Die riesige Schmuckkollektion gehörte Heidi Horten, der Frau eines Nazis, der sein Vermögen machte, indem er im Zweiten Weltkrieg unter Zwang jüdische Geschäfte kaufte.
Christie’s hat den Verkauf einer großen Menge Juwelen aus dem Nachlass von Heidi Horten abgesagt und damit dem monatelangen internationalen Druck nachgegeben.
WERBUNGDer Reichtum der verstorbenen österreichischen Milliardärin beruhte bekanntermaßen auf der Profitgier ihres verstorbenen Mannes durch die Nazis.
Das Auktionshaus gab bekannt, dass der Schmuck nach Protesten von Kunden und Mitarbeitern sowie jüdischen Organisationen nicht mehr für potenzielle Käufer verfügbar sein werde.
Im Mai verkaufte Christie’s Juwelen aus Hortens Sammlung im Wert von 202 Millionen US-Dollar (ca. 186 Millionen Euro).
Die Auktion umfasste Stücke von Cartier, Bulgari und Harry Winston und übertraf die Gesamtsummen früherer rekordverdächtiger Schmuckverkäufe, darunter auch Lose der Schauspielerin Elizabeth Taylor und der Familie Al Thani.
300 verbleibende Stücke aus Hortens Sammlung sollten im November in Genf verkauft werden.
Nach der Mai-Auktion wurde bekannt, dass Christie’s versucht hatte, die Information zu verheimlichen, dass Hortens verstorbener Ehemann, Helmut Horten, während des Zweiten Weltkriegs Mitglied der NSDAP gewesen sei.
Er baute sein riesiges Vermögen auf, indem er im Zuge der Arisierung Hitlers jüdische Unternehmen zwangsweise aufkaufte.
Die versuchte Beerdigung durch das Auktionshaus entwickelte sich zu einem PR-Desaster mit ständigen Aufrufen, den Verkauf zu stoppen.
Holocaust-Überlebende und jüdische Gruppen verurteilten den Verkauf und nannten ihn „Schönfärberei“, und Israels offizielle Gedenkstätte Yad Vashem lehnte Christies Vorschlag ab, einen Teil des Erlöses aus dem Verkauf zu spenden.
Das Kunstmuseum von Tel Aviv sagte außerdem eine vom Auktionshaus organisierte Rückgabeveranstaltung ab, die für Dezember geplant war.
Am späten Donnerstagabend gab Christie’s eine Erklärung ab, in der es die Kritik akzeptierte und seine Entscheidung bekannt gab, dem Schrott ein Ende zu setzen.
WERBUNG„Der Verkauf der Heidi Horten-Schmuckkollektion hat eine intensive Prüfung hervorgerufen, und die Reaktion darauf hat uns und viele andere zutiefst berührt, und wir werden weiterhin darüber nachdenken“, erklärte Anthea Peers, Präsidentin der EMEA-Abteilung von Christie’s.
Sie fügte hinzu, dass die durch den Verkauf im Mai gesammelten Mittel einer neuen Stiftung zugute kommen würden, die im Namen von Heidi Horten gegründet wurde. Der Schwerpunkt soll auf medizinischer Forschung, Zugang zu Kunst und dem Wohlergehen von Kindern liegen.
Jüdische Gruppen begrüßten die Absage, einige nannten sie einen wichtigen Sieg für die Gemeinschaft weltweit.
Der Präsident der Holocaust Survivor Foundation USA, David Schaecter, der ein ausgesprochener Kritiker von Christie’s war, veröffentlichte eine Erklärung, in der er sagte: „Wir freuen uns zu hören, dass die weltweite Empörung über den Verkauf der unrechtmäßig erworbenen Vermögenswerte der Horten Foundation durch Christie’s darauf zurückzuführen ist Der Diebstahl von jüdischem Eigentum während des Zweiten Weltkriegs hat sich auf das Auktionshaus ausgewirkt und dazu geführt, dass es den geplanten Verkauf weiterer Horten-Schmuckstücke für diesen Herbst abgesagt hat.“
„Wir freuen uns, dass sie erkannt haben, welch großen Schmerz zusätzliche Verkäufe von Horten-Kunst und -Schmuck für Holocaust-Überlebende verursachen würden“, fügte Schaecter hinzu.
WERBUNGNeben Yad Vashem haben auch jüdische Gruppen, darunter das israelische Holocaust-Museum und die Claims Conference, von Christie’s angebotene Spenden mit der Begründung abgelehnt, die Geste sei unzureichend.
Sie gehören zu den Kritikern, die vorgeschlagen haben, dass das Auktionshaus den gesamten Gewinn aus Mays umstrittenem Verkauf spenden sollte. Christie’s muss noch bestätigen, ob sie diesen Forderungen nachkommen werden oder nicht.
Unabhängig vom Ergebnis erklärte Schaecter jedoch, dass der Vorfall eine Warnung für andere Unternehmen sei, die ähnliche Auktionen in Betracht ziehen.
„[It’s] ein klares Signal an alle Auktionshäuser über die Konsequenzen, die die Bereitstellung einer solchen Plattform zum Verkauf dieser Art von verdorbenen Waren mit sich bringt“, schrieb der Holocaust-Überlebende.