Nach einem Dammbruch am Wochenende strömten Überschwemmungen durch zwei russische Städte im Uralgebirge, überschwemmten über 10.000 Häuser und zwangen Tausende zur Flucht.
Die Behörden in Orenburg riefen am Sonntag den Ausnahmezustand aus. Der Gouverneur der Region, Denis Pasler, sagte, die Überschwemmungen seien die schlimmsten gewesen, die die Region seit Beginn der Aufzeichnungen heimgesucht hätten.
Auf Fotos und Videos war zu sehen, wie Menschen mit ihren Kindern, Haustieren und Habseligkeiten durch halstiefe Fluten wateten oder Boote nutzten, um aus der Stadt zu fliehen.
Die staatliche Nachrichtenagentur Tass berichtete, dass sechs Erwachsene und drei Kinder in Orsk ins Krankenhaus eingeliefert worden seien.
Der Fluss Ural, der im Uralgebirge entspringt und sich seinen Weg ins Kaspische Meer bahnt, schwoll stark an, nachdem er am Freitag in Orsk, etwa 1.800 km östlich von Moskau, einen Dammdamm gebrochen hatte. Auch ein Ural-Nebenfluss, der durch die Stadt Jelshanka fließt, ist über die Ufer getreten, was dringende Evakuierungsmaßnahmen erforderlich machte.
In der Folge wurden in mehreren flussabwärts gelegenen Regionen Hochwasserwarnungen ausgegeben.
„Das Wasser kommt und in den kommenden Tagen wird sein Pegel nur noch steigen“, sagte Sergei Salmin, der Bürgermeister von Orenburg, einer Stadt mit mindestens 550.000 Einwohnern. „Die Hochwassersituation bleibt kritisch.“
Der Kreml sagte, dass Überschwemmungen in der Uralregion Kurgan und der sibirischen Region Tjumen unvermeidlich seien.
Wladimir Putin befahl dem Notfallminister Alexander Kurenkow, in die betroffenen Regionen zu fliegen. Der russische Präsident habe auch mit den örtlichen Gouverneuren telefoniert, teilte der Kreml mit.
Die Überschwemmung betraf auch das benachbarte Kasachstan, wo Präsident Kassym-Schomart Tokajew es als die größte Naturkatastrophe des Landes seit 80 Jahren bezeichnete.
Bundesermittler haben ein Strafverfahren wegen Fahrlässigkeit und Verstoßes gegen Sicherheitsvorschriften beim Bau des 2010 errichteten Staudamms eingeleitet. Die Staatsanwälte sagten, er sei nicht ordnungsgemäß gewartet worden.
Die Behörden in Orsk sagten, der Damm sei für einen Wasserstand von 5,5 m gebaut worden, der Ural stieg jedoch auf 9,6 m.
Die Ölraffinerie Orsk hat am Sonntag wegen der Überschwemmung die Arbeit eingestellt. Die Raffinerie verarbeitete im vergangenen Jahr 4,5 Millionen Tonnen Öl.
Zusätzliche Berichterstattung durch Agenturen