Die Republikanerin Kelly Craft kündigte ihre Zeit als Botschafterin der Vereinten Nationen für Donald Trump an und sagte am Dienstag vor einem Publikum in ihrer Heimatstadt, dass ihre Arbeit auf der Weltbühne gezeigt habe, dass sie hart genug sei, um „für die Werte von Kentucky zu kämpfen“, als sie ihre Kampagne 2023 für die Gouverneurin startete.
Craft blickte an ihren vielen GOP-Rivalen vorbei und bewegte sich schnell, um an einem Wettbewerb teilzunehmen, der die Zwischenwahlen 2022 in Kentucky so gut wie überschattet hat, und konzentrierte sich in einer weitreichenden Abendrede auf den demokratischen Gouverneur Andy Beshear in den kommenden Tagen, nachdem sie ihre Kandidatur angekündigt hatte.
Sie sagte, die Einwohner von Kentucky seien während der Amtszeit von Beshear von „von den Demokraten verursachten Katastrophen“ von Inflation und Pandemiesperren betroffen gewesen. Es war Teil ihrer Bemühungen, den Gouverneur mit Präsident Joe Biden in Verbindung zu bringen.
„Es ist an der Zeit, sich gegen die gescheiterte Biden-Beshear-Politik zu wehren, die das Leben schwerer und teurer macht“, sagte Craft vor einigen hundert Menschen, die sich vor dem Gerichtsgebäude von Barren County versammelt hatten.
Einer Strategie folgend, die die GOP zur Dominanz in Kentucky katapultierte, versuchen Craft und andere republikanische Anwärter auf das Amt des Gouverneurs, das Rennen zu verstaatlichen.
Und sie haben wiederholt die COVID-bezogenen Beschränkungen angegriffen, die Beshear zu Beginn seiner Amtszeit für Unternehmen und Versammlungen auferlegt hat. Der Gouverneur sagt, seine Handlungen spiegelten die Anweisungen von Trumps Coronavirus-Task Force wider und retteten vor allem Leben.
Craft, die auf einer Farm in Barren County im südlichen Zentrum von Kentucky aufgewachsen ist, betritt die überfüllte republikanische Vorwahl als Gouverneurin mit dem Vorteil, dass sie den Reichtum ihrer Familie anzapfen kann, um ihren Wahlkampf zu finanzieren. Craft verbrachte Jahre damit, Verbindungen innerhalb der GOP zu pflegen, als sie und ihr Ehemann, der Kohlemagnat Joe Craft, Millionen von Dollar an republikanische Kandidaten spendeten. Beshear, der von den Kentuckianern weiterhin starke Job-Zustimmungsbewertungen erhalten hat, strebt eine zweite Amtszeit im Jahr 2023 an.
Craft machte den Übergang von der langjährigen Parteiaktivistin zur politischen Kandidatin und brachte Themen zum Ausdruck, die von anderen Republikanern gehört wurden, als sie ihre konservativen Referenzen betonte. Sie beklagte Kentuckys tödliche illegale Drogengeißel, wirbt für ihre Unterstützung für Waffenrechte und gelobte, dafür zu sorgen, dass Schulkindern die Grundlagen und „keine radikalen aufgeweckten Ideologien“ beigebracht werden. Und sie versprach, gegen die Kriminalität vorzugehen.
„Meinst du nicht, wir müssen Andy Beshear feuern?“ Sagte Craft unter Applaus. „Nun, ich auch.“
Sie spielte auch ihre Zeit als Vertreterin der Vereinigten Staaten als Botschafterin bei den Vereinten Nationen.
„Präsident Trump hat mich aus einem bestimmten Grund in diese Schlangengrube der Vereinten Nationen geschickt“, sagte Craft. „Er wusste, dass dieses Mädchen aus Kentucky stark genug sein würde, um für amerikanische, für Kentucky-Werte einzustehen. Und hart genug, um es mit der Kommunistischen Partei Chinas aufzunehmen.“
Später fügte sie hinzu: „Wenn ich bei den Vereinten Nationen für amerikanische Werte kämpfen kann, dann kann ich hier zu Hause für die Werte von Kentucky kämpfen.“
Trump ernannte Craft zunächst zur US-Botschafterin in Kanada, wo sie eine Rolle bei der Erleichterung des Handelsabkommens zwischen den USA, Mexiko und Kanada spielte, Trumps lang ersehnter Überarbeitung des nordamerikanischen Freihandelsabkommens. Das aktualisierte Handelsabkommen brachte Arbeitsplätze in der verarbeitenden Industrie zurück in die USA und stellte dabei „die Arbeiter von Kentucky und die amerikanischen Arbeiter an die erste Stelle“, sagte sie und borgte sich ein Thema aus, das an Trump erinnert.
2019 ernannte Trump Craft zum US-Botschafter bei den Vereinten Nationen.
Aber ihre Verbindungen zu Trump, der Kentucky bei den Präsidentschaftswahlen 2016 und 2020 leicht trug, wurden durch die Billigung des Antrags des Generalstaatsanwalts der GOP, Daniel Cameron, durch den ehemaligen Präsidenten in diesem Jahr für den Gouverneur im Bundesstaat Bluegrass neutralisiert.
In ihrer Rede am Dienstag verurteilte Craft Kentuckys anhaltenden Anstieg tödlicher Überdosierungen von Drogen, der im vergangenen Jahr erneut anstieg und 2.000 Todesfälle in einer Rekordzahl von Todesopfern im Bundesstaat überstieg.
„Um das Versprechen von Kentucky wiederherzustellen, müssen wir den endlosen Strom illegaler Drogen aus Mexiko stoppen, die das Leben unserer Kinder zerstören“, sagte sie.
Weitere GOP-Kandidaten für das Amt des Gouverneurs sind der landwirtschaftliche Kommissar Ryan Quarles, der staatliche Wirtschaftsprüfer Mike Harmon, der Abgeordnete Savannah Maddox und der pensionierte Anwalt Eric Deters.
Es wird erwartet, dass der demokratische Gouverneur sein Management der Wirtschaft des Staates hervorhebt, indem er die Wähler um eine zweite Amtszeit bittet. Kentucky hat während seiner Amtszeit Rekorde für die Schaffung von Arbeitsplätzen und Investitionen verbucht und die niedrigsten Arbeitslosenquoten aller Zeiten verzeichnet.
Beshear hat auch parteiübergreifendes Lob für die Reaktionen seiner Regierung auf Naturkatastrophen erhalten – Tornados, die im vergangenen Dezember durch West-Kentucky rasten, und historische Überschwemmungen, die Ende Juli Teile von Ost-Kentucky überschwemmten.