Covid-19 warf weiterhin einen langen Schatten über die Asche, mit einem positiven Test für den australischen Schlagmann Travis Head, der neuesten Ausgabe, um in den letzten beiden Testspielen Fragezeichen zu setzen.
Heads Ergebnis kam nach der letzten Runde der PCR-Tests zurück und zwang ihn zu einer obligatorischen siebentägigen Isolation in Melbourne, während der Rest des Kaders zum vierten Test nach Sydney weiterzog.
Dies stellt eine weitere Eskalation nach einem Ausbruch im englischen Lager dar, in dem bisher sieben Fälle aufgetreten sind, darunter drei Angehörige des Unterstützungspersonals und vier der reisenden Familiengruppe.
Cheftrainer Chris Silverwood isoliert sich ebenfalls, nachdem einer seiner Familienmitglieder positiv zurückgekehrt ist und er gezwungen war, die Kontrolle über das Team an Assistent Graham Thorpe zu übergeben.
Australiens Travis Head wurde positiv auf Covid getestet (Jason O’Brien/PA)
(PA-Draht)
Auch Spielschiedsrichter David Boon musste nach der Ansteckung mit dem Virus vom Neujahrstest zurücktreten, und auch der weitere Hintergrund in Australien gibt Anlass zur Besorgnis, da die Fortsetzung der Big Bash League aufgrund des Vormarsches der Omikron-Variante.
Während der gemeinsame Wille besteht, die gesamte Serie wie geplant abzuschließen – England flog am Freitag nach einer ganzen Runde negativer Ergebnisse pünktlich nach Sydney – begann Australien, seine Basen abzudecken, indem es Mitchell Marsh, Josh Inglis und Nic Maddinson als Kaderdeckung einzog.
Doch selbst die Einberufung von drei Spielern nach dem Rückzug von nur einem deutet darauf hin, dass die Angst vor der Ausbreitung wächst.
Englands Cheftrainer Chris Silverwood ist als enger Kontakt isoliert (Jason O’Brien/PA)
(PA-Draht)
Englands Hinterzimmer-Team ist bereits überfordert, da Spin-Trainer Jeetan Patel, der Spezialist für schnelles Bowling Jon Lewis und der Kraft- und Konditionsführer Darren Veness alle in Quarantäne sind. Sollten von beiden Seiten mehr Spieler hinzugezogen werden, wird es unvermeidlich Spekulationen über die Lebensfähigkeit der Serie geben, die Australien bereits mit einer uneinholbaren 3:0-Führung gewonnen hat.
Ein Sprecher von Cricket Australia sagte: „Im Rahmen unserer Testverfahren testen wir täglich Spieler, ihre Familien und unser Support-Personal auf PCR.
„Leider hat Travis heute früher ein positives Covid-19-Ergebnis zurückgegeben. Zum Glück ist er in diesem Stadium asymptomatisch. Wir gehen davon aus, dass er beim fünften Vodafone-Herren-Asche-Test in Hobart zur Verfügung stehen wird.
“Wir sind unserem außergewöhnlichen medizinischen Personal für all die Arbeit dankbar, die sie während dieser Serie geleistet haben, und wir werden weiterhin mit den Spielern, ihren Familien und den Mitarbeitern beider Teams zusammenarbeiten und sie unterstützen.”
Head, Australiens führender Runscorer in der Serie mit 248 bei einem Durchschnitt von 62, könnte durch Usman Khawaja bei der SCG ersetzt werden, wobei der erfahrene Batter während der gesamten Serie als Zwölfter gedient hat.