FTX-CEO Sam Bankman-Fried verbrachte das vergangene Jahr auf Siegestour. Das “Krypto-Kingpin“ hielt Gericht bei Bloomberg‘s Crypto Summit über den Sommer und wurde als gekrönt Mega-Spender-Retter den Demokraten bei den Zwischenwahlen. Seine Firma freute sich sogar darüber, dass er spielte League of Legends während hochrangiger Treffen mit Investoren, die Hunderte von Millionen in sein aufkeimendes Krypto-Börsenimperium stecken würden. Jetzt, innerhalb von nur einer Woche, bricht alles zusammen.
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Mittwoch 16:38 Uhr
Es begann am 2. November als Coindesk gemeldet dass die Handelsfirma von Bankman-Fried, Almeda Research, 14,6 Milliarden US-Dollar an FTT-Münzen hielt, einem Token, das von seiner Krypto-Börse FTX erstellt wurde. Dies wurde aus einer Reihe von Gründen als sehr schlecht angesehen, einschließlich der Tatsache, dass es nie ein gutes Zeichen ist, wenn ein Token im Wert von 14,6 Milliarden US-Dollar von einem Unternehmen gehalten wird. Auf seinem Höhepunkt war jeder Token über 70 $ wert. Jetzt werden sie derzeit für weniger als 4 US-Dollar gehandelt, was einem Verlust von fast 95 Prozent entspricht, je nachdem, wann die Token gekauft wurden.
Binance, die größte Krypto-Börse der Welt und Hauptkonkurrent von FTX, getwittert darüber, dass dies nicht gut aussah, was dann eine Art „Run auf die Bank“ auslöste, bei dem Leute versuchten, ihr Geld aus FTX abzuziehen. Der Wert des Tokens ist abgestürzt. Binance bot an, FTX zu kaufen. Es warf dann einen Blick auf die Bücher von FTX und sagte nein danke. Jetzt umkreist FTX, der noch vor wenigen Monaten auf 32 Milliarden Dollar geschätzt wurde, den Abfluss von behördliche Untersuchungen, mögliche Klagenund Scheinbarer Bankrott.
Im Mittelpunkt steht jedoch Bankman-Fried. Da waren alle Arten von Krypto Betrug, aber der springende Punkt bei FTX war, dass es legitim sein sollte, teilweise weil es von einem wirklich klugen Kerl geführt wurde. Keiner dieser Krypto-Scheiße ergibt für Sie einen Sinn? Mach dir keine Sorgen, Dies Kerl hat es herausgefunden, und er wird Ihnen und ihm Milliarden mit seinen wirklich schlauen Ideen über Finanzen und Krypto machen. Und er wird es tun ethisch. „Ein 30-jähriger Krypto-Milliardär will sein Vermögen verschenken“, heißt es eines Bloomberg Überschrift. „Sam Bankman-Fried fährt einen Corolla, schläft auf einem Sitzsack und hat eine Robin-Hood-ähnliche Philosophie.“
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Und viele waren überzeugt. Auch wenn Sie glauben, noch nie von FTX oder Bankman-Fried gehört zu haben, haben Sie das wahrscheinlich schon grob gesehen 25-Millionen-Dollar-Werbung für beide mit Larry David beim diesjährigen Super Bowl. Der Mann investierte 40 Millionen US-Dollar in die Midterm-Rennen 2022, um die Bedeutung von zu steigern Pandemievorsorge. Stonk Memelords waren absolut davon überzeugt, dass GameStop’s NFT-Partnerschaft mit FTX wollte helfen, den angeschlagenen Videospielhändler zum Mond zu bringen.
Bankman-Fried war in der Tat so schlau, dass er einigen der größten Investoren der Welt erklären konnte, warum sie ihm ihr Geld geben sollten, während sie mitten in einer Krise steckten League of Legends Teamkampf. Entsprechend ein September-Profil von Bankman-Fried, tat er genau das, während er in einem Zoom-Gespräch mit der Risikokapitalgesellschaft Sequoia versuchte, zusätzliche Mittel für FTX zu sichern, indem er darüber sprach, wie die Krypto-Börse zu einer „Super-App“ werden würde. Hier ein Auszug:
Damals erzählte SBF Sequoia von der sogenannten Super-App: „Ich möchte, dass FTX ein Ort ist, an dem Sie mit Ihrem nächsten Dollar alles tun können, was Sie wollen. Sie können Bitcoins kaufen. Sie können Geld in jeder Währung an jeden Freund auf der ganzen Welt senden. Sie können eine Banane kaufen. Sie können mit Ihrem Geld innerhalb von FTX machen, was Sie wollen.“
Plötzlich leuchtet das Chatfenster auf Sequoias Seite des Zooms auf und die Partner flippen aus.
„ICH LIEBE DIESEN GRÜNDER“, tippte ein Partner.
„Ich bin eine 10 von 10“, pingte ein anderer.
“JAWOHL!!!” rief ein dritter aus.
Worauf Sequoia reagierte, war das Ausmaß der Vision von SBF. Es war keine Geschichte darüber, wie wir in Zukunft Fintech, Krypto oder eine neue Art von Bank nutzen könnten. Es war eine Vision über die Zukunft des Geldes selbst – mit einem vollständig adressierbaren Markt für jeden Menschen auf dem gesamten Planeten.
„Ich saß zehn Fuß von ihm entfernt und ging hinüber und dachte: Oh, Scheiße, das war wirklich gut“, erinnert sich Arora. „Und es stellt sich heraus, dass dieser Scheißkerl während des gesamten Meetings League of Legends gespielt hat.“ „Wir waren unglaublich beeindruckt“, sagt Bailhe. „Es war eines dieser Meetings der Art, dass deine Haare zurückgeblasen werden.“
Nicht nur das, sagt Arora, sondern League of Legends ist die Art von Multiplayer-Online-Kampfarena-Videospiel, bei dem etwa alle vier Minuten taktischen Manövrierens von zehn Sekunden Action unterbrochen wird, die als Gank bekannt ist – Gamer-Slang für „Bandenmord“ –, bei dem Sie und Ihr Team sich gegen einen Feind zusammenschließen. „Im Grunde kommt es zu einem Kampf“, sagt Arora, der SBF über die Schulter schaute, als er Sequoias letzte Frage beantwortete, „und ich dachte mir: Dieser Typ ist am Arsch!“
Nach diesem Treffen investierte Sequoia schließlich über 200 Millionen US-Dollar in FTX. Aber eigentlich investierten sie in Bankman-Fried, die Magic the Gathering Streber und Finanzgenie, der ihnen eine App liefern wollte, um sie in Ordnung zu bringen, nachdem er ein paar Randos in die Pubs gestampft hatte (FTX ist auch ein 210-Millionen-Dollar-Sponsor des Profiliga-Teams TSM). Gestern hat Sequoia diese gesamte Investition als wertlos auf Null gesetzt.
„Ich weiß nicht, woher ich das weiß, ich tue es einfach“, schrieb Adam Fisher, der Autor des obigen Auszugs, in seinem strahlenden September-Profil. „[Sam Bankman-Fried] ist ein Gewinner.“
„Vor 6 Wochen veröffentlicht“, zitiert ein Kommentator diesen Teil online geantwortet. „Gut gealtert, nicht wahr?“
Fisher schrieb zurück: „Rückblickend ist es erschreckend. Ich werde meinen Job nicht aufgeben, um Tech-Investor zu werden, das kann ich Ihnen sagen.“
Aber Fisher ist nur ein Freiberufler. Wer hat das Profil bezahlt? Sequoia natürlich. Du kannst lesen “Sam Bankman-Fried hat einen Retterkomplex – und das sollten Sie vielleicht auch” auf seiner Website, aber mit einer neuen Anmerkung der Redaktion.
„Wir sind im Geschäft, Risiken einzugehen“, heißt es in einem Teil von a Briefaktualisierungspartner. „Zum Zeitpunkt unserer Investition in FTX haben wir einen strengen Sorgfaltsprozess durchgeführt.“
Update 11.11.22 9:23 Uhr ET: Sequoia hat das vernichtet Bankman-Fried-Profil von seiner Website. Das Unternehmen reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.