Der Chrysler 300 war ein Name, den die Marke sowohl in der Serien- als auch in der Konzeptautoform immer wieder aufgriff, aber kein 300 trug das Abzeichen besser als das 300 Hemi C Concept.
Der Chrysler 300 und seine Fahrzeuge aus der Letter-Serie hatten seit ihrem Einsatz in den 1950er- bis Ende der 1960er-Jahre legendären Status erlangt und wurden in dieser Zeit für alles eingesetzt, von vollwertigen Muscle-Cars bis hin zu persönlichen Luxuscoupés. Während des 33-jährigen Zeitraums zwischen dem letzten Chrysler 300M im Jahr 1966 und der Rückkehr des Typenschilds im Jahr 1999 erschien der 300 als zwei verschiedene Modelle Konzeptautos und ein Konzeptprototyp, von denen einer ein nahezu serienreifes Konzept war.
Zur letzten Jahrhundertwende machte sich der Chrysler 300M bereits einen Namen als Luxus-Performance-Limousine. Chrysler beschloss, die guten Zeiten am Laufen zu halten:
„Die geradlinige Kraft der 50er und 60er Jahre wurde durch eine Balance aus knackigem Handling und anspruchsvoller Leistung ersetzt, dennoch spiegelt der Chrysler 300 Hemi C immer noch die gleiche Philosophie und Abstammung dieser frühen Buchstabenserienautos wider“, Tom Gale, Der damalige Vizepräsident von Chrysler sagte bei der Einführung des 300 Hemi C im Jahr 2000: „Dieses Fahrzeug erkundet eine Richtung, die wir einschlagen könnten, wenn wir zu einem rein amerikanischen V-8-Luxus-Performance-Auto mit Hinterradantrieb wie dem zurückkehren würden.“ berühmtes Chrysler 300 C Cabrio von 1957.“
Das Ergebnis war ein Konzept, das auf der gleichen LH-Plattform basierte wie die damaligen Cab-Forward-Limousinen der Marke. Es handelte sich um ein langes Cabriolet mit Frontmotor und Hinterradantrieb, das auf der Grundlage einer frühen Version des 5,7-Liter-Hemi-V8 der Marke entworfen wurde, wie Chryslers damaliger leitender Designmanager Joe Dehner beschrieb:
Es ist, als hätten wir die Karosserie um den V8-HEMI-Motor gespannt. Der Hinterradantrieb des Konzepts ermöglichte einen minimalen vorderen Überhang, während die Luftauslassöffnungen am vorderen Kotflügel und die zentral platzierten verchromten Doppelauspuffrohre seine Leistung signalisieren. Und ähnlich […] Beim Chrysler Sebring handelt es sich bei diesem Konzept um ein echtes viersitziges Cabriolet.
Vorne befand sich der Kühlergrill, der vom ursprünglichen Chrysler 300 inspiriert war, flankiert von großen runden Scheinwerfern, die fast identisch mit denen des Serien-300M aussehen, abgerundet durch eine massive Motorhaube mit einer Mittellinie. Daneben befanden sich verchromte Karosserieseitenleisten, deren Außenseite mit einer Lackierung namens „Frosted Mocha Pearlcoat“ überzogen war, die zu dieser Zeit in der gesamten Chrysler-Modellpalette hätte verwendet werden sollen. Große 19-Zoll-Räder unterstrichen das Design des Fahrzeugs.
Das Heck war genauso ansehnlich wie der Rest des Autos, mit vom 300M inspirierten Rücklichtern mit bernsteinfarbenen Blinkern, einem Doppelauspuff in der Mitte und einem integrierten, hoch angebrachten Bremslicht, das auf dem geflügelten Emblem von Chrysler saß.
Unter der Haube befand sich jedoch das Einzige aus dem Konzept, das es jemals tatsächlich in die Produktion geschafft hat; Der Hemi C war mit einer frühen Prototypenversion des 5,7-Liter-Hemi-V8 von Chrysler ausgestattet. Er leistete 353 PS und 353 lb-ft Drehmoment und war mit einem Viergang-Automatikgetriebe gekoppelt.
Der Innenraum des Hemi C zeigte jedoch wirklich, dass die Produktion beabsichtigt war. Die Chrysler-Designer legten großen Wert auf Details im Innenraum, von der Ausstattung aus kalifornischem Walnussholz über die maßgeschneiderten Sitze bis hin zum One-Touch-Klappverdeck. Vom Schalthebel bis hin zu den Bedienelementen hätte man es problemlos bauen und gut verkaufen können. Es verfügte auch über eine für die damalige Zeit beeindruckende Technik.
Es verfügte über ein Infotainmentsystem namens „Infotronic“ von Chrysler, das ein integriertes GPS-Navigationssystem, ein LCD-Display mit Sprachbefehlsfunktion für verschiedene Funktionen wie die Klimaanlage und das Audiosystem, einen im Kofferraum montierten Laptop und sogar einen Internetzugang für den Betrieb umfasste. Auch die Sicherheit des Fahrzeugs war seiner Zeit voraus. Das Konzept sah einen Fingerabdruckscanner vor, der das Fahrzeug entriegelte. Wenn ein Fingerabdruck gescannt wurde, der nicht im System des Fahrzeugs registriert war, konnte das Fahrzeug nicht gestartet oder geöffnet werden.
Während das Konzept einige Jahre später mit dem fast schockierenden Debüt der Chrysler 300C-Limousine schließlich in Vergessenheit geriet, ist es cool, auf das zurückzublicken, was hätte sein können, wenn Chrysler mit dem legendären Typenschild einen luxuriöseren Weg gegangen wäre.