CMAT, Irlands größter neuer Star: „Ich wollte Meat Loafs Bat Out of Hell für die Mädchen machen“

WInnerhalb weniger Minuten, nachdem ich die irische Sängerin Ciara Mary-Alice Thompson getroffen habe, entdecke ich drei Dinge: Sie ist eine Umarmerin, sie hat eine Diät-Cola-Sucht und ihr Lieblingsfilm ist Frank, das Drama-Musical von 2014, in dem Michael Fassbender während der gesamten Dauer einen riesigen Kopf aus Pappmaché trägt. „Für mich ist das die treffendste Darstellung davon, in einer Band zu sein, auf Tour zu sein und eine Platte aufzunehmen“, sagt Thompson, der keinen riesigen falschen Kopf trägt. Tatsächlich fällt mir inmitten der Kakophonie des Geschwätzes erst jetzt auf, dass sie nur ein Handtuch trägt. „Entschuldigung“, schnurrt sie theatralisch. „Wer hätte gedacht, dass das einfache Zimmer im Premier Inn keine Bademäntel hat?“

Der 27-Jährige, der unter dem Pseudonym CMAT auftritt, ist mitten in den Vorbereitungen für das Fotoshooting – was die knallrosa Perücke im 1920er-Jahre-Stil auf dem Tisch und den Berg aus Tüll auf dem Bett erklärt. Außerdem: das Handtuch. Niall, ihr Visagist, macht sich an die Arbeit. Ein Hotelzimmer voller Modeschätze ist ein passender Rahmen für eine Musikerin, deren Liebe zum Camp ebenso ausführlich dokumentiert ist wie ihre Liebe zur Country-Musik. Beides ist auf ihrem überschwänglichen zweiten Album zu finden CrazyMad, für michdas auf 2022 folgt Wenn meine Frau neu wäre, wäre ich tot – ihr gefeiertes Debüt, das in Irland direkt auf Platz 1 landete und in diesem Jahr den RTÉ Choice Music Prize gewann. Thompson macht übertriebenen Left-Field-Pop mit schlichten Melodien und kraftvollem Gesang, der Ikonen wie Kate Bush und Stevie Nicks verpflichtet ist. Sie wurde mehr als einmal als „Dublins Antwort auf Dolly Parton“ beschrieben.

Wie die Country-Musik-Ikone ist Thompson ein Fan des Theaters – und wenn man sich ihre vergangenen Fotoshootings ansieht, scheint es, dass auch sie dem Parton-Ismus anhängt: „Je höher die Haare, desto näher bei Gott.“ Heute jedoch ist ihr leuchtend kupferrotes Haar kurz geschoren und frisch gewaschen. Ihr Bild wurde kürzlich als Teil des Merchandise-Artikels für auf eine Puppe übertragen Sehr verrückt. „Ich habe nach der dicksten Puppe gefragt, die sie haben, weil ich wusste, dass sie nie groß genug sein würde“, sagt sie. Das größte, das sie hatten, war ein UK 10. „Und das zeigt nur, dass die Welt ein verdammt schrecklicher Ort ist.“

Thompsons neues Album stellt ihre jüngste Beziehung zu einem Mann dar, der „gute acht oder neun Jahre älter als ich“ ist und den sie bereits während ihrer Schulzeit kennengelernt hat. Es endete schlecht. „Damals dachte ich: ‚Oh mein Gott, ich liebe ihn!‘“ Thompson – ein großer Fan von Imitationen, wie ich gleich erfahren werde – täuscht einen mädchenhaften, süßlichen Schmollmund vor. „Und als ich älter wurde, wurde mir die schreckliche Realität dieser Beziehung von meiner Familie und meinen Freunden vor Augen geführt. Es war, als hätte ich in einer falschen Version der Ereignisse gelebt“, sagt sie. „Ich war verdammt ‚Delulu‘, wie die Kinder heutzutage sagen.“ Niall zieht eine Augenbraue hoch. “Tun sie!” Sie lacht. „Delulu zu sein ist die Lösung…“ (Übersetzung: „Wahnhaft zu sein ist die Lösung.“)

Sehr verrückt ist definitiv nicht de-lulu. „Ich schöpfe aus dieser Trauer, was ich kann“, sagt Thompson zu „California“, dem klarsichtigen Opener des Albums und de facto Leitbild. „Sie werden einen Film daraus machen“, singt sie. „Oh nein, es hat einen Razzie gewonnen!“ Auf dem prickelnden Nachfolger „Phone Me“ moduliert sie ihre Betrugsparanoia auf die Popfrequenz der Achtzigerjahre. „Where Are Your Kids Tonight?“ mit John Grant zeigt die beiden Sänger in einem langsamen Midtempo-Tanz auf einem Raumschiff.

Auf dem Album und im Gespräch nennt Thompson Vincent Kompany, den Wagatha-Christie-Prozess und Marian Keyes. Auch klanglich sind ihre Maßstäbe unterschiedlich. Auf ihrem Oberarm ist die Silhouette der wenig bekannten Volkskünstlerin Judee Sill aus den Siebzigern tätowiert. Ebenso liebt sie den psychedelischen Output der amerikanischen Sängerin Linda Perhacs, die, noch weniger bekannt als Sill, jetzt als Zahnarzthelferin in Kalifornien arbeitet. „Sie ist so gut, ich kann nicht einmal darüber reden“, fasst Thompson sich an die Brust. Herstellung Sehr verrücktAllerdings hatte ein Symbol Vorrang. „Ich wollte machen Fledermaus aus der Hölle von Meat Loaf – aber für die Mädchen“, sagt sie.

Wenn Musiker sich daran machen, ein dramatisches Album zu machen, greifen sie laut Thompson normalerweise zu Streichern oder etwas wirklich Üppigem. „Sie suchen nach cooleren Referenzen [Sixties pop star turned experimental artist] Scott Walker schlägt mit seinen Fäusten auf das Stück Fleisch ein“, sagt sie. „Und da ist diese Vorstellung Fledermaus aus der Hölle ist eine uncoole Platte und vielleicht ist das eine wirklich heiße Aufnahme, aber ich würde diese Meinung auf Frauenfeindlichkeit stützen, denn jeder, den ich kenne, der dieses Album liebt, ist eine Frau in den Fünfzigern, wie zum Beispiel meine Mutter. Es war im wahrsten Sinne des Wortes die Lieblingsplatte meiner Mutter“, sagt sie mit so starkem Dunboyne-Akzent.

Die Antworten von Thompson tendieren dazu, wie folgt zu folgern: „Ich weiß nicht, wie ich hierher gekommen bin.“ Das Gespräch führt an unerwartete Orte, durch musikalische Kaninchenlöcher und lustige Sackgassen. Ihre Gedanken zum musikalischen Handwerk vermischt sie mit spektakulären Einzeilern. „Ich wäre lieber eine kurzfristige Schlampe, aber eine langfristige Legende“ ist eine davon. „Ich bin überzeugt, dass Dolly Parton ihren eigenen Pinterest-Account betreibt“, lautet ein anderer, und auch: „Ich hatte Angst, das Wort „geil“ immer wieder in einem Lied zu sagen, wenn meine Großeltern noch am Leben sind.“ Als sie mir später von ihrer Antiquitätensucht erzählt, erinnert sich Thompson voller Verzweiflung daran, wie ihre Mutter sie gezwungen hat, ihre Sammlung von Toby-Krügen wegzuwerfen, weil sie „die Kunst des Unterdrückers“ seien. Selbst die einfachsten Fragen rufen eine herrlich verrückte Antwort hervor.

Thompson hat die Tapferkeit von jemandem, der weiß, dass seine Popstar-Träume wahr werden. Oder zumindest jemand, der genau weiß, wann ihm ein Hit gelungen ist, wie zum Beispiel „Nashville“ von ihrer letzten Platte – von dem sie gehofft hatte, dass es ihr den Ivor Novello einbringen würde, die einzige Auszeichnung, die sie wirklich will. „Ich habe in der Vergangenheit immer versucht, den Beifall der Kritiker zu gewinnen, aber eigentlich sind meine erfolgreichsten Songs und diejenigen, die mir am meisten bedeuten, fast immer die dümmsten“, sagt sie.

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Allerdings nicht „Nashville“. „Ich glaube wirklich immer noch, dass der musikalisch und textlich beste Song des Jahres 2022 ‚Nashville‘ von CMAT war, und ich habe mich so verdammt stark unterstützt“, sagt Thompson. Sie verlor gegen Sam Fender, der den Preis für seinen Hit „Seventeen Going Under“ gewann.

„Wir werden sehen, was dieses Jahr passiert.“ Thompson lächelt und zeigt einen kleinen Diamantstein, der an ihrem Vorderzahn klebt.

“Ist es zu viel?” fragt Niall sie, besorgt über das flatternde Paar künstlicher Wimpern, das frisch auf Thompsons Lider geklebt wurde. Vielleicht, weil Thompson – die das Cover ihrer vorherigen Single in einem Narrenkostüm von Kopf bis Fuß zierte – kürzlich sagte, sie wolle einen „Fußgänger“-Look ausprobieren. Die Unmengen an Tüll und die bereits erwähnte Perücke im Raum unterscheiden sich jedoch deutlich.

„Ich habe das Gefühl, dass es mit meiner Musik dasselbe ist. Ich wollte einfache, einfache Musik machen, die instinktiv ist, und dann stellt sich heraus, dass es etwas verdammt Seltsames ist, aber ich denke, es ist normal“, lacht sie. „Aber egal, dem Radio das zu geben, was es Ihrer Meinung nach will, wird nie funktionieren.“

Thompson pflegt online eine enge Verbindung zu ihren Fans. Kürzlich versprach sie ihren Followern, dass wenn Sehr verrückt Als sie die Top 10 erreichte, schickte sie ihre Weisheitszähne an einen glücklichen Anhänger. (Leider muss sich das noch herausstellen.) Aber als junge Frau online zu sein, führt unweigerlich zu einem gewissen Maß an Gehässigkeit – etwas, das sie laut Thompson weitgehend nicht stört. „Jedes Mal, wenn ich die Hauptseite von TikTok aufrufe, ist es eine Show“, sagt sie. „Im Allgemeinen heißt es nur: ‚Das ist Scheiße.‘ Ich hasse das. Sie ist fett. Sie ist fett. Sie ist fett. Sie sieht aus wie Chucky.’ In dem Moment, in dem eine Person sagte, ich sehe aus wie Chucky, die Puppe, war jeder Kommentar auf meiner Seite zwei Wochen lang nur „Chucky“, sagt sie. „Aber wenn das das Einzige ist, was sie gegen mich haben, dann ist das völlig in Ordnung. Wenn sie Dinge sagen würden wie „Sie ist eine egoistische Person oder sie ist nicht so schlau, wie sie denkt“ oder etwas ganz Konkretes, würde das viel tiefer gehen.“

Thompson hat keine Angst davor, selbstkritisch zu sein. Tatsächlich genießt sie es – wahrscheinlich ein Symptom, wie sie meint, für die „ganze irische Katholizitätssache“. Obwohl sie den Zweck von Selbstliebeshymnen und Empowerment-Pop erkennt, hat sie persönlich keine Zeit dafür. „Mich interessiert nicht nur, wie schlimm es sein kann, eine Frau auf dieser Welt zu sein, sondern auch, wie es mich manchmal zu einem schlechten Menschen machen kann“, sagt sie. „Ich denke, das ist mein Standpunkt: zu meinen schrecklichen Eigenschaften zu stehen und letztendlich mir selbst die Schuld zu geben. Meine Aufgabe wird es immer sein, mich selbst schlecht dastehen zu lassen, denn ich glaube nicht, dass sich in der Kunst genug Menschen schlecht machen, vor allem nicht jetzt, wo alle dünn und umwerfend sind, einen tollen Body tragen und beeindruckend sind – aber das will ich eigentlich nicht beeindruckend sein. Ich möchte gut darin sein, Songs mit einem Sinn zu schreiben.“

Thompson wurde in Dublin geboren und wuchs im Dunboyne County Meath auf. In der Schule war sie eine Unruhestifterin – was niemanden überraschen wird, der mehr als 90 Sekunden mit ihr verbracht hat. „Ich war offenbar eine Ablenkung“, lacht sie und beschreibt, wie sie einen Aufkleber mitten auf ihre Stirn klebte und die Leute aufforderte, in ihr „drittes Auge“ zu schauen. „Ich hatte diesen vollen Pony, den mir meine Mutter erlaubte, meinen Unibrow zu verstecken, weil sie es für Kindesmissbrauch hielt, ihn auszuzupfen.“ Sie kann sich an keine Zeit erinnern, in der sie keine Musik geschrieben hätte, und erinnert sich an eine ihrer frühesten Kompositionen, in der sie ihren tiefsten Wunsch zum Ausdruck brachte, eine Glatze zu tragen, weil die französischen Zöpfe, auf denen ihre Mutter bestand – „um die Läuse fernzuhalten“, höllisch schmerzten aus ihrer Kopfhaut. Sie singt mir ein paar alberne, eingängige Takte.

Da er aus einer Familie von Krankenschwestern und Lehrern stammte, stießen Thompsons ehrgeizige Ambitionen zunächst nicht ganz auf Gegenliebe. „Meine Familie liebt es, ein bisschen revisionistische Geschichte zu schreiben und zu sagen, dass sie uns immer super unterstützt hat, aber am Anfang dachten sie: ‚Was zum Teufel machst du da?‘“ Bis dahin arbeitete sie mit Gelegenheitsjobs vor zwei Jahren, als sie unterschrieben wurde; Ihr letzter Job bestand darin, Kaffeemaschinen per Telefon zu reparieren.

Als sie nach London zog, um sich ganz der Musik zu widmen, habe sie lange Zeit keine einzige Person wie sie getroffen, sagt Thompson. „Das ist wahrscheinlich ein bisschen gemein, aber viele von ihnen hatten wahnsinnige Wahnvorstellungen und sagten, sie hätten es nicht leicht gehabt, aber dann ließen sie es sich entgehen, dass sie auf die britische Schule gingen [the performing arts school attended by Adele, Tom Holland and Amy Winehouse],” Sie sagt.

„Auf die netteste Art und Weise, die es für die Menschen in England gibt … Ich denke, dass die Klassenunterschiede hier viel größer sind. Ich habe nur sehr wenige Engländer getroffen, die Musik auf diesem Niveau machen und aus der Arbeiterklasse stammen oder einer normalen Familie angehören. Sie sind alle wirklich, wirklich vornehm.“ Später fügt sie hinzu: „Ich meine, meine Familie würde mich verdammt noch mal umbringen, wenn ich jemals sagen würde, dass wir zur Arbeiterklasse gehören, weil sie so sagen: ‚Wir gehören nicht zur Arbeiterklasse, wir gehen einfach zur Arbeit!‘“

Eine Stunde im Make-up-Stuhl und Thompson ist eine verwandelte Frau. Ein dicker Lidstrich streift den knallrosa Lidschatten auf ihren Augen, der wiederum zu der strahlend grellen Farbe ihrer Wangen passt. „Ich denke, was die Haare angeht, machen wir etwas Zurückhaltendes, wie einen großen Föhn, und dann können wir sie unter die Perücke stecken“, sagt sie und greift zum Haartrockner. Als nächstes die Kleidung: Tüll oder Rüschen? Ich bin sicher, was auch immer sie auswählt, es wird sehr langweilig sein.

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