Die Los Angeles Lakers waren am Freitagabend großartig. Sie dominierten eines der besten Teams der Western Conference – die Denver Nuggets.
LeBron James erzielte 30 Punkte und die Lakers erhielten positive Beiträge von mehreren Spielern. Ihr bester Spieler – Anthony Davis – erzielte jedoch nur 10 der 126 Punkte der Lakers. Grund für die geringe Torleistung war, dass er das Spiel im zweiten Viertel mit einer Fußverletzung verließ. Shams Charania von The Athletic berichtet, dass Davis mindestens einen Monat ausfallen wird, aber es besteht eine erhebliche Chance, dass es länger dauern wird.
Davis entwickelte sich schließlich zu dem Spieler, den die Lakers für wert hielten, einen Haufen Spieler mit Startkaliber und zukünftige Draft-Picks zu tauschen, um sie zu erwerben. Er erzielt durchschnittlich 27,3 Punkte pro Spiel bei fast 60 Prozent aus dem Feld. Kombinieren Sie das mit seiner üblichen hervorragenden Verteidigung, und Davis spielte wie ein legitimer MVP-Kandidat.
Die Lakers starteten mit 2:8 katastrophal in die Saison 2022/23. Vor allem aufgrund von Davis herausragendem Spiel haben sie sich stark verbessert und stehen derzeit bei 12-16. Die Playoffs sind in Reichweite, aber da Davis bis möglicherweise nach dem Valentinstag ausfällt, ist es sehr unwahrscheinlich, dass die Lakers ihre Siegesserie fortsetzen können.
Es sei denn, sie machen einen Handel.
Sie haben Westbrooks auslaufenden Vertrag und ihre Draft-Picks für die erste Runde 2027 und 2029 aus gutem Grund nicht entladen. Anfang des Jahres verloren sie zu viel, um noch mehr von ihrer Zukunft zu verpfänden, und als sie anfingen zu gewinnen, war es sinnvoll, durchzuhalten und auf das bestmögliche Angebot zu warten. Die Lakers gaben sowohl für Davis als auch für Westbrook zu viel auf und mussten nicht auf einen weiteren Deal eingehen.
Es bleibt keine Zeit für eine abwartende Annäherung. James wird Ende dieses Monats 38 Jahre alt. Er kann die Lakers nicht für vielleicht 20 Spiele, vielleicht mehr, tragen, während er auf die Rückkehr von Davis wartet.
Westbrook hat in seiner begrenzten Rolle bei den Lakers sehr gut gespielt. Er kam von der Bank, spielte weniger als 30 Minuten pro Spiel und spielte mit mehr Zurückhaltung und Effizienz, wenn er auf dem Boden lag. Er wird eine größere Offensivlast schultern müssen, wenn er auf dem Kader bleibt, und das hat nicht gut funktioniert, seit er eine Lakers-Uniform trägt.
Die Lakers wurden in Gerüchten in Verbindung gebracht, um Bojan Bogdonović, Myles Turner, Buddy Hield, DeMar DeRozan, Nikola Vučević und sogar Evan Fournier und Cam Reddish zu erwerben. Natürlich ist das nicht die beeindruckendste Gruppe von Namen, aber wenn es den Lakers darum geht, diese Saison zu retten, ist keine Zeit, wählerisch zu sein.
Die Uhr läuft in der Saison 2022-23 schnell ab. Ihr Schicksal sah gut aus, aber jetzt müssen sie eine Wahl treffen. Handeln Sie entweder schnell und schließen Sie einen Handel ab, um zu versuchen, das Schiff zu stabilisieren, bis Davis zurückkehren kann, oder setzen Sie auf diese Saison und versuchen Sie, in dieser Nebensaison etwas mit all ihrem Cap-Platz zu tun, wenn James näher an die 40-Jahre heranrückt.