Dame Esther Rantzen sagte, sie würde dem Land eine freie Abstimmung über Sterbehilfe gewähren, wenn sie einen Tag lang Premierministerin wäre, nachdem sie bekannt gegeben hatte, dass sie sich bei Dignitas registriert hat.
Die 83-jährige Rundfunksprecherin und Aktivistin, die für die Gründung der Wohltätigkeitsorganisation Childline bekannt ist, gab im Mai bekannt, dass ihr Lungenkrebs das vierte Stadium erreicht hatte.
In der Dienstagsausgabe (19. Dezember) von BBC Radio 4 Heute Im Podcast äußerte Rantzen ihre Überzeugung, dass mehr Menschen über die Art ihres Todes entscheiden würden, wenn es ihnen erlaubt wäre.
„Fast jeder sagt, wenn man ihn fragt, ja, die Menschen sollten die Wahl haben“, sagte sie den Gastgebern Amol Rajan und Nick Robinson.
(Getty Images)
„Sie haben die Wahl über so viele andere Dinge, medizinische, und warum sollten Sie sonst nicht die Wahl haben, wie und wann Sie gehen möchten?“
Das Vorherige So ist das Leben! Die Gastgeberin erklärte dann, dass sie sich Dignitas, der in der Schweiz ansässigen Sterbehilfeorganisation, angeschlossen habe, um über das Ende ihres Lebens selbst entscheiden zu können.
Beihilfe zum Suizid ist in England, Wales und Nordirland verboten, mit einer Höchststrafe von 14 Jahren.
Nachdem die Gründerin von Childline und Silverline erklärt hatte, dass sie zunächst nicht glaubte, dass sie ihren Geburtstag im Juni und auch Weihnachten nicht überleben würde, paraphrasierte sie ein Zitat des Filmemachers Woody Allen, indem sie sagte, sie habe mehr Angst vor dem Sterben als vor dem Tod selbst.
„Wir müssen alle diese Welt verlassen – so geht es eben“, sagte sie.
„Meinem verstorbenen Mann ging es sehr gut, und meiner Mutter ging es sehr gut – aber meinem Hund ging es besser als beiden.“
Rantzens langjähriges Interesse am Prozess des Sterbens wurde stark durch den Tod ihres verstorbenen Mannes, des Fernsehproduzenten Desmond Wilcox, im Jahr 2000 beeinflusst.
Dame Esther Rantzen und ihr Ehemann Desmond Wilcox im Jahr 1986
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„Als er starb, fiel es den Ärzten um ihn herum sehr schwer, mit seinen Rettungsversuchen aufzuhören“, erklärte sie. „Selbst als klar war, dass sie nichts tun konnten, versuchten sie es weiter.
„Und das kam zwischen uns. Sie testeten ihn immer wieder und dies und das. Eigentlich hätten wir uns am liebsten einfach nur gekuschelt und zusammen gehabt.“
Für Rantzen ist die Registrierung bei Dignitas eine Möglichkeit, Kontrolle über die Art und Weise ihres Sterbens zu haben, aber nicht unbedingt ihr fester Plan für das Ende ihres Lebens.
„Ich habe in meinem Kopf gedacht: ‚Na ja, wenn der nächste Scan sagt, dass nichts funktioniert, fahre ich vielleicht schnell nach Zürich.‘
„Aber es bringt meine Familie und Freunde in eine schwierige Lage, weil sie mit mir gehen wollen. Und das bedeutet, dass die Polizei sie möglicherweise strafrechtlich verfolgt. Also müssen wir etwas tun.“
Die Moderatoren fragten Rantzen dann, was ihre erste Amtshandlung wäre, wenn sie vorübergehend zur Premierministerin ernannt würde, worauf sie antwortete: „Nun, ich denke, ich würde sie dazu bringen, eine freie Abstimmung über Sterbehilfe durchzuführen.“ Ich denke, es ist wichtig, dass das Gesetz den Wünschen des Landes entspricht.“
Auf die Frage nach der Haltung ihrer Familie zu der Möglichkeit, in der Schweiz mit Sterbehilfe sterben zu können, sagte Rantzen, sie habe ihnen ausführlich ihre Ansichten dargelegt und sie respektierten sie.
„Ich habe ihnen erklärt, dass ich eigentlich nicht möchte, dass ihre letzten Erinnerungen an mich schmerzhaft sind, denn wenn man sieht, wie jemand, den man liebt, einen schlimmen Tod erleidet, löscht diese Erinnerung all ihre glücklichen Zeiten aus“, sagte sie.
„Ich möchte nicht, dass das passiert. Ich möchte nicht so ein Opfer in ihrem Leben sein.“