DANIEL RICCIARDO hat den Stiefel von McLaren bekommen – was den Weg für sie ebnet, Oscar Piastri als Teamkollegen von Lando Norris für die nächste Saison zu verpflichten.
Ricciardo kam erst 2021 zum Team und ist der einzige Fahrer, der seit 2013 ein Rennen für das Woking-Team gewonnen hat.
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Er wurde jedoch von Norris durchweg übertroffen, was McLaren zwang, Piastri zu verpflichten, der von Alpine als Ersatz für Fernando Alonso gewollt war.
Es wird angenommen, dass Ricciardos vorzeitiger Ausstieg aus seinem Vertrag McLaren rund 10 Millionen Pfund gekostet hat.
Ricciardo, der den italienischen GP 2021 gewann, veranlasste den CEO des Teams, Zak Brown, sich ein Tattoo zum Gedenken an die Leistung machen zu lassen, sagte: „Es war ein Privileg, in den letzten beiden Saisons Teil der McLaren Racing-Familie zu sein.
„Aber nach mehrmonatigen Gesprächen mit Zak und Andreas Seidl haben wir uns entschieden, meinen Vertrag mit dem Team vorzeitig zu beenden und uns zum Ende dieser Saison voneinander zu trennen.
“Ich werde meine eigenen Zukunftspläne zu gegebener Zeit bekannt geben, aber unabhängig davon, was dieses nächste Kapitel bringt, bereue ich nichts und bin stolz auf die Bemühungen und die Arbeit, die ich McLaren geleistet habe, insbesondere auf den Sieg in Monza in der letzten Saison.
„Ich habe es genossen, mit allen bei McLaren sowohl an der Strecke als auch in Woking zusammenzuarbeiten, und ich werde auf und neben der Strecke alles geben, während wir den Rest der Saison gemeinsam genießen.
„Ich war noch nie so motiviert, an Wettkämpfen teilzunehmen und Teil eines Sports zu sein, den ich so sehr liebe, und freue mich auf das, was als nächstes kommt.“
Zak Brown, CEO von McLaren Racing, fügte hinzu: „Daniel war eine großartige Ergänzung für McLaren, und es war eine Freude, mit ihm zusammenzuarbeiten. Ich möchte ihm für all seine Bemühungen in den letzten beiden Saisons sowohl an der Strecke als auch an der Rennstrecke danken zurück an der Basis.
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„Es ist kein Geheimnis, dass wir hofften, gemeinsam mehr erreichen zu können, aber ihn als McLaren-Fahrer auf der obersten Stufe des Podiums stehen zu sehen, war ein Highlight. Wir wünschen ihm für die Zukunft alles Gute und lassen Sie uns den Rest der Saison gemeinsam genießen.“
Ricciardo, der auch für HRT, Toronto Rosso, Red Bull und Renault gefahren ist, könnte zurück zu Alpine wechseln – dem umbenannten Renault-Team – oder einen Sitz bei Haas finden.