Daniel Ellsberg, ein Whistleblower, der dafür bekannt ist, die Täuschungen der Regierung im Zusammenhang mit dem Krieg der Vereinigten Staaten in Vietnam aufzudecken, und ein ausgesprochener Gegner von Atomwaffen, ist im Alter von 92 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs gestorben.
Die Washington Post berichtete als erste, dass Ellsberg am Freitag gestorben sei, und berief sich dabei auf eine Aussage seiner Familie.
„Mein lieber Vater, #DanielEllsberg, starb heute Morgen, am 16. Juni, um 1:24 Uhr, vier Monate nach seiner Diagnose Bauchspeicheldrüsenkrebs. Seine Familie umringte ihn, als er seinen letzten Atemzug tat. „Er hatte keine Schmerzen und ist friedlich zu Hause gestorben“, sagte sein Sohn Robert am Freitag in einem Twitter-Beitrag.
Während Ellsberg vor allem für seine Bemühungen bekannt war, eine Fülle geheimer Dokumente, bekannt als „die Pentagon-Papiere“, an die Öffentlichkeit zu bringen, engagierte er sich weiterhin aktiv für eine Reihe von Themen, wie den Schutz von Whistleblowern und die Gefahren von Atomwaffen. bis zum Ende seines Lebens.
Als die Pentagon Papers durchsickerten, bezeichnete Henry Kissinger, ein Architekt der Eskalation des Vietnamkriegs durch die USA und damaliger nationaler Sicherheitsberater des ehemaligen Präsidenten Richard Nixon, Ellsberg als „den gefährlichsten Mann Amerikas, der um jeden Preis gestoppt werden muss“.
Ellsberg hatte als Militäranalyst zu Fragen der nationalen Sicherheit für das Pentagon und die RAND Corporation, einen prominenten politischen Think Tank, gearbeitet, bevor er vom US-Krieg in Vietnam desillusioniert wurde und Tausende Seiten mit Dokumenten, in denen die Lügen der Regierung über den Krieg detailliert beschrieben wurden, an die Medien weitergab im Jahr 1971.
Die Episode führte zu einem bahnbrechenden Kampf um die Meinungsfreiheit, der seinen Weg bis zum Obersten Gerichtshof der USA fand. Weniger als zwei Wochen nach Veröffentlichung der Papiere entschied das Gericht, dass die Presse das Recht habe, die von Ellsberg durchgesickerten Materialien zu veröffentlichen, ein entscheidender Sieg für die Bemühungen, Unwahrheiten der Regierung zu Themen wie der nationalen Sicherheit aufzudecken.
Die US-Regierung klagte ihn im Januar 1973 wegen Diebstahls und Verschwörung nach dem Espionage Act an und drohte ihm mit einer Gefängnisstrafe von maximal 115 Jahren. Die Anklage wurde im Mai desselben Jahres wegen Fehlverhaltens der Regierung und illegaler Beweiserhebung abgewiesen.
Zeit seines Lebens wetterte Ellsberg gegen die Anwendung des Spionagegesetzes und blieb ein vehementer Verfechter der Rechte von Whistleblowern wie z Edward Snowden und Julian Assange, die beide geheime Dokumente der Öffentlichkeit zugänglich machten, die Regierungsverstöße wie illegale Massenüberwachung und die Tötung von Zivilisten in US-Kriegen im Ausland aufdeckten.
In einem Interview mit Al Jazeera im Jahr 2014 sprach Ellsberg über die Gefahren einer weit verbreiteten Geheimhaltung von Regierungsdokumenten und einer „Kultur der Geheimhaltung“ im nationalen Sicherheitsapparat der USA.
„Seit dem 11. September ist es viel schwieriger, die Kultur der Geheimhaltung in Frage zu stellen. Ebenso ist es schwieriger, eindeutig kriminelle, illegale und international verbotene Praktiken wie Folter anzufechten“, sagte er.
Ellsberg war auch ein entschiedener Gegner von Atomwaffen. Sein jahrzehntelanges Engagement führte Dutzende Male zu seiner Verhaftung.
Sein 2017 erschienenes Buch „The Doomsday Machine: Confessions of a Nuclear Nuclear War Planner“ beschrieb detailliert die Gefahren von Atomwaffen und ihren Platz in der nationalen Sicherheit der USA. Es basierte auf seiner Erfahrung als Militäranalytiker, der sich zwischen 1958 und 1971 mit Nuklearfragen befasste.
Darin beschrieb er einen Moment, der einen Wendepunkt in seinem Leben und seiner Weltanschauung markierte: die Lektüre eines Regierungsdokuments, in dem geschätzt wurde, dass bei einem ersten Atomangriff der USA auf die Sowjetunion und ihre Satelliten im Warschauer Pakt etwa 600 Millionen Menschen getötet würden China.
„Ich erinnere mich daran, was ich dachte, als ich zum ersten Mal das einzelne Blatt mit der Grafik darauf hielt. Ich dachte: „Dieses Stück Papier sollte nicht existieren.“ Es hätte nie existieren dürfen. Nicht in Amerika. Nirgendwo, niemals.‘“
Er fügte hinzu: „Von diesem Tag an habe ich ein vorrangiges Lebensziel: die Ausführung eines solchen Plans zu verhindern.“
Ellsberg engagierte sich bis zu seinem Lebensende weiterhin für junge Menschen und Aktivisten und sagte Al Jazeera im Jahr 2014, dass er durch seine Interaktionen mit Studenten zu Themen wie Überwachung „ermutigt“ worden sei.
Er widmete „The Doomsday Machine“ „denjenigen, die für eine menschliche Zukunft kämpfen“.