Das Wall Street Journal und Coinbase haben unterschiedliche Definitionen. Die Zeitung veröffentlicht ein angeblicher Bericht über die Handelsaktivitäten der Digital Asset Exchange Anfang dieses Jahres, von dem sie behauptet, dass es sich um Eigenhandel handelt. Münzbasis antwortete in einem Blogbeitrag, dass es so etwas nicht getan habe.
Unter Berufung auf Informationen von „Mitarbeitern des Unternehmens“ schrieb das WSJ am Donnerstag, dass Coinbase eine 100-Millionen-Dollar-Transaktion getätigt habe, die innerhalb des Unternehmens als Testgeschäft von der Risk Solutions-Gruppe des Unternehmens angesehen wurde, die zu diesem Zweck gegründet worden war Eigenhandel. Eigenhandel ist die Praxis von Banken und Finanzinstituten, ihr eigenes Geld zu ihrem eigenen Vorteil zu handeln, anstatt dies zu tun, um eine Provision von einem Kunden zu verdienen.
Es wäre für Coinbase nicht illegal gewesen, Eigenhandel zu betreiben, stellte das WSJ fest, aber es könnte dennoch Anlass zur Sorge geben. Ein Institut könnte beispielsweise gegen die Interessen seiner Kunden handeln. Coinbase sagte in seinem Blogbeitrag, dass „Coinbase kein Eigenhandelsgeschäft betreibt oder als Market Maker agiert“, obwohl „viele unserer Wettbewerber“ Eigenhandel betreiben. Im Blogbeitrag heißt es:
„Das Wall Street Journal hat einen Artikel veröffentlicht, in dem kundenorientierte Aktivitäten hervorgehoben werden, die sie anscheinend mit Eigenhandel verwechseln.“
Die Quelle der Kontroverse ist die Aussage von Alesia Hass, CEO der US-Tochtergesellschaft von Coinbase und Chief Financial Officer von Coinbase Global, vor dem Ausschuss für Finanzdienstleistungen des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten am 8. Dezember 2012, in der sie erklärte: zitiert im WSJ: „Wir betreiben keinen Eigenhandel auf unserer Plattform.“
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Coinbase führte die fragliche 100-Millionen-Dollar-Transaktion mit Geldern durch, die durch eine strukturierte Schuldverschreibung gesammelt wurden, die zu einem festen Zinssatz von 4,01 % an Invesco Ltd. verkauft wurde, schrieb das WSJ. Invesco bestätigte der Zeitung, dass die Transaktion stattgefunden hat.
Coinbase sagte der Risk Solutions Group:
„bietet Lösungen für anspruchsvolle institutionelle Anleger, die ein Engagement in der Krypto-Anlageklasse suchen. Einige dieser Investoren machen sich immer noch mit Kryptomärkten vertraut und bitten um unsere Unterstützung beim Risikomanagement und der Teilnahme an Protokollen. […] Damit gehen wir einen ausgetretenen Weg an der Wall Street.“
Das WSJ behauptete jedoch: „Coinbase hat die 100 Millionen Dollar verwendet, um auf den Kryptowährungsmärkten zu profitieren, laut den Leuten“, die als seine Quellen dienten.