Berichten zufolge hat Apple seine Automobilambitionen zumindest vorerst zurückgefahren. BloombergDas ist Mark Gurman sagt Das jahrzehntealte Fahrzeugprojekt des Unternehmens hat sich von der Planung eines völlig selbstfahrenden Autos zu einem Elektrofahrzeug entwickelt, das eher dem von Tesla ähnelt. Das sogenannte „Apple Car“ soll nun frühestens 2028 auf den Markt kommen – zwei Jahre nach dem letzten angekündigten Zieldatum des Unternehmens.
Berichten zufolge wurden die autonomen Funktionen des Autos von einem System der Stufe 5 (vollständige Automatisierung) auf ein System der Stufe 4 (unter bestimmten Umständen vollständige Automatisierung) herabgestuft – und jetzt auf ein System der Stufe 2+ (teilweise Automatisierung). Das würde bedeuten, dass es eingeschränkte Selbstfahrfunktionen wie Spurzentrierung und Brems-/Beschleunigungsunterstützung bietet – und dennoch die volle Aufmerksamkeit des Fahrers erfordert.
Der Autopilot von Tesla wird als Level 2 eingestuft. Level 2+ ist keine offizielle Bezeichnung, wird aber manchmal informell verwendet, um eine fortgeschrittenere Version von Level 2 zu beschreiben.
Was sich Apple einst als Auto ohne Lenkrad und Pedale vorstellte – und möglicherweise mit einer ferngesteuerten Kommandozentrale, die bereit war, den Fahrer zu übernehmen – sieht heute eher wie ein Tesla-ähnlicher Markteintritt aus.
Bloomberg sagt, Apple betrachte die interne Verkleinerung des Projekts als „einen entscheidenden Moment“. Personen, die mit Apples Plänen vertraut sind, glauben angeblich, dass die Lieferung des abgespeckten Apple Cars mit geringeren Erwartungen über Erfolg oder Scheitern des gesamten Projekts entscheiden könnte. „Entweder ist das Unternehmen endlich in der Lage, dieses Produkt mit reduzierten Erwartungen zu liefern, oder die Top-Führungskräfte könnten die Existenz des Projekts ernsthaft überdenken“, schrieb Gurman.
Berichten zufolge hat Apple mit potenziellen Produktionspartnern in Europa über die aktualisierte Strategie gesprochen. Bloomberg sagt, dass das Unternehmen irgendwann immer noch ein autonomes System der Stufe 4 anbieten möchte, auch wenn sein Debüt auf dem Weg zu etwas Bodenständigerem ist.
Bloomberg beschreibt die Treffen, die zu Apples Entscheidung führten, als „rasend“, an denen CEO Tim Cook, der Apple-Vorstand und Projektleiter Kevin Lynch beteiligt waren. Letzterer übernahm das Amt, nachdem der frühere Chef Doug Field im Jahr 2021 gegangen war. (Field war ein ehemaliger technischer Leiter von Tesla, der jetzt den EV-Bereich von Ford leitet.) Berichten zufolge drängte der Vorstand die Führung des Autoplans im Laufe des Jahres 2023.
Nach einem guten Start hatten selbstfahrende Autos kein großartiges Jahr 2023. Cruise, die Robotaxi-Abteilung von GM, entließ im Dezember 24 Prozent seiner Belegschaft. Dies geschah, nachdem eines der Fahrzeuge des Unternehmens einen Fußgänger feststeckte und mitzog, der von einem anderen Auto angefahren worden war. Die Folgen waren schnell, als das kalifornische Straßenverkehrsamt Cruise die Fahrerlaubnis für fahrerlose Fahrzeuge aus Sicherheitsgründen entzog. Positiv zu vermerken ist, dass es Waymo offenbar gut geht. Aber staatliche Standards sind der Joker in dieser Gleichung, und vielleicht hat Apple gesehen, dass der Wind in eine Richtung weht, die Vorsicht erfordert.
Apples Projekt Titan ist seit mindestens Mitte der 2010er Jahre Gegenstand von Gerüchten. Das Unternehmen hat Hunderte Millionen Dollar für die Initiative ausgegeben. Laut Gurman wird an „Antriebssträngen, selbstfahrender Hardware und Software, der Innen- und Außenseite von Autos und anderen Schlüsselkomponenten“ gearbeitet. Wenn man bedenkt, wie oft sich die Details des teuren Projekts geändert haben, wundern Sie sich nicht, wenn dies erneut der Fall ist.