Der enthusiastische Pat Cummins holt fünf Wickets in den Innings und zehn im Match und beschert Australien damit einen spannenden 79-Run-Sieg im zweiten Test.
Der australische Kapitän Pat Cummins holte sich in einer Meisterklasse des Clutch-Bowlings zehn Wickets, um den starken pakistanischen Widerstand zu beenden, und führte seine Mannschaft am vierten Tag eines zweiten Tests zu einem 79-Run-Sieg und schloss die Drei-Spiele-Serie mit 2:0 ab.
Gerade als es so aussah, als würde der Boxing Day Test an seinem letzten Tag am Freitag zu Ende gehen, griff der Paceman ein, um Mohammad Rizwan, Pakistans letzten anerkannten Schlagmann, auszuschalten und sich sein 250. Test-Wicket zu sichern.
Cummins (5-49) ließ daraufhin das Wicket von Aamer Jamal für einen Duck folgen, was eine zusätzliche halbe Spielstunde auslöste, in der er sich sein fünftes Wicket des Innings und das zehnte des Spiels sicherte, um das Ende zu beseitigen.
Es war sein zweiter 10-Wicket-Matchsieg in 57 Tests und der Abschluss eines glorreichen Jahres, in dem er Australien zur Test-Weltmeisterschaft, einem 50-Overs-Weltcup-Triumph und dem Erhalt der Ashes in England führte.
„Verrücktes Jahr. Viel Cricket, viel Erfolg auf dem Feld“, sagte Cummins, der zum Mann des Spiels gekürt wurde.
„Ich denke, wir werden zurückblicken und uns an das Jahr 2023 als eines der besonderen erinnern.“
Angesichts eines imposanten Siegesziels von 317 Runs, nachdem sie Australien vor dem Mittagessen mit 262 Runs besiegt hatten, hatten die Touristen eine Reihe von Partnerschaften zusammengestellt, die den starken australischen Angriff zunichte machten.
Es gab einige Heimnerven, als der letzte beachtliche Stand von 57 zwischen Rizwan (35) und Agha Salman (50) das Ziel unter 100 Runs erreichte, aber das Spiel drehte sich endgültig, als Cummins das Paar trennte.
Pakistan hatte in den ersten vier Tagen mehrmals damit gedroht, die Kontrolle über das Spiel zu übernehmen, nur um die Australier davonkommen zu lassen.
Nach einem Inning von 96 durch Mitchell Marsh hatte sich Australien nach dem Mittagessen am Donnerstag von 16:4 erholt und an einem sonnigen Morgen auf dem Melbourne Cricket Ground (MCG) mit 187:6 weitergespielt.
Wicketkeeper Alex Carey erzielte 52 Punkte und half damit, die Führung auszubauen, bevor er von Seemann Mir Hamza (4-32) am Bein eingeklemmt wurde und das Innings beendete.
Pakistan würde immer dagegen ankämpfen, wenn man bedenkt, dass in den 146 Jahren der Testspiele beim MCG nur ein Team erfolgreich mehr als 300 Runs im vierten Inning gejagt hatte.
Die Touristen wurden im vierten Inning mit 89 Punkten vom Platz gestellt, als Australien den ersten Test mit 360 Runs in Perth gewann, und die ersten Anzeichen deuteten darauf hin, dass Melbourne etwas Ähnliches erleben würde.
Fallengelassene Fänge
Abdullah Shafique, dessen Drop Catches sich in beiden Innings als so kostspielig für Pakistan erwiesen, ging noch vor dem Mittagessen zu viert, als er sich auf einen Wurf von Mitchell Starc stürzte und Usman Khawaja den Catch im Cordon abfing.
Cummins brachte Imam-ul-Haq kurz nach der Wiederaufnahme für zwölf Punkte in Führung, doch eine 61-köpfige Partnerschaft zwischen Shan Masood und Babar Azam bremste Australiens Fortschritt.
Wieder schaffte Cummins den Durchbruch, indem er Masood in einen Vorsprung brachte, den Steve Smith in den Ausrutschern mit dem pakistanischen Kapitän in der 60. Minute für sich entschied.
Azam hielt die Anzeigetafel weiterhin am Laufen, aber die australischen Bowler blieben geduldig, als sie die Spitze seines Off-Stumps ins Visier nahmen, und Josh Hazlewood erhielt die Belohnung, als er einen Ball zurückwarf und den pakistanischen gefährlichen Mann für 41 warf.
Pakistan fing an, eine weitere Partnerschaft aufzubauen, aber es war nur 16 Runs wert, als Starc (4-55) einen Angriff schickte, der Saud Shakeel überwältigte, der Carey mit 24 Runs hinter sich ließ, während Pakistan immer noch 155 Runs von seinem Ziel entfernt war .
Masood war bemerkenswert optimistisch, wenn man bedenkt, dass sein Team kurz davor stand, eine 15-Spiele-Niederlageserie in Australien seit 1995 zu beenden.
„Im Großen und Ganzen wollen wir Test Cricket so spielen“, sagte der 34-Jährige, dessen Team nächste Woche im dritten Test in Sydney eine weitere Chance bekommen wird, diese Serie zu beenden.
„Unter diesen Bedingungen Test Cricket zu spielen, bis zum Ende zu kämpfen und ein Ergebnis für uns möglich zu machen. Ich denke, das ist etwas, das wir als Team vorantreiben müssen.“