Das Panorama der in der Erotik und im Erotikkino (oder „Sexploitation“) dargestellten Bettgenossen ist riesig; Selbst wenn es jemand anderes ist, gibt es wahrscheinlich mindestens eine Szene oder einen Film, der Ihren besonderen Geschmack einfängt. Aber die kapitalistische Kunst und insbesondere die Wissenschaft nehmen dieses Werk nicht immer so ernst, wie es es verdient – als Teil der Filmgeschichte, geschweige denn als gesellschaftspolitischer Kommentar zu den Menschen, Orten und Zeiten, in denen Geschichten erzählt werden. Severin Films hofft, mit seinem neuen Boxset „The Sensual World of Black Emanuelle“ mit 15 Discs und 24 Filmen Abhilfe zu schaffen.
Als Produzent und Kurator engagierte Severin den kanadischen Filmemacher und Programmierer Kier-La Janisse, der den Dokumentarfilm „Woodlands Dark and Days Bewitched: A History of Folk Horror“ drehte und das Miskatonic Institute of Horror Studies gründete, und produzierte die ehrgeizigste und umfassendste Chronik, die jemals über das Werk von Laura Gemser zusammengestellt wurde, deren Vermächtnis im Kino als „Black Emanuelle“ bisher größtenteils als Fußnote zur französischen Filmreihe mit der verstorbenen Sylvia Kristel existierte. Um Gemsers tatsächliche Wirkung in diesem seltenen (und oft reduktiv betrachteten) Bereich des Kinos zu untersuchen, arbeitete Janisse mit Severin zusammen, um mehr als 40 Stunden Sonderbeiträge zu erstellen, darunter Kommentare, Videoessays und Dokumentationen, sowie ein 356-seitiges Buch, „The Black Emanuelle Bible“, das Archivinterviews mit der Schauspielerin und zeitgenössische Essays von Filmexperten und -wissenschaftlern enthält.
„Ich wusste, dass es viele weibliche Fans der ‚Black Emanuelle‘-Filme gab, und ich hatte das Gefühl, dass sie bei vielen früheren Veröffentlichungen oder Texten zur ‚Black Emanuelle‘-Reihe nicht wirklich berücksichtigt wurden“, erzählt Janisse Vielfalt. „Deshalb war es mir wirklich wichtig, mehr Frauenstimmen in das Set einzubeziehen, sei es als Kommentatorinnen, als Experten oder als Autorinnen des Buches.“
Ursprünglich 1959 geschrieben und 1967 von der thailändisch-französischen Schriftstellerin Marayat Rollet-Andriane veröffentlicht (obwohl später behauptet wurde, dass ihr Ehemann Louis-Jacques Rollet-Andriane der wahre Autor war), erzählte „Emmanuelle“ (beachten Sie die beiden M) die Geschichte der Frau eines französischen Ingenieurs, die sich auf eine Reise der sexuellen Selbstfindung begibt. Regisseur Just Jaeckin adaptierte es 1974 mit der niederländischen Schauspielerin Kristel in der Titelrolle, was zu zwei direkten Fortsetzungen und mehreren Dutzend Spin-offs führte; Francis Giacobetti, der bei „Emmanuelle 2“ Regie führte, besetzte Gemser als Masseuse, als sie begann, in ihren eigenen Filmen als Schwarze Emanuelle mitzuspielen.
Da der Schauspieler und das Model in Indonesien geboren und in den Niederlanden aufgewachsen waren, war Gemser keine Schwarze, aber ihre ethnische Zugehörigkeit ähnelte eher der der thailändisch-französischen Autorin des Romans, auf dessen Heldentaten der Roman angeblich basiert. Dadurch wirkte auch die Erkundung eurasischer Gemeinschaften durch ihre Figur in Filmen wie „Emanuelle in Bangkok“ und „Black Cobra Woman“ etwas weniger ausbeuterisch, selbst in den Händen von Filmemachern wie Joe D’Amato, der sich „orientalische“ Klischees und sensationslüsterne Intrigen zunutze machte, um den Ticketverkauf anzukurbeln. (Die gleichnamige Figur in „Black Emanuelle 2“ wurde von der israelischen Schauspielerin Shulamith Lasri gespielt, was darauf hindeutet, dass – wie bei so vielen italienischen Filmen dieser Zeit, deren Namen oft von Region zu Region geändert wurden, um die Popularität aktueller Titel auszunutzen – geografische und ethnische Genauigkeit für die Produzenten der Serie keine große Priorität hatte.)
Es genügt zu sagen, dass es in diesen Filmen vieles gibt, das der Prüfung durch zeitgenössische Kinobesucher nicht standhalten würde – und Janisse hatte gelegentlich Schwierigkeiten, Kritiker zu finden, die einige ihrer Entscheidungen überhaupt diskutierten, geschweige denn verteidigten. „Der Versuch, jeden Einheimischen dazu zu bringen, über ‚Emanuelle und die letzten Kannibalen‘ zu sprechen, war uns nicht gelungen, weil es viele koloniale Einstellungen gibt“, sagt sie. Aber bei der Zusammenstellung dieser Sammlung von Analysen der „Black Emanuelle“-Filme hat Janisse einige aussagekräftige Erkenntnisse darüber gewonnen, warum und wie sie aushalten, was nicht nur mit ihrer Bereitschaft zusammenhängt, simulierte (und in einigen Fällen explizite) Sexszenen an sogenannten exotischen Schauplätzen zu inszenieren.
„Viele Frauen fanden ihren Charakter für die damalige Zeit wirklich kraftvoll und wirklich einzigartig“, sagt sie. „Sie ist meiner Meinung nach auch die erste farbige Frau, die ihre eigene Filmreihe hat – die jedenfalls für das westliche Publikum gedacht ist. Es gibt 12 offizielle „Black Emanuelle“-Filme, bevor Sie zu den inoffiziellen Filmen kommen. Das allein ist einfach riesig.“
So wichtig die Neubetrachtung und Neuformulierung dieser Filme für die Menschen ist, die Exploitation-Kino als Trojanisches Pferd für fortschrittlichere und komplexere Ideen feiern, sagt Janisse, dass die verstorbene Drehbuchautorin Maria Pia Fusco, die „Emanuelle in Bangkok“, „Emanuelle in Amerika“ und „Emanuelle Around the World“ schrieb, genau diese Art von Ideen in ihre Beiträge einfließen ließ, auch wenn sie in der Schaufensterdekoration nackter Körper und wilder Interaktionen formuliert waren. In einem Interview, das in Videobeilagen auszugsweise wiedergegeben, aber in „The Black Emanuelle Bible“ veröffentlicht wurde, „[Fusco] spricht über das Schreiben der Charaktere und wie sich die Figur entwickelt hat, und es war zu 100 % eine feministische Figur.“
„Sie schrieb mit ihrer Freundin ein Drehbuch über eine Frau, die um die Welt reist, um sich an Menschen zu rächen, die sie misshandelt haben. Gleichzeitig arbeitete sie an der Entwicklung eines weiteren Drehbuchs mit einem Autor und Regisseur namens Piero Vivarelli, der einen Film über die italienische Journalistin Oriana Fallaci machen wollte, eine feministische und sehr furchteinflößende Interviewerin. Der Produzent des Films besaß auch die Rechte an „Black Emanuelle“ und so hat er einfach all diese Dinge zusammengestellt.“
Laut Janisse zeichnete sich Fusco als eine bestimmte Art von Feministin aus: „Sie sagte: ‚Damals hatten Feministinnen keinen großen Sinn für Humor. Deshalb hatte ich das Gefühl, dass ich beim Schreiben dieser Filme etwas Dampf ablassen konnte, weil ich die Dinge sehr albern und sehr ungeheuerlich machen würde.‘“ Aber auch wenn Fusco schließlich für einige der ausgefallensten Sequenzen verantwortlich war, darunter eine in „Emanuelle in America“, in der es um ein Pferd ging, war Janisse besonders erfreut, als sie sah, dass ihre Einsichten Themen verstärkten, die weibliche Zuschauer in der Serie erkannten. Ein gedrucktes Interview mit Gemser hatte im Guten wie im Schlechten keine ähnlichen Früchte getragen: „Sie sieht die Serie nicht auf die gleiche Weise“, sagt sie. „Sie findet es einfach lächerlich.“
Aufgrund dieser wechselnden, in einigen Fällen widersprüchlichen Perspektiven hat Severin beschlossen, so viel Material wie möglich aus jedem Film einzubeziehen, zusammen mit mehreren Möglichkeiten, die gewünschten Aspekte anzusehen – oder nicht anzusehen. Bei den Filmen, für die beispielsweise pornografische Einlagen (ohne Beteiligung von Gemser oder den Hauptdarstellern) gedreht wurden, können die Zuschauer diese Szenen aus der Auswahl an Extras des jeweiligen Titels auswählen. Janisse ist sich der Herausforderung bewusst, vor der viele Zuschauer stehen könnten, wenn es darum geht, die Aspekte, die ihnen gefallen, von denen zu unterscheiden, die ihnen nicht gefallen. „Es ist sehr seltsam, auf das alte Kino zurückzublicken, weil auf der Leinwand alle möglichen Werte zu sehen sind, die nicht mit den heutigen Werten vereinbar sind“, sagt sie.
Für diejenigen, die in den Geist der kampflustigen Jet-Setting-Elemente der Serie eintauchen möchten, enthält die Deluxe-Version des Sets außerdem einen „Reisepass“, einen Siam Intercontinental-Tintenstift, eine Flugtasche, ein magnetisches Mode-Spielset und ein Brettspiel. Letzteres wurde wiederum sehr durchdacht inspiriert, um Black Emanuelle in der Tradition der selbstbewussten, abenteuerlustigen Frauen vor ihr zu verankern.
„Es basiert auf einem Brettspiel über Nellie Bly, eine Journalistin, die versuchte, Jules Vernes „In 80 Tagen um die Welt“ herauszufordern und herauszufinden, ob sie es im wirklichen Leben schaffen könnte“, sagt Janisse. „Wenn man sich den Platz von Black Emanuelle in der Geschichte der Journalistinnen ansieht, war Nelly Bly eine so beliebte Journalistin, dass sie ein viktorianisches Brettspiel entwickelten, das auf ihrer Reise um die Welt basiert.“
Das Endergebnis, „The Sensual World of Black Emanuelle“, bietet eine unterhaltsame Odyssee für Fans der Black Emanuelle-Filme und für Sexploitation im Allgemeinen, setzt aber auch neue Maßstäbe bei der Untersuchung von Werken, deren künstlerischer Wert und kultureller Einfluss von traditionellen Filmkritikern und Wissenschaftlern lange abgelehnt wurde. Nicht zuletzt, weil bei der Entstehung die Möglichkeit berücksichtigt wird, dass es unterschiedliche Meinungen darüber gibt, wie legitim, glaubwürdig oder wirkungsvoll Franchises wie diese sind: „Es gab viele Aspekte dieser Serie, über die einfach nicht wirklich ernsthaft gesprochen wurde, und viele Perspektiven, die nie in Betracht gezogen wurden“, sagt Janisse.
„Für mich stellte sich die Frage: Wie kann ich all diese Dinge ansprechen und gleichzeitig den traditionell anerkannten Fans der Serie, die sich die Filme ansehen, die Möglichkeit bieten, nackte Frauen zu sehen? Ich wollte, dass es für Leute funktioniert, die in der Serie unterschiedliche Dinge suchen.“