DUBAI, Vereinigte Arabische Emirate (AP) – Die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft mag bis zu 1,2 Millionen Fans nach Katar locken, aber auch das nahe gelegene, auffällige Emirat Dubai will von dem großen Sportturnier profitieren, das nur einen kurzen Flug entfernt stattfindet.
Einige Fußball-Fanclubs haben bereits angekündigt, dass sie während des Pokals in 45-Minuten-Flügen von Dubai, dem mit Wolkenkratzern übersäten Stadtstaat am Strand in den Vereinigten Arabischen Emiraten, nach Katar pendeln werden. Andere Fans planen, auf Kreuzfahrtschiffen zu schlafen oder inmitten eines fieberhaften Ansturms auf Zimmer in der Wüste zu campen in Doha.
Dubais Fluggesellschaften, Bars, Restaurants, Einkaufszentren und andere Attraktionen hoffen nun, davon zu profitieren und ihre sich erholende Tourismusbranche in den entscheidenden Herbst- und Wintermonaten nach den Schlägen der Coronavirus-Pandemie weiter anzukurbeln.
„Wenn Sie nicht in Katar bleiben können, ist Dubai der Ort, an den Sie als ausländischer Tourist am liebsten gehen würden“, sagte James Swanston, Nahost- und Nordafrika-Experte bei Capital Economics. „Es ist irgendwo sicher, irgendwo liberaler in Bezug auf westliche Normen. Es ist das attraktivste Reiseziel.“
Dubai ist die Heimat des höchsten Gebäudes der Welt, höhlenartiger Einkaufszentren – darunter eines mit einer Indoor-Skipiste – und einer florierenden Nachtclubszene und hat ein explosives Wachstum erlebt, das durch seinen Boom-and-Bust-Immobilienmarkt angeheizt wird Das hat das einstige Perlendorf in den letzten 20 Jahren verändert.
Seine Langstreckenfluggesellschaft Emirates hat dazu beigetragen, den Dubai International Airport zum verkehrsreichsten der Welt für Auslandsreisen zu machen, und sorgt für einen stetigen Strom neuer Besucher, die für Zwischenstopps oder länger bleiben. Und obwohl Dubai immer noch ein autokratisches Scheichtum ist wie seine anderen Nachbarn am Golf, hat Dubai eine relativ liberalere Einstellung zum Trinken und Nachtleben.
Im Vorfeld des Turniers haben die Sorgen um den Platz in den Hotels und die hohen Preise für die verfügbaren Zimmer Katar hinter sich gelassen, dem es an Hotelkapazitäten für alle Mannschaften, Arbeiter, Freiwilligen und Fans bei der Weltmeisterschaft mangelt. Also hat Doha Camping- und Hüttenplätze geschaffen, Kreuzfahrtschiffe gemietet und Fans ermutigt, in Nachbarländern zu bleiben und zu Spielen einzufliegen.
Katar hat geschätzt, dass es 45.000 Hotelzimmer für das Turnier haben wird.
Umliegende Nationen wie Bahrain, Kuwait und Saudi-Arabien deuten ebenfalls darauf hin, dass sie einen Anstieg der Besucherzahlen sehen könnten – obwohl Bahrain das einzige unter ihnen ist, das Alkohol erlaubt. Sogar der Iran schlug vor Monaten vor, Pläne für WM-Touristen zu entwickeln, um auf seiner Insel Kish zu bleiben. Aus der Idee wurde offenbar nichts und nun wird die Islamische Republik von landesweiten Protesten erfasst.
Inzwischen verfügt Dubai über mehr als 140.000 Hotelzimmer und gehört damit leicht zu den Top-10-Destinationen weltweit, was die verfügbaren Hotelzimmer betrifft, sagte Philip Wooller, Senior Director bei STR, einem Unternehmen, das die Hotelbranche überwacht. Dubai bietet angesichts der Nachfrage auch Preisspannen, die größer sind als das, was Katar derzeit kann, sagte er.
„Ich denke, Dubai ist eine unglaublich vielseitige Stadt“, sagte Wooller. „Sie können ein Zimmer für 100 Dollar kaufen oder Sie können ein Zimmer für 5.000 Dollar kaufen.“
Dennoch, fügte er hinzu, erwarte er, dass „Katar in der Lage sein wird, die meisten Fans, die zur Weltmeisterschaft kommen, unterzubringen (aber) es wird einen Anstoß in Dubai geben.“
Dubai scheint bereit zu sein, die Vorteile des Turniers zu nutzen.
Seine Billigfluggesellschaft FlyDubai plant während der Weltmeisterschaft bis zu 30 Hin- und Rückflüge pro Tag und bringt Fans zwischen Dubais Al Maktoum International Airport in Dubai World Central oder DWC im Süden des Stadtstaates nach Doha International Airport, Katars alter Hauptflughafen.
Andere Fluggesellschaften, die den Flughafen Al Maktoum nutzen könnten, sind KLM, Qatar Airways und Wizz Air, während auch Privatjets von dort zum Turnier fliegen werden, sagte Paul Griffiths, CEO von Dubai Airports. Dies könnte dazu beitragen, das Profil eines Flugplatzes zu stärken, von dem Dubai hofft, dass er in Zukunft erweitert wird, wenn sich der Dubai International Airport seiner Kapazität nähert.
„Es ist eine großartige Erfahrung für uns, DWC plötzlich so beschäftigt für die Weltmeisterschaft zu sehen“, sagte er. „Es wird so vielen Menschen die Bequemlichkeit des Flughafens zeigen, dass (die Fluggesellschaften) es tatsächlich vorziehen, von dort aus zu operieren.“
Der erwartete wirtschaftliche Schub durch die Weltmeisterschaft für Dubai kommt nach der Wende seit dem Leiden durch die Pandemie. Es gab Milliarden für seine verspätete Weltausstellung Expo 2020 aus – die bereits Besucher in den Vereinigten Arabischen Emiraten anzog.
Dubai war, wie fast überall auf der Welt, Anfang 2020 gesperrt. Im Juli dieses Jahres kündigte es jedoch die Wiedereröffnung für Touristen an. Obwohl Dubai einer Welle internationaler Kritik ausgesetzt war Als sich die Fälle Monate später aus dem Emirat ausbreiteten, führten Dubai und der Rest der VAE um Neujahr herum Impfstoffe ein.
Die VAE haben ihre obligatorische Maskenpolitik vor etwa einem Monat fallen gelassen.
„Dubai ist auf dem Radar vieler Menschen als einer der phänomenalsten Orte, die man besuchen und besuchen kann“, sagte Dennis McGettigan, der CEO eines gleichnamigen Imperiums irischer Bars in Dubai und anderswo. „Und ich denke, die Weltmeisterschaft hat eine zusätzliche Ebene der Besuchslust hinzugefügt.
McGettigan sagte, sein Bargeschäft sei im Vergleich zu 2019 bereits um bis zu 40 % gestiegen, was er mit der aufgestauten Nachfrage nach Geselligkeit nach den schlimmsten Tagen des Virus in Verbindung brachte. Er sagte, er habe seine Standorte überbesetzt und erwarte ein starkes Geschäft während des Turniers.
Aber McGettigan und andere räumten ein, dass Dubai mit Gegenwind konfrontiert ist, wenn es darum geht, WM-Touristen anzuziehen – der starke US-Dollar. Der Emirati-Dirham ist seit langem an den Dollar gekoppelt, was eine Dubai-Reise jetzt für diejenigen teurer macht, die britische Pfund, Euro und andere Währungen verwenden.
Auch andere finanzielle Gefahren lauern für das vom Tourismus abhängige Dubai, das auf dem Versprechen der Globalisierung aufbaut.
„Wir müssen immer noch vorsichtig mit dem globalen wirtschaftlichen Druck umgehen, einschließlich steigender Zinsen, hoher Öl- und Rohstoffpreise, Lieferkettenproblemen, die Inflationsdruck erzeugen, der die wirtschaftliche Erholung Dubais beeinträchtigen könnte“, sagte Sapna Jagtiani von S&P Global Ratings.
McGettigan erwartet nicht, dass dies ein allzu großer Dämpfer sein wird. Seine Firma wird auch eine riesige Fanzone in den grasbewachsenen Weiten der Dubai Media City organisieren, komplett mit Musikdarbietungen, riesigen Fernsehern und sogar einem winterlichen Themenbereich in Dubais Wüstenumgebung.
„Ich jedenfalls freue mich riesig, alles wieder auf Hochtouren zu sehen und sogar noch ein bisschen mehr“, sagte er.
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Die assoziierte Presseautorin Isabel DeBre in Jerusalem hat zu diesem Bericht beigetragen.
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