Company of Heroes: Ein brillantes PC-Spiel ohne technischen Anspruch

Wenn ich Company of Heroes 3 in einem einzigen Satz zusammenfassen müsste, würde ich sagen, es ist ein hervorragendes Echtzeit-Strategiespiel, das technisch solide ist – aber auch wenig ambitioniert. Ich genieße das Spiel, aber ich habe nicht das Gefühl, dass es Grenzen überschreitet, wie es seine Vorgänger taten. Einerseits fühlt es sich also bis zu einem gewissen Grad wie eine verpasste Gelegenheit an, aber die Kehrseite ist, dass es sehr einfach ist, mit sehr hohen Einstellungen auf einer Reihe von Hardware zu laufen.

Ich war wirklich begierig darauf, darüber zu berichten, weil es ein RTS mit einer ganz anderen Wendung ist, bei dem Sie aus einer Top-Down-Perspektive das Kommando über eine Alliierte oder Achsenmächte übernehmen. Das Ziel des Spiels ist nicht nur, den Feind zu besiegen, während Sie Ihre Basis und das Sammeln von Ressourcen im Mikromanagement verwalten. Es geht darum, Territorium zu erobern und zu halten, das Ihnen dann Ressourcen zur Verfügung stellt, mit denen Sie Ihre kleine Streitmacht ausrüsten und erweitern können. Hier gibt es keine riesigen Armeen, nur eine Kompanie von Truppen, in der Infanterie als Trupp bewegt und requiriert wird. Es gibt keine Bauwarteschlange im Starcraft-Stil und Sie produzieren keine Einheiten zu Hunderten, die Sie wie Command and Conquer in den Tod schicken können.

Bei Company of Heroes geht es darum, jede einzelne Einheit so lange wie möglich am Leben zu erhalten, in Deckung zu bleiben, Spezialfähigkeiten zu nutzen und weitere Erfahrungen zu sammeln, die sich in neuen Vorteilen auf dem Schlachtfeld niederschlagen. Neue Truppen sind nicht so effektiv wie erfahrene Veteranen, daher verfügt der siegreiche Kommandant normalerweise über gute Mikromanagement- und Positionierungsfähigkeiten. Kurz gesagt, dies ist eine andere Form von RTS mit einem kleineren, taktischeren Charakter. Das machte Company of Heroes aus dem Jahr 2006 so überzeugend, und als ich die ursprüngliche Veröffentlichung und die Fortsetzung von 2013 noch einmal betrachtete, begann ich zu erkennen, wie technologisch wenig ambitioniert das neue Spiel im Vergleich dazu ist.

Lassen Sie uns klar sein – das Spiel sieht immer noch großartig aus und hat viel zu bieten. Die geometrischen Details sind höher, bis zu dem Punkt, an dem das Heranzoomen eines Obstkarrens auf dem Schlachtfeld jede einzelne Frucht zeigt. In ähnlicher Weise sieht Company of Heroes 3 einen einheitlichen Vorstoß, alle Texturen und Materialien auf physikalisch-basierte Weise zu erstellen: Die Metalle von Panzern haben ein wirklich tolles Aussehen und sehen in Bezug auf das Material ganz anders aus als der Stein oder Schmutz um sie herum Qualität. Texturen werden im Allgemeinen auch mit einer höheren Auflösung als je zuvor erstellt, und, was noch wichtiger ist, ohne viele Details, die in der diffusen Textur vorgemalt sind, damit sie nicht übermäßig verrauscht aussehen. Das Detail wird jetzt von Materialeigenschaften bestimmt, wie bei einem modernen Spiel.

Die Animationen sind ebenfalls von hoher Qualität – Zoomen Sie auf einige Infanteristen im Kampf und Sie können sehen, wie sie die Aktion ihrer Waffen ausführen und beim Schießen einen offensichtlichen Rückstoß zeigen – und es gibt auch maßgeschneiderte Animationen pro Einheit, wenn das Nachladen erfolgt, wenn die Magazine ausgetauscht werden. In Kombination mit der körnigen Zerstörung, für die die Serie bekannt ist, wo Gebäude explodieren und wo jedes Stück Deckung, das Sie sehen, von Fahrzeugen zerstört oder platt gemacht werden kann, dann sieht Company of Heroes 3 ziemlich schön aus. Es gibt jedoch viele, die von einer weiteren Verbesserung profitieren könnten.

Eines der besten Beispiele findet sich bei den Schatten des Spiels: Das Spiel verwendet Schattenkarten und der Übergang zwischen verschiedenen Qualitätsstufen ist aus nächster Nähe ruckartig. Das haben die älteren Company of Heroes-Titel besser hinbekommen – auch das erste Spiel von 2006. Die neue Fortsetzung ist detaillierter, wirkt aber mit ihren seltsamen Schatten im Vergleich dazu seltsam steril. Die neuen Details zu Geometrie und Texturen sind nicht so auffällig, da sie nicht korrekt schattiert werden.

Ein weiteres Indiz für einen konservativeren Umgang mit Innovationen ist der neuartige Einsatz neuester Spitzentechnologie. Das ursprüngliche Company of Heroes war eines der ersten DX10-Spiele, das die neue API verwendete, um die Schatten- und Beleuchtungsqualität zu verbessern, während die GPUs beim Start mit den höchsten Einstellungen bestraft wurden. Company of Heroes 2 war 2013 berüchtigt, da seine DX11-betriebene Grafik ähnlich schwer war, wenn sie auf die höchste Stufe gestellt wurde. Diese Art von grafischer Neuheit fehlt in Company of Heroes 3. Obwohl das neue Spiel auf eine neue DX12-Version der „Essence Engine“ umgestellt wurde, gibt es keinen wirklichen Hinweis darauf, dass die neue API in irgendeiner offensichtlichen Weise stark vorangetrieben wird. Zum Beispiel ist Raytracing nirgends zu finden, und so etwas wie Raytracing-Schatten wäre eine rechengünstige und erstaunliche Möglichkeit gewesen, die visuellen Probleme mit Schatten in diesem Spiel zu lösen.

Tatsächlich ist Company of Heroes 3 sehr sparsam mit der GPU. Beim Booten des Spiels auf meinem Core i9 12900K-System gepaart mit einer RTX 4090 erreichte das maximale Erlebnis 200 fps bei 4K-Auflösung. Das ist großartig für diejenigen, die hohe Bildraten mögen, aber für maximale Einstellungen ist es ein bisschen enttäuschend. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern gibt es hier nichts Neues, um die neueste PC-Hardware voranzutreiben, und ich denke, das führt zu ungenutztem Potenzial, um das Spiel besser aussehen zu lassen.

Optimierte Einstellungen? Es gibt ein Argument, dass Sie sie nicht wirklich brauchen, da sich die Optionen hauptsächlich auf grafische Effekte konzentrieren, wenn der primäre Engpass häufig auf der CPU-Seite liegt. Es ist leicht möglich, in Company of Heroes 3 CPU-gebunden zu sein, sogar bei 4K-Auflösung. Wenn Sie sich diese CPU-Auslastung ansehen, verwendet das Spiel viele Kerne und Threads mit allen anderen KI-Spielern, aber Sie können immer noch sehen, dass es ein Single-Thread-Limit für die Last gibt. Es ist nicht wirklich das Verhalten, das ich in einer Zeit sehen möchte, in der CPUs schneller als Single-Thread-Leistung breiter werden.

Trotzdem ist es immer noch möglich, mit dem Mainstream-Kit ein hohes Leistungsniveau zu erzielen, was eine gute Sache ist, oder Sie können stattdessen auf hohe Bildraten abzielen, um das Beste aus einem Monitor mit hoher Bildwiederholfrequenz herauszuholen. Auf dieser Seite sehen Sie meine Vorschläge für verschiedene Framerate-Ziele, wobei ein Mainstream-Ryzen 5 3600 gepaart mit einem RTX 2060 Super verwendet wird, der eine 1440p-Ausgabe anstrebt. Die Bildrate ist nicht hoch genug, um bequem im VRR-Fenster eines Bildschirms mit hoher Bildwiederholfrequenz zu sitzen? Eine schnelle Reduzierung auf die Auflösungsskala hilft ungemein.

Zusammenfassend macht Company of Heroes 3 großen Spaß und ist in vielerlei Hinsicht ausgefeilt, aber auch technisch „sicher“. Auch die Shader-Zusammenstellung #StutterStruggle ist relativ leicht, mit nur einer Handvoll Störungen in den ersten 30 Sekunden der Tutorial-Mission, während der Rest des Spiels so reibungslos wie möglich abläuft.

Das Spiel läuft selbst bei maximalen Einstellungen wirklich gut, aber es besteht immer noch das Gefühl, dass der Entwickler auf der GPU-Seite hätte weiter gehen sollen: RT-Schatten und Umgebungsokklusion hätten einen großen Unterschied zur Präsentation gemacht. Kurz gesagt, ich war von dem Spiel nicht enttäuscht – und ich bin sicher, dass die leichten GPU-Anforderungen dafür sorgen werden, dass mehr Spieler ein reibungsloses Erlebnis haben – aber wo frühere Serieneinträge neue Grenzen innerhalb des Genres verschoben haben, tut Company of Heroes 3 dies nicht.

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