Wenn das Hauptaugenmerk von Fulham darauf liegen wird, dass Jürgen Klopp sich fragt, wie sein Team so schlecht sein kann und dass Marco Silvas endlich das Zeug für die Premier League haben könnte, wurde das Spiel von zwei Spielern definiert und entschieden, die vor irgendwelchen Schlussfolgerungen warnen konnten ab Saisonstart.
Darwin Nunez steht immer noch unter dem Druck, sich sofort anzupassen. Aleksandar Mitrovic muss sich noch immer den Wahrnehmungen aus seinen allerersten Spielen in der Premier League widersetzen.
Ohne in die gleiche Falle zu tappen und zu erklären, dass beide sofort alle Zweifel ausgeräumt haben, betonten die beiden Stürmer den wiederhergestellten Wert ihrer Rolle in dieser Saison – da so viele weitere Vereine auf moderne Nr. 9 setzen – und zeigten einfach, dass gute Spieler trotz allem immer noch etwas leisten können Lärm.
Liverpool brauchte Nunez tatsächlich dringend. Er veränderte das Spiel, indem er das Gravitationszentrum ihres Teams veränderte. Bevor der Uruguayer eingewechselt wurde, hatte es tatsächlich eine Flüchtigkeit nach Liverpool gegeben. Roberto Firmino, ein weiterer erfahrener Kopf, der mit dem Beginn des Spiels beauftragt war, hatte einfach nicht genug Einfluss. Es gab zwei gute Momente des Brasilianers, aber das war fast das Problem. Er driftete meistens auf eine Weise, die sich in der Vergangenheit als gefährlich erwiesen hat, aber hier fühlte er sich unzureichend.
Im Gegensatz dazu begann Nunez, alles zu dominieren. Natürlich war er alles andere als perfekt. Einige Berührungen blieben aus. Einige Entscheidungen waren schlecht – nicht zuletzt der Pass zu Luis Diaz, als er hätte schießen sollen, ein klassischer Fall eines Spielers, der sich an eine neue Mannschaft gewöhnt. Aber nichts davon hat ihn jemals erreicht. Er hielt auf diese muskulöse Weise durch, was auch bedeutete, dass Fulham einfach weiter versuchen musste, ihn zu unterwerfen. Nunez zog fast jeden Ball an, und das zog manchmal bis zu drei von Silvas Verteidigern an.
Daraus resultierte der endgültige Ausgleichstreffer. Es veranschaulichte auch etwas anderes, nämlich den größeren Raum, den er für Salah öffnete. Liverpools Angriff sah so viel abgewinkelter und gefährlicher aus, als Nunez in die Mitte ging und es dem Ägypter ermöglichte, auf dieser Seite Chaos anzurichten. Auch sein Treffer, der geschnippte erste Ausgleichstreffer, kam von ähnlicher Beharrlichkeit.
„In solchen Situationen, in denen wir vor dem Tor keinen Weg finden, braucht man dieses gewisse Extra“, sagte Klopp über Nunez. „Auch dieser Unterschied macht es den Gegnern schwer.“
Kurz gesagt, für einen so starken Spieler passte alles zusammen, als Nunez kam. Das Team machte Sinn. Das wird umso wichtiger für ihr erstes Heimspiel am kommenden Montag zu Hause gegen Crystal Palace, angesichts der möglichen Probleme im Mittelfeld. Ihnen könnten alle Curtis Jones, Naby Keita, Alex Oxlade-Chamberlain und Thiago Alcantara fehlen, der spanische Mittelfeldspieler, der in diesem Spiel angetreten ist.
Klopp bestritt zwangsläufig, dass sie auf den Markt gehen würden.
„Ich habe gesagt, dass wir keinen Mittelfeldspieler brauchen, weil wir genug haben und eigentlich genug haben. Wir werden jetzt für etwas bestraft, das nicht in unserer Verantwortung liegt. Niemand konnte sich vorstellen, dass Curtis das bekommt, was er bekommt, aber er ist ein kleiner Junge und bekommt eine Stressreaktion. Naby ist krank und wird nächste Woche definitiv nicht mehr zurück sein. Oxlade ist früh passiert und Thiago, das ist nicht gut. Aber ein Transfer muss jetzt und langfristig Sinn machen. Wir haben acht Mittelfeldspieler. Es ist nicht so, dass uns Mittelfeldspieler fehlen. Sie werden nur verletzt. Aber das ist keine gute Situation. Mir gefällt das alles nicht. Natürlich müssen wir darüber nachdenken, wie wir reagieren, aber nicht in Panik geraten.“
Der Ausgleichstreffer von Nunez kombinierte Vorstellungskraft und Beharrlichkeit
(AFP/Getty)
Silva geriet nicht in Panik, aber er drängte seinen Club – wieder einmal – in den Markt einzusteigen. Das war eine der Unterströmungen des Sommers bei Craven Cottage, als die Spannungen zwischen dem Manager und der Hierarchie zunahmen.
Silva wird darauf bestehen, dass ihm gezeigt wurde, dass er unterstützt werden sollte. Es besteht auch die Möglichkeit, was Mitrovic mit noch mehr Qualität um ihn herum tun könnte. Hier war er alleine großartig. Fulham war offensichtlich im gesamten Team und auf dem Platz hervorragend und hatte so viele hervorragende Spieler, aber die spezifische Art ihres Spielplans bedeutete immer noch, dass es Momente gab, in denen Mitrovic auf einem Hektar Platz allein war. Er schwelgte darin und wechselte zwischen brillantem Halten oder so gefährlichem Vorwärtsstürmen. Letzterer war die Quelle des Elfmeters, da er Virgil van Dijk in einem Moment überlistete, den sich nur wenige vorstellen konnten, und das alles ergänzte sein traditionelleres Spiel. Davon gab es auch etwas, als er das erste Tor in Vintage-Manier anfeuerte.
Da ist noch etwas anderes dran, wie Silva erwähnte. Bei Mitrovic geht es um mehr als nur Tore und Macht.
„Ich kenne die Qualität von Mitro. Ich bin hier, um das Beste aus meinen Spielern herauszuholen, und wir tun es mit allen aus der letzten Saison. Natürlich hat er sein eigenes Profil als Fußballer, wir müssen weiter daran glauben, dass er auch das Beste für ihn nimmt, aber Mitro ist nicht nur Tore.
„Wenn jemand denkt, Mitro sei nur Tore, vergiss es [it]. Die Arbeit, die er heute Nachmittag erledigt hat [was] für das Team, seinen Druck, hilft den Mittelfeldspielern, hilft der Abwehrlinie und danach, wenn Sie es ihm überlassen, wird er treffen.
„Ich muss ihm gratulieren, denn die Arbeit ohne Ball, die er heute Nachmittag geleistet hat, war fantastisch und das weiß er von mir.“
Mitrovic könnte seinem Manager jedoch auch etwas Dankbarkeit entgegenbringen. Ein Grund dafür, dass die Wahrnehmung wuchs, dass er es in der Premier League nicht schaffen würde, war nicht, dass er nicht gut genug war, sondern dass Scott Parker ein System spielte, das einfach nicht zu ihm passte. Er ist nicht für diese Art von Spiel gebaut. Silva hingegen hat eine für Mitrovic nahezu ideale Form hervorgebracht.
Es könnte Fulham nicht aufhalten. Der Manager betonte, dass er mehr Spieler brauche. Öffnungstage können auch trügerisch sein. Am Eröffnungstag der Saison 2010/11 besiegte Blackpool einmal Wigan Athletic mit 4:0. Nur Wigan schaffte es, oben zu bleiben. Aber dieser Ansatz, der Mitrovic in eine solche Rolle bringt, gibt ihnen sicherlich eine Chance.