Ein End-to-End-Match hatte vielleicht das einzig mögliche Ergebnis. Chaos bis zur 101. Minute, Spektakel pur. Es könnte durchaus sein, dass Erik ten Hag bei Manchester United den Kürzeren zieht.
Cole Palmer übertraf das ganze Tempo, schoss in der 98. Minute einen Elfmeter und schoss anschließend den spät abgefälschten Siegtreffer. Es fasste so viel zusammen, dass das Comeback – nach der einzigen Phase des Spiels, in der Chelsea einigermaßen flach war – aus einem Moment unglücklichen Unglücks kam. Der arme Diogo Dalot rutschte aus und der Schiedsrichter hatte das Gefühl, keine andere Wahl zu haben, als auf den Elfmeterpunkt zu zeigen. Palmer hat natürlich getroffen.
Ten Hag wird nun natürlich einem potenziell unhaltbaren Druck ausgesetzt sein. Das Schlimmste war, dass man nicht einmal sagen konnte, dass sein Team wirklich vor dem Gleichen stand. Allerdings kassierten sie im zweiten Spiel in Folge so spät ein Gegentor. Durch drei Tore nach der 97. Minute haben sie nun fünf Punkte in fünf Tagen abgegeben.
Das ist einfach nicht das, was zwei Jahre nach seiner Regierungszeit passieren sollte. Was Mauricio Pochettino betrifft, der plötzlich jubelte, als er und sein Team das Spielfeld betraten, gibt es immer noch so viel, was verwirrend ist.
Trotz des scheinbaren Chaos dieses Spiels gab es ein erkennbares Muster. Dies war das sechste Spiel in Folge, in dem Chelsea mindestens zweimal kassierte.
Das machte vieles davon sowohl unvorhersehbar als auch völlig vorhersehbar. Die Art und Weise, wie beide Mannschaften zuletzt gespielt haben, bedeutete, dass es keine wirkliche Überraschung war, dass es offen war oder dass es Comebacks gab. Man hätte hier fast jedes Ergebnis erfahren können, ohne das Spiel gesehen und daran geglaubt zu haben – abgesehen vielleicht von einem 0:0. Das war schon nach vier Minuten unmöglich.
Chelsea setzte sich gerade durch United durch, sodass Malo Gusto den Platz für Conor Gallagher einnahm. Der Mittelfeldspieler schoss beim ersten Mal, aber es hätte trotzdem nicht ausreichen dürfen, um Andre Onana so zu schlagen, wie er es tat. Es war kaum eine starke Hand. Es gab kaum starken Kontakt von Antony, als Marc Cucurella 15 Minuten später über das Tor ging, es wurde aber trotzdem eine Strafe verhängt. Cole Palmer nutzte die Gelegenheit, wie er es immer tun würde.
Chelsea, so könnte man auch sagen, war immer bereit, Gegentore zu kassieren.
Es hätte nie so reibungslos laufen können, wie es die ersten 20 Minuten vermuten ließen. United hat viele Probleme, verfügt aber auch über eine hohe individuelle Qualität, was einen weiteren Kontrast zu diesem Chelsea darstellt. Pochettinos Team steuerte stattdessen einige allzu typische Einzelfehler bei.
In der 34. Minute spielte Moises Caicedo einen Ball quer über seine eigene Hälfte, was für einen Chelsea-Spieler nur wenige Meter entfernt war. Gegen ein so rasantes Tempo wie das von Alejandro Garnacho lädt es einfach zu Problemen ein.
Er war wachsamer als jeder Chelsea-Verteidiger, nahm den Ball auf und schoss einfach durch. Der Argentinier war natürlich fertig. Chelsea hat die Lektion natürlich nicht gelernt.
Es ist einer der strukturellen Mängel in Pochettinos Mannschaft, der einen an die Tage von Frank Lampard erinnert. Wenn sie in der Verteidigung solide sind, sind sie im Angriff prosaisch. Wenn sie im Angriff flüssig sind, sind sie in der Verteidigung durchlässig. So war es hier.
Nach einem Durchbruch stand Chelsea immer am Abgrund. Es war, als ob jegliche Sicherheit verloren gegangen wäre. United brauchte nur fünf Minuten, um den Ausgleich zu erzielen, und Diogo Dalot schickte die prächtigste Flanke. Dazu passte auch die Qualität des Kopfballs von Bruno Fernandes, der fast an Eric Cantona erinnerte. Das wird nicht zum ersten Mal gesagt.
Es sollte nicht das letzte Mal gewesen sein, dass es in einer der beiden Halbzeiten extreme Offenheit gab oder ein Tor fiel.
Das hätte leicht 5-5 sein können. Es gab eine Phase des Spiels, in der es so aussah, als ob die beiden Mannschaften nur harte Konterwürfe lieferten, die von den Torhütern abgewehrt wurden. Onana konnte seinen früheren Fehler zumindest mit einigen sehr starken Händen kompensieren.
Antony kompensierte dann sein früheres Foul – so hart es auch für einen Elfmeter war – mit einem weiteren genialen Moment.
Als Chelsea erneut nach vorne stürmte und United erneut erkannte, wie viel Raum es zu nutzen gab, landete der Ball auf der rechten Seite des Brasilianers. Er schlug einen genialen Ball zu Garnacho, auf den er zulaufen und sich an Djordje Petrovic vorbeidrängen konnte.
Pochettino konnte nur da sitzen bleiben – und dann Alfie Gilchrist und Trevoh Chalobah einsetzen, um das Spiel zu gewinnen.
United brachte unterdessen unter den Buhrufen des heimischen Publikums Mason Mount. Das fühlt sich ziemlich hart an, wenn man bedenkt, dass er ein Spieler ist, der die Tore geschossen hat, die ihm den Einzug in eines seiner beiden Champions-League-Finale ermöglichten, und der dann in diesem Spiel den Siegtreffer vorbereitet hat. Es ist auch nicht so, dass er so sehr darauf bestanden hätte, Chelsea zu verlassen, da sein Abgang in vielerlei Hinsicht nur eine Nebensache war.
Mount zeigte tatsächlich eine gute Leistung, als er eingewechselt wurde. Das war mehr, als man von seinem Team als Ganzes sagen konnte. Diese Buhrufe verwandelten sich bald in lauten Jubel.
Es war fast aus dem Nichts, von einem Spiel, das alles außer echter Qualität hatte. Es könnte durchaus bedeuten, dass Ten Hag den Job bei United nicht mehr hat.