Courtney Lawes bestand darauf, dass England im Angriff langsam die Zähne zeigt, nachdem es im WM-Duell im Stade de Nice einen Bonuspunktsieg über Japan errungen hat.
England trotzte den schmierigen Bedingungen, die durch die hohe Luftfeuchtigkeit verursacht wurden, und ging mit 34:12 als Sieger hervor, ein chaotischer und manchmal verwirrender Sieg, der ihnen die volle Kontrolle über Pool D verschaffte.
Nach einem Schwall von Tritten in der ersten Halbzeit kamen zu Beginn des Spiels drei weitere Versuche hinzu, darunter Lawes’ komischer Versuch, den er aufsetzte, nachdem der Ball Joe Marlers Kopf getroffen hatte.
„Es war ein ziemlich glücklicher Versuch, aber ich werde sie so nehmen, wie sie kommen. Es war ein großes Glück für uns, und unter diesen Bedingungen nimmt man sich, was einem gegeben wird“, sagte Lawes.
„Ich habe gesehen, wie es von Joes Kopf abprallte, also habe ich vorsichtshalber den Versuch gemacht, aber ich war mir ziemlich sicher, dass es nach hinten geflogen war und sich dann von seinem Kopf gelöst hatte. Ich hatte eine gute Idee, dass es gegeben werden würde.
„Die Bedingungen waren hart. Selbst wenn Sie den Ball gut im Griff haben, geraten Sie in Kontakt und spüren, wie er Ihnen fast aus der Hand wirbelt, manchmal sogar bevor Sie den Ball überhaupt berührt haben.
„Im Moment ist es tatsächlich eine große Herausforderung, weil es einfach so fettig ist. Es ist heiß und feucht und man ist schon richtig verschwitzt. Es wirkt so ziemlich wie ein Spiel bei nassem Wetter da draußen.
„Wir haben gezeigt, wie gut unser Angriff sein kann, und wir werden weiter daran arbeiten.
Später im Wettbewerb hoffen wir, dass wir Vollgas geben
Courtney Lawes
„Wir werden von Tag zu Tag besser und das ist die Hauptsache – dass wir Fortschritte machen.
„Wenn wir später im Wettbewerb kommen, hoffen wir, dass wir auf Hochtouren laufen.“
England wurde zu Beginn der zweiten Halbzeit von seinen eigenen Fans aufgrund der schieren Lautstärke seiner Tritte ausgebuht, die schließlich durch einen massiven Angriff auf die japanische Linie ersetzt wurden.
„Die Spieler haben sich enorm gut geschlagen“, sagte Cheftrainer Steve Borthwick, der verriet, dass Ben Earl eine Beinverletzung erlitten hatte.
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„Das war ein wirklich harter Test gegen eine wirklich gut trainierte japanische Mannschaft, die eindeutig einen taktischen Plan hatte und das Spiel anders spielt als alle anderen auf der Welt.“
Japans Cheftrainer Jamie Joseph gab zu, dass die Brave Blossoms den Preis dafür bezahlt haben, dass sie im Angriff nicht mehr Rücksichtslosigkeit gezeigt haben.
„Wir haben sie stark unter Druck gesetzt und Chancen herausgespielt, diese aber nicht genutzt, weil wir zu viele Fehler gemacht haben. Das ist Test-Rugby“, sagte Joseph.
„England ist eine erfahrene Testmannschaft und hat uns mit der Zeit zermürbt. Das ist die Natur des Spiels auf höchstem Niveau.
„Es ist enttäuschend für uns, weil wir diese Woche viele Emotionen gesteckt haben, aber wir werden die Lehren daraus ziehen.
„Ich war mit der Intensität zufrieden, aber wir haben einfach zu viele Fehler gemacht, als wir unter Druck standen. Den Spielern geht es weh, aber das ist fußballerisch.“