Der Vorstand von Yorkshire hat einem Vorschlag eines Konsortiums unter der Führung von Colin Graves zugestimmt, der eine umstrittene Rückkehr des ehemaligen Vorsitzenden in den Club vorsieht, wie die Nachrichtenagentur PA erfuhr.
Der finanziell angeschlagene Verein benötigt dringend Bargeld, um die drohende Amtsenthebung abzuwehren.
Andere Optionen – darunter ein diskutierter Deal mit dem ehemaligen Eigentümer von Newcastle United, Mike Ashley – scheiterten vollständig und machten Graves den Weg frei, zu einem Verein zurückzukehren, bei dem er zwischen 2012 und 2015 als Vorsitzender fungierte. Bestätigung der Details des Deals werden voraussichtlich am Donnerstag bekannt gegeben.
Mein Interesse ist real, es ist absolut, und das hat nur einen Grund, und zwar die Rettung des Yorkshire County Cricket Club. Keiner von uns möchte, dass diese Institution verschwindet.
Colin Graves spricht am Dienstag über SPORT
Es wurde berichtet, dass das Angebot des Graves-Konsortiums – das bei einer außerordentlichen Hauptversammlung noch grünes Licht von den Clubmitgliedern braucht – ein sofortiges Darlehen in Höhe von 1 Million Pfund beinhaltet, dem schnell eine neue Investition im Wert von weiteren 4 Millionen Pfund folgt.
Die Rückkehr von Graves wird umstritten sein, wenn man den Rassismusskandal bedenkt, der Yorkshire in den letzten Jahren heimgesucht hat und der sich teilweise während seiner ersten Amtszeit als Verantwortlicher abspielte.
Sein Geld hat die Grafschaft schon einmal vor dem finanziellen Vergessen bewahrt, als er sich 2002 zum ersten Mal engagierte, und jetzt brennt er auf einen zweiten Auftritt in Headingley, wo die Schulden gegenüber dem Graves Family Trust fast 15 Millionen Pfund betragen.
Graves sagte gegenüber talkSPORT am Dienstag: „Der Ball liegt beim Vorstand von Yorkshire, um eine Entscheidung zu treffen, aber mein Interesse ist real, es ist absolut, und das hat nur einen Grund, und zwar die Rettung des Yorkshire County Cricket Club.“ Keiner von uns möchte, dass diese Institution verschwindet.
„Es ist nicht in einer guten Lage, also ist das aus meiner Sicht der Grund, warum ich das mache. Der Ort liegt mir am Herzen und ich möchte sicherstellen, dass der Yorkshire County Cricket Club überlebt und gedeiht.“
Yorkshire hat im vergangenen Jahr einen Vorwurf des England and Wales Cricket Board zugegeben, weil es im Zeitraum zwischen 2004 und 2021, in dem sie teilweise unter Graves‘ Aufsicht standen, nicht gegen den systemischen Gebrauch rassistischer und diskriminierender Sprache vorgegangen sei. Im vergangenen Juni sagte er in einem Interview mit Sky Sports, dass gegen ihn keine Rassismusvorwürfe erhoben worden seien.
Der frühere Yorkshire-Spinner Azeem Rafiq, der im Jahr 2020 den Rassismus im Verein aufgedeckt hatte, was zu Untersuchungen durch Yorkshire und anschließend durch die EZB führte, sagte am Dienstag, er sei sich bewusst, dass Graves‘ Rückkehr „unvermeidlich“ sei, und fügte hinzu: „Es wird eine …“ trauriger Tag für alle, die unter Rassismus gelitten haben.
„Leider denke ich, dass die Abstimmung der Mitglieder (zur Ratifizierung von Graves’ Rückkehr) wahrscheinlich der unvermeidlichste Teil ist. Aus meinen Social-Media-Interaktionen scheint klar zu sein, wohin die Mitgliedschaft gehen wird. Es ist nicht meine Aufgabe, hier zu sitzen und zu versuchen, sie umzustimmen, aber ich würde sagen, seien Sie vorsichtig, was Sie sich von seinen Plänen für den Verein wünschen.
„Ob es sich um Mitglieder, Sponsoren oder Menschen handelt, die im Club arbeiten, die Geschichte wird sich daran erinnern, auf welcher Seite Sie standen.“
Am Mittwoch richtete der örtliche Abgeordnete von Headingley einen letzten Anruf an diejenigen, die über die finanziellen Mittel verfügten, um Yorkshire eine Alternative zur Genehmigung der Rückkehr von Graves zu bieten.
Alex Sobel, Labour-Abgeordneter für den Wahlkreis Leeds North West, zu dem auch das Headingley-Heim des Klubs gehört, warnte das Graves-Konsortium, er werde jeden Schritt ablehnen, den Klub in eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung umzuwandeln, die den Mitgliedern das Stimmrecht entziehen würde, und appellierte an diejenigen, die über die Mittel dazu verfügen um ihn dabei zu unterstützen, das Ziel zu erreichen, Yorkshire als Mitgliedsclub zu behalten.
„Yorkshire Cricket gehört den Mitgliedern des Clubs und ihr Eigentum am historischen Yorkshire Cricket Club ist das Herz unseres Landkreises“, sagte er der Nachrichtenagentur PA.
„Ich werde jeden Versuch ablehnen, Yorkshire seinen Mitgliedern zu entziehen und es zu einer privaten Einheit zu machen, da dies aus Profitgründen geschieht und die Rechenschaftspflicht und langfristige Rentabilität schwächt.
„Ich rufe jeden auf, der möchte, dass der Club bei seinen Mitgliedern bleibt und die erzielten Fortschritte sichert und die Mittel haben, zum Schutz des Clubs beizutragen, sich zu melden. Ich werde mit jedem zusammenarbeiten, der die gleichen Ziele wie ich hat, um Yorkshire Cricket zu retten.“
Yorkshire hat sich noch nicht zum Graves-Vorschlag geäußert. Auch Vertreter des Graves-Konsortiums wurden um eine Stellungnahme gebeten.