CONOR BENN stürmte zu einem beeindruckenden Comeback-Sieg, gab dann aber zu: „Ich hatte Angst um meine Zukunft.“
Der Essex-Kämpfer betrat zuletzt im April 2022 den Ring, nachdem sein geplanter Kampf mit dem Erzrivalen Chris Eubank Jr. im vergangenen Oktober aufgrund eines fehlgeschlagenen Drogentests abgesagt wurde.
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Der 26-jährige Benn wurde sogar im Juli vom Nationalen Anti-Doping-Gremium für seine Rückkehr freigegeben und ließ mit einem brutalen, einstimmigen Punktsieg gegen den harten Mexikaner Rodolfo Orozco die Bühne frei.
Aber ein emotionaler Benn erzählte SunSport hinterher mit einer Träne im Auge, dass „Monate der Hölle“ ihn „umgebracht“ hätten und ihn über seine Karriere nachdenken ließen.
Der Chef des British Boxing Board of Control, Robert Smith, kritisierte vor dem 10-Runden-Turnier in Orlando, dass Benn nicht wieder in den Ring hätte gelassen werden dürfen, bis er von allen Aufsichtsbehörden freigegeben worden sei.
Die BBBofC und die VADA – die Benn im Vorfeld des ursprünglichen Eubank-Kampfes zweimal im Stich gelassen hatten – legten beide Berufung gegen seine Wiedereinstellung ein.
Aber der in Brighton lebende Benn, der positiv auf das verbotene Fruchtbarkeitsmedikament Clomifen getestet wurde, hat immer auf seiner Unschuld beharrt.
Er sagte zu SunSport: „Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie schlimm es war, es war die Hölle.“
„Ich dachte nicht, dass ich noch kämpfen würde, und es hat mich umgebracht. Es hat mir das Herz gebrochen, also bin ich überglücklich, zurück zu sein.“ Der britische Boxboss Smith sagt, dass Benn immer noch nicht für den Kampf in Großbritannien zugelassen ist, so dass die Aussicht auf eine Neuansetzung des Duells mit Eubank vorerst in der Schwebe bleibt.
Benn schlug jedoch auf die Zweifler ein.
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Er fügte hinzu: „Wie können Sie mir sagen, dass es hier nicht um Politik, Ego oder Geld geht, wenn ich doch derjenige bin, der mittendrin ist?“
„Es werden die falschen Fragen gestellt, aber ich bin bereit, alle Fragen zu beantworten, die beantwortet werden müssen.“
„Du musst dich daran erinnern, es ist nicht die Wahrheit. Es ist nicht die Wahrheit. Aber was in der Dunkelheit gesehen wird, kommt immer ans Licht, und reine Herzen gewinnen immer. Ich verstecke mich vor nichts.“
Dieses Aufeinandertreffen war eine späte Ergänzung der von Matchroom-Chef Eddie Hearn aufgestellten Karte, aber Benn verriet, dass die BBBofC ihr Bestes getan hatten, um seine Rückkehr über den großen Teich zu verhindern.
Er erklärte: „Es war wirklich eine Herausforderung, dorthin zu gelangen, wo ich jetzt bin. Es muss mehr Betreuung für britische Kämpfer mit einer eigenen Kommission und einem eigenen Leitungsgremium erfolgen.“ Benn war eine Klasse über Orozco und schlug ihn in einem einseitigen, aber lebhaften Kampf mit einer Reihe vernichtender Schläge.
Er sah messerscharf aus und war von Anfang an in Führung.
Es war ein Beweis für das Herz des Mexikaners, dass er nach zehn brutalen Runden immer noch stand.
Benn weiß, dass der Lärm rund um ein Treffen mit Eubank nur noch lauter werden wird.
Aber der Sohn des legendären Dunklen Zerstörers, Nigel Benn, der hier in Florida war, hat so viel durchgemacht, dass es vorerst reicht, nur einen weiteren Tag kämpfen zu können.
Er sagte: „Was auch immer sein soll, wird sein. Ich kann nicht mehr tun, als ich bin.“
„Das ist die Karte, die mir ausgeteilt wurde, und es ist die Karte, die ich spielen muss, egal wie sie aussieht oder wie sie geschoben wird. Ich gebe einfach mein Bestes und versuche, in der besten Stimmung zu bleiben, denn Es war nicht einfach, in guter Stimmung zu bleiben.
„Es war so schwer, aber ich habe diesen Kampf hart gekämpft, weißt du, ich war am Boden, ich habe diesen Kampf fast verloren. Fast verloren. Weißt du, ich bin fast nicht wieder aufgestanden. Also, was auch immer passiert, passiert.“ Und wo immer sich Türen öffnen, öffnen Sie sich. Und wo sich Türen schließen, schließen Sie sich.
„Dieser Kerl schien viel härter zu sein als Eubank. Er wog 154 Pfund und war im Ring wahrscheinlich bei 165 Pfund, also werde ich gerne wieder auf 160 Pfund kommen und Eubank zerschmettern.“