Einige NFL-Spieler hätten Interesse bekundet, für das US-Flag-Football-Team zu spielen, wenn der Sport in die Sommerspiele 2028 in Los Angeles aufgenommen wird, sagte ein NFL-Manager gegenüber Reuters.
Am Montag beantragten die LA28-Organisatoren offiziell die Aufnahme von Flag Football für die Männer- und Frauenwettbewerbe sowie vier weitere Sportarten in die Veranstaltung.
Die endgültige Genehmigung des Programms wird voraussichtlich beim Treffen des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) später in diesem Monat in Mumbai erfolgen.
Es wäre das olympische Debüt für Flag-Football, ein Spiel, das dem Tackle-Football ähnelt, mit Pass und Empfang, aber nur wenig Schutzausrüstung erfordert und das Spiel unterbrochen wird, wenn ein Verteidiger einem Gegner eine Stofffahne aus der Hüfte zieht.
Seine mögliche Aufnahme, die von der NFL unterstützt und von der International Federation of American Football (IFAF) geleitet wird, könnte einigen Stars der Liga die Tür öffnen, um um eine Goldmedaille zu kämpfen, obwohl die Details, wie das funktionieren würde, noch ausstehen ausgebügelt werden.
„Sicherlich gibt es noch weitere Diskussionen über diese Möglichkeit“, sagte NFL Executive Vice President Peter O’Reilly kürzlich in einem Interview.
„Aber ich kann Ihnen sagen, dass im Laufe dieses Prozesses eine Reihe großartiger junger Stars der Liga gesagt haben, wie großartig es wäre, ihr Land zu repräsentieren und Flagge zu spielen.“
Tyreek Hill, ein siebenmaliger Pro-Bowl-Spieler, der als Wide Receiver für die Miami Dolphins spielt, ermutigte NFL-Spieler, die Gelegenheit zu nutzen, um sich die Goldmedaille zu sichern, von der die meisten erwarten, dass sie für das Team USA so gut wie sicher ist.
„Ich rufe alle @NFL-Jungs an, lasst uns einen mit nach Hause nehmen“, postete Hill auf der Messaging-Plattform X, früher bekannt als Twitter.
Der Sport wurde letztes Jahr zum ersten Mal bei den World Games in Birmingham, Alabama, aufgeführt, wo die US-Herrenmannschaft Italien besiegte und Gold gewann.
Bei den Frauen dominierte Mexiko im Finale die USA hinter dem sensationellen Spiel der Breakout-Star-Quarterbackin Diana Flores, die zum MVP ernannt wurde.
O’Reilly sagte, ein Vorteil des Flag-Footballs bestehe darin, dass es kostengünstig sei und fast jeder es spielen könne. Durch die Förderung des Sports hofft die NFL, den Bekanntheitsgrad des American Football international zu steigern.
„Wir könnten uns dem Flag-Football insgesamt nicht stärker widmen, da es sich um eine zugängliche, unglaublich schnell wachsende Disziplin unseres Sports handelt, von der wir glauben, dass sie uns beim Wachstum helfen wird“, sagte er.
„Die Olympischen Spiele in LA wären ein enormer Aufschwung für den Flag Football auf der ganzen Welt und in diesem Land.“
Die vier anderen Sportarten, die LA28 am Montag zur Aufnahme vorgeschlagen hatte, waren Cricket, Lacrosse, Squash und Baseball-Softball.
Ein IOC-Sprecher sagte, der LA28-Vorschlag für die zusätzlichen Sportarten sei „gut aufgenommen“ worden.
Casey Wasserman, Vorsitzender von LA28, sagte: „Die vorgeschlagenen Sportarten regen die Fantasie auf dem Spielfeld an und treiben die Kultur voran.“
„Sie sind relevant, innovativ und gemeinschaftsorientiert und werden in Hinterhöfen, Schulhöfen, Gemeindezentren, Stadien und Parks in den USA und auf der ganzen Welt gespielt.
„Sie werden neue Athleten zu den Spielen bringen, vielfältige Fangemeinden einbinden und die Präsenz der Spiele in digitalen Räumen ausbauen, wodurch die Mission von LA28, ein beispielloses Erlebnis zu bieten, weiter gestärkt wird.“
Squash steht unterdessen vor seinem ersten Auftritt bei Olympischen Spielen im Jahr 2028, nachdem es, ebenso wie Flag Football, mehrfach ausgefallen ist.
Baseball/Softball wurde aus Paris 2024 gestrichen, da es für Tokio 2020 ausgewählt wurde, wobei die Gastgeberstädte Sportarten einreichen können, die sie in den Zeitplan aufnehmen möchten. Lacrosse stand fünf Mal im olympischen Programm, jedoch seit 1948 nicht mehr.
Reuters und Agenturen