. Das Twist-Ende zeigt, dass sein Held auch eine Tulpa ist, die er selbst nicht kennt. Die Mitglieder des Kults schufen eine Tulpa in Form von James, um der neue Gastgeber des leeren Mannes zu sein menschliche Gestalt des Monsters.
Die unheimliche Schlussszene von Der leere Mann mag der verwirrendste Film sein, aber die Ereignisse summieren sich alle, wenn sie einmal erklärt wurden. Zuerst findet James Amanda schließlich in einem Krankenhaus, nur um zu entdecken, dass sie ihr Verschwinden als Teil des großen Plans des Pontifex-Instituts vorgetäuscht hat. Sie stellt fest, dass der Leere Mann in James’ Gedanken eingedrungen ist und beschreibt seine Anwesenheit als „Juckreiz im Gehirn“ und fordert ihn auf, sein Schicksal zu akzeptieren. Dieses Schicksal, enthüllt Amanda, besteht darin, dass James Paul als das Gefäß des leeren Mannes ersetzt. Der Bösewicht enthüllt, dass James als Tulpa existiert, ein Produkt der kollektiven Vorstellungskraft des Kults.
Die Zuschauer haben jedoch gesehen, wie James mit allen möglichen Menschen interagiert und ihn in vielen Szenen allein zu Hause sitzt, während er an sein tragisches Leben zurückdenkt. War das alles auch eingebildet? Ja und Nein ist die einfachste Antwort. Als Amanda James die Wahrheit offenbart, ruft er ihre Mutter Nora an, die ihn angeheuert hat – und obwohl sie eine echte Person ist, hat sie noch nie von James gehört. Dann wird er zu seinem Haus transportiert, und obwohl es ein richtiges Haus ist, ist es leer und unbewohnt. An diesem Punkt wird klar, dass einige von James’ Interaktionen mit anderen Charakteren „echt“ waren, andere jedoch Teil der für ihn erfundenen Hintergrundgeschichte.
In klassischer Lovecraft-Horror-Manier ist diese Offenbarung zu viel für James, der die düstere Figur des leeren Mannes freiwillig in seinen Körper aufnimmt, sobald er seinen wahren Zweck erfährt. In den Schlusseinstellungen schießt James dem kränkelnden Paul in den Kopf, nachdem er ihn als menschlichen Wirt der namensgebenden Kreatur ersetzt hat – und das Krankenhauspersonal um ihn herum verneigt sich und beweist damit, dass der Einfluss des Kults weiter reicht als die Mitglieder, die zuvor im Pontifex-Institut zu sehen waren. So geht das Der leere Mann endet damit, dass der Held entdeckt, dass er außerhalb seiner Verbindung zum Titelmonster nie existiert hat und bereitwillig sein menschlicher Wirt wird.