„Cricket hat mir geholfen, meine Persönlichkeit zu entwickeln“: Die Flüchtlinge finden Frieden auf dem Abgrund

Das englische Damen-Lionesses-Team trug dazu bei, Fußball bei Mädchen populär zu machen. Jetzt ist auch Cricket auf dem Vormarsch. Nehmen wir Wissal al-Jaber, 16, und ihre Freundin Ola al-Khalaf, 17. Wissal ist ein gemeiner Off-Spinner und auch Cricket-Trainer, und Ola ist ein starker Schlagmann. Wie viele junge Sportfans würden sie gerne für ihr Land spielen.

Ein typischer Traum vielleicht – weniger, wenn dieses Land Syrien ist. Wissal und Ola gehören zu den 40.000 Flüchtlingen, hauptsächlich Syrer, aber auch Palästinenser, die im überfüllten Lager Shatila leben. Im turbulenten Süden Beiruts gelegen, wurde es für 3.000 Menschen gebaut und beherbergt heute 40.000 Menschen. Es ist einer der unwahrscheinlichsten Spielplätze, die man sich vorstellen kann, aber für diese jungen Frauen und ihre Freunde sind die Brachflächen Zufluchtsorte außergewöhnlicher Hoffnung.

Wissal und Ola wuchsen in Deir ez-Zor in Syrien auf, das als Kinder des Paares von IS-Kämpfern überrannt wurde. Als Wissal von Shatila aus mit mir über Zoom spricht, schaudert sie, als sie sich daran erinnert, „die schlimmsten Dinge gesehen zu haben, die man jemals in seinem ganzen Leben sehen wird … Körperteile direkt auf der Straße, viele Köpfe.“

“Ja?” (Wissal stellt sicher, dass ich sie verstanden habe, bevor ich weitermache, aber … Köpfe?)

„Ja“, fügt Ola fast sachlich hinzu, „sie haben den Leuten die Köpfe abgeschnitten.“

Sie hatte eine Waffe bei sich. Beide hatten Glück und kamen mit dem Leben davon. Noch glücklicher ist es, nach Shatila und in die Arme von Alsama („Himmel“ auf Arabisch) zu gelangen. Diese seit vier Jahren bestehende NGO verändert das Leben von Kindern, die von anderen Wohltätigkeitsorganisationen weitgehend verschont geblieben sind und für die die von bewaffneten Gruppen und Drogenhandel geprägte Region als einfach zu riskant angesehen wird.

Alsama wurde von einem damals in London ansässigen Ehepaar Richard Verity und Meike Ziervogel gegründet, das die Region kannte: Verity hatte während seiner Arbeit ehrenamtlich in Shatila gearbeitet [global management consulting frm] McKinsey. Als er und Ziervogel „synchrone Midlife-Crisis hatten … ein sehr privilegiertes, komfortables Leben führten, aber keinerlei soziale Wirkung hatten“, wandten sich ihre Gedanken den Kindern zu, die sie dort kennengelernt hatten – und insbesondere ihrem Hunger nach Bildung. Und so begann Alsama mit dem Ziel, Flüchtlingskindern, von denen fast alle Analphabeten waren und von denen viele nie eine Schule besucht hatten, Schulbildung und Selbstbestimmung zu ermöglichen.

Ihr Lernhunger war außergewöhnlich, sagt Verity – insbesondere die Mädchen. „Sie haben wirklich darauf gedrängt. Sie machten Plakate und Banner mit der Aufschrift, dass sie Englisch und Mathematik lernen wollten – sie wollten zur Schule gehen. Es steht im Gegensatz zur Arbeitsmoral vieler westlicher Kinder. [These girls] wissen, dass Bildung ein Privileg und keine lästige Pflicht ist.“

Vier Jahre später hat Alsama drei Schulen eröffnet, eine vierte ist in Vorbereitung und unterrichtet Englisch, Arabisch und Mathematik sowie IT- und Programmierkenntnisse und fördert die Stärkung von Mädchen. Letzteres hilft ihnen, die für syrische Flüchtlingsmädchen nur allzu typischen Fallen einer sehr frühen (Teenager-)Ehe zu vermeiden. Die Schulen sind 44 Wochen im Jahr geöffnet, mit dem Ziel, die übliche 12-jährige Ausbildung auf nur sechs zu beschränken. Ziel ist es, Schülerinnen und Schüler für das Studium zu rüsten. Mittlerweile unterrichten sie fast 900 Kinder, haben aber eine dreimal so hohe Warteliste.

Aber warum Cricket? Es ist kaum Teil der lokalen Kultur – aber das könnte ein Teil seiner Anziehungskraft auf Kinder sein, die von den endlosen Kriegen der Region traumatisiert sind. Es ist etwas Neues, Anderes und – was entscheidend ist – wie Mohammed Khier, Alsamas palästinensisch-syrischer Chef-Crickettrainer, erklärt, etwas, in dem Mädchen neben Jungen hervorragende Leistungen erbringen können.

Da es sich bei Cricket um eine berührungslose Sportart handelt, bedeutet dies auch, dass die Geschlechter zusammen spielen können – und das tun sie auch

Da es sich bei Cricket um eine berührungslose Sportart handelt, bedeutet dies auch, dass die Geschlechter zusammen spielen können – und das tun sie auch. Die 550 Cricketspieler von Alsama sind fast genau zur Hälfte in Männer und Frauen aufgeteilt. Cricket hilft auch dabei, Teamarbeit und Zusammenarbeit zu lehren.

Mittlerweile besteht kein Zweifel an seiner Beliebtheit. Die Spiele zwischen den Teams in den Cricketzentren Shatila, Bourj el-Barajneh und Beqaa Valley sind hart umkämpft. Es ist sogar von internationalen Spielen die Rede. Aber die größte Auswirkung hatte es auf die jungen Frauen selbst. „Als Kind war ich wirklich schüchtern“, sagt Wissal. „Aber Cricket hat mir geholfen, meine Persönlichkeit zu entwickeln: Ich habe gelernt, meine Meinung zu sagen.“

Ola stimmt zu. „Ich liebe es, den Ball wirklich hart zu schlagen. Wenn ich eine Sechs treffe, habe ich das Gefühl, dass ich meine Träume verwirkliche. Es ist, als würde ich mein Lebensziel zum Ausdruck bringen. Der Ball geht bis zum Anschlag – und das kann ich auch.“

Martin Wright ist Regisseur von Positive News

Hauptbild: Ollie B. Tikare