ALS der Polizei vorgeworfen wurde, die Jagd nach dem Axtkämpfer „verpfuscht“ zu haben, der die ehemalige EastEnders-Schauspielerin Sian Blake und ihre beiden kleinen Söhne getötet hatte, war der Druck groß.
Der Hauptverdächtige, ihr Partner und Vater der Jungen Arthur Simpson-Kent, war auf der Flucht nach Ghana in Afrika, und das Innenministerium machte deutlich, dass sie den Unhold fangen wollten.
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Jetzt können wir verraten, dass er unglaublicherweise nur dank einer Ausgabe von The Sun, die in einer ghanaischen Bar gesehen wurde, erwischt wurde.
Obwohl Sian – die an einer tödlichen Motoneuronerkrankung litt – und ihre Kinder seit dem 13. Dezember 2015 nicht mehr gesehen wurden, galten sie zunächst als vermisste Personen mit „mittlerem Risiko“.
Die Beamten in Belvedere im Südosten Londons stuften den Fall erst nach Weihnachten auf „Hochrisiko“ ein – kurz bevor die sterblichen Überreste der Familie in ihrem Garten entdeckt wurden.
Detective Inspector Steve Keogh sah sich der Flak ausgesetzt, obwohl nichts davon seine Schuld war.
Es bestand tatsächlich eine sehr reale Chance, dass der Friseur Simpson-Kent NIEMALS gefunden werden würde.
Und Steve verrät, dass es nur einem „echten Zufall“ – und der Hilfe von The Sun – zu verdanken war, dass der Dreifachmörder endlich vor Gericht gestellt wurde.
Simpson-Kent war in den Ferienort Butre in Ghana geflohen, wo einem örtlichen Barbesitzer von Verwandten in Großbritannien regelmäßig alte Exemplare der beliebtesten Zeitung Großbritanniens geschickt wurden.
Die Expat-Frau sah am Abend, nachdem sie in ihrem Unternehmen mit ihm gesprochen hatte, ein Bild von Simpson-Kent auf unserer Titelseite.
Sie erzählte es ihrer Schwester – die, was ein weiterer bemerkenswerter Zufall war, zu dieser Zeit als Polizistin bei der Met Police tätig war – und schon bald stürzten sich die örtlichen Polizisten auf den gesuchten Mann, der in einer abgelegenen Bucht Kokosnüsse schnitt.
Steve spricht zum ersten Mal über die Rolle, die The Sun dabei gespielt hat, den Mörder aufzuspüren, und sagt: „Eines der Dinge, die ich in meiner Karriere gelernt habe, ist, dass sich Dinge auf den ersten Blick auf scheinbar völlige Zufallsgeneratoren auswirken können.
„Das war sicherlich einer davon.
„Die Tatsache, dass die Person, die uns an diesem Strand zu ihm verwiesen hat, die Titelseite der Zeitung gesehen hat, unterstreicht das perfekt.
„Ohne die Berichterstattung in der Presse hätten wir ihn nicht gefunden, zumindest nicht so schnell wie wir.“
Der unglaubliche Abschluss der Suche nach dem Monster, das Sian, 43, und ihre Kinder Zachary, acht, und den vierjährigen Amon ermordet hat, wird diesen Mittwoch in der ersten Folge einer neuen Serie auf dem Sender True Crime erzählt.
Der pensionierte Offizier und Autor Steve präsentiert die Show mit dem Titel „Secrets Of A Murder Detective“, in der er eine Reihe hochkarätiger Fälle untersucht.
Er wollte keinen der über 100 Morde erwähnen, mit denen er während seiner zwölfjährigen Tätigkeit als Ermittler bei der Mordkommission der Met zu tun hatte.
Aber dann entschied er, dass es wichtig sei, darüber zu sprechen, was mit Sian passiert sei.
Steve, 52 – seit drei Jahrzehnten Beamter – sagt: „Das war der einzige Fall in meiner Karriere, der immer auffiel und der mir in Erinnerung bleiben wird.
Der Tod von Kindern war immer am schwierigsten zu bewältigen, und hier wurden sie von ihrem Vater in ihrem eigenen Haus durch einen gewaltsamen Tod getötet
Steve Keogh
„Wir wandten uns an Sians Familie und sie waren damit einverstanden.“
Verwandte von Sian, die in den 1990er Jahren Frankie Pierre in der BBC-Soap spielte, meldeten sie am 16. Dezember 2015 als vermisst.
Die Polizei, die an diesem Tag ihren Bungalow in Belvedere überwachte, sprach mit Simpson-Kent, der sagte, seine Frau und seine Kinder seien auf Reisen.
Verwandte, die versuchten, Kontakt zu Sian aufzunehmen, die aufgrund ihres Zustands das Haus nicht ohne Hilfe verlassen konnte, erhielten von ihrem Telefon Nachrichten, dass sie weggegangen sei.
Erst Anfang Januar wurden Ermittler der Mordkommission zur Untersuchung hinzugezogen.
Zu diesem Zeitpunkt war Simpson-Kent bereits aus dem Land geflohen.
Steve wusste, dass es für die drei Vermissten nicht gut aussah, sagt aber: „Man hegt immer die Hoffnung, besonders wenn es um die Kinder geht, dass er die Kinder, selbst wenn er Sian getötet hätte, vielleicht irgendwo hingebracht hätte.“
Simpson-Kent hatte die Innenwände seines Hauses neu gestrichen, um Beweise zu verbergen, nachdem er seine beiden Kinder und seinen hilflosen Partner rücksichtslos getötet hatte.
Dank einer ultravioletten Lichtquelle konnten die Ermittler jedoch Blutflecken in der Küche und im Schlafzimmer erkennen.
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Die Analyse der Spritzer ergab, dass seine Opfer ein sehr gewaltsames Ende erlitten hatten.
Hohle Pfähle wurden in den Garten gesteckt, um den Geruch der dort vergrabenen Leichen freizusetzen, und Leichenhunde schnüffelten an der Grabstelle.
Der Vater von vier Kindern, Steve, dessen zwei jüngste Kinder im gleichen Alter wie Zachary und Amon sind, sagt: „Dieser Anruf vom Tatort, als sie sagten, sie hätten drei Leichen, war wahrscheinlich der schwierigste Teil meiner Karriere.
„Der Tod von Kindern war immer am schwierigsten zu bewältigen, und hier wurden sie von ihrem Vater in ihrem eigenen Haus durch einen gewaltsamen Tod getötet.“
Zu diesem Zeitpunkt hatte das Team unter der Leitung von Detective Inspector Richard Leonard, den Steve in der Serie interviewt, nur einen Verdächtigen.
Steve, der damals stellvertretender DI war, erklärt: „Es gab überhaupt keinen Zweifel, aber man muss trotzdem einen Fall aufbauen.“
Was sie brauchten, war, mit Simpson-Kent zu sprechen – und das würde schwierig werden, da die Met Police in Ghana keine Zuständigkeit hat.
Steve befürchtete, der Flüchtling könnte in sein Geburtsland zurückgekehrt sein, um sich das Leben zu nehmen.
Wie sich herausstellte, war das Gegenteil der Fall – er feierte in Bars.
Ich habe vor langer Zeit gelernt, dass man nicht in die Köpfe von Mördern eindringen kann. Sie befinden sich in einem anderen Raum als wir
Steve Keogh
Der Detektiv sagt: „Ich habe schon vor langer Zeit gelernt, dass man nicht in die Köpfe von Mördern eindringen kann. Sie befinden sich in einem anderen Raum als wir.
„Man kann sich nicht ganz vorstellen, dass er von dem, was er getan hat, zum Feiern übergegangen ist.“
Londoner Ermittler mussten sich auf die Polizisten im Ausland verlassen, die hilfreich waren, aber darauf bestanden, die Dinge auf ihre Weise zu erledigen.
Als sie die Information erhielten, dass Simpson-Kent an der Küste sei, wollte die ghanaische Polizei statt der nächstgelegenen Beamten ein Team aus der Hauptstadt Accra, 155 Meilen von Butre entfernt, schicken.
Steve, der in England geblieben war, erinnert sich: „Es war frustrierend, ich wusste, wo er war, ich sprach mit der Frau, die ihn gesehen hatte, aber die ghanaische Polizei wollte keine Polizisten von der nahegelegenen Polizeistation schicken.“
„Ich hatte das Gefühl, es sei meine Aufgabe, ihn zu finden, also lastete der Druck auf mir.
„Ich bekam Anrufe von Vertretern des Innenministeriums. Der Druck war groß.“
Steve war erleichtert, als schwerbewaffnete Polizisten Simpson-Kent schließlich in Gewahrsam nahmen, bevor er nach Großbritannien ausgeliefert wurde, um dort vor Gericht zu stehen.
Der 56-jährige Rohling, der sich später der drei Morde schuldig bekannte, erhielt im Oktober 2016 eine lebenslange Strafe.
Das Gericht hörte, dass Sian geplant hatte, den Cannabishändler zu verlassen und ihre Kinder mitzunehmen.
Simpson-Kent erzählte einem Psychiater nach seiner Festnahme, dass er sie mit einer Axt erschlagen habe.
Sians Fall ist nicht der einzige Fall, der Steve verfolgt.
Er gehörte zur Elite-Anti-Terror-Abteilung von New Scotland Yard, als Extremisten am 7. Juli 2005 bei den Anschlägen in London 52 Menschen töteten.
Er und ein Kollege waren zuerst am Unfallort in der Edgware Road, wo ein U-Bahn-Anschlag bombardiert worden war.
Er erinnert sich: „Wir blieben zwei Wochen dort. Wir führten eine Leichenbergung durch und kümmerten uns um die Unfallstelle.
„Das war der schwierigste Punkt meiner Karriere.“
Steve erhielt später eine besondere Auszeichnung für diese Arbeit.
Der Detektiv bedauert jedoch, dass er im Zusammenhang mit der Ermordung des 17-jährigen Schießopfers Samuel Ogunro im Juni 2010 in Peckham im Süden Londons nicht alle gewünschten Verurteilungen erhalten hat.
Während Ola Apena der Verschwörung zum Mord für schuldig befunden wurde, wurde nie jemand für den Abzug inhaftiert.
Steve sagt: „Sie lockten ihn in ein Auto, schossen ihm in den Kopf und zündeten das Auto an.
„Das ist der Punkt, der mir am unangenehmsten ist.“
Es fällt ihm auch schwer, den schrecklichen Mord an dem dreijährigen Daniel Evbuomwan zu vergessen, der 2013 in Bromley im Südosten Londons von seinem Onkel Ben Igbinedion zu Tode geprügelt wurde, weil er ins Bett gemacht hatte.
Der Detektiv sagt: „Ich war bei der Obduktion von Daniel und der Pathologe wollte mir nicht glauben, als ich sagte, das Opfer sei in seinem Bett gefunden worden.
„Er dachte, er sei aus einem Fenster im ersten Stock geschleudert worden oder von einem Auto mit 30 Meilen pro Stunde angefahren worden.
„Seinen kleinen Körper bei der Obduktion zu sehen, wird mir immer in Erinnerung bleiben.“
- „Secrets Of A Murder Detective“ wird bis Juli von Mittwoch um 22 Uhr auf True Crime ausgestrahlt, mit wöchentlichen neuen Folgen.
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