Christian Horner hat mit einer dezidierten Stellungnahme reagiert, nachdem angeblich WhatsApp-Nachrichten des Red Bull F1-Chefs an den Beschwerdeführer in der internen Untersuchung an die Presse durchgesickert waren.
Der Teamchef wurde am Mittwoch nach einer dreiwöchigen internen Untersuchung durch einen externen Anwalt von „unangemessenem Verhalten“ freigesprochen, nachdem Horner Vorwürfe einer Kollegin energisch zurückgewiesen hatte.
Allerdings wurden nur 24 Stunden später WhatsApp-Texte und -Bilder von einer anonymen Quelle durchgesickert – an FIA-Präsident Mohammed Ben Sulayem, F1-Chef Stefano Domenicali, die neun anderen Teamchefs des Sports und Medienvertreter –, die angeblich Gespräche zwischen Horner und dem FIA-Team zeigten Beschwerdeführer. Der Unabhängige hat das durchgesickerte Material gesehen, kann die Echtheit jedoch zum jetzigen Zeitpunkt nicht überprüfen.
Es ist derzeit auch unklar, ob der angebliche Austausch Teil der Untersuchung war oder ob es sich um neue Beweise handelt.
Horner hat auf die jüngste Entwicklung mit einer kurzen Stellungnahme reagiert: „Ich werde anonyme Spekulationen nicht kommentieren, aber um es noch einmal zu wiederholen: Ich habe die Vorwürfe stets zurückgewiesen. Ich habe die Integrität der unabhängigen Untersuchung respektiert und bei jedem Schritt uneingeschränkt mit ihr kooperiert.
„Es war eine gründliche und faire Untersuchung, die von einem unabhängigen Fachanwalt durchgeführt wurde und zu dem Ergebnis kam, dass die eingereichte Beschwerde abgewiesen wurde.“ Ich bin weiterhin voll auf den Saisonstart fokussiert.“
The Independent hat die Red Bull GmbH, die Muttergesellschaft von Red Bull Racing, um weitere Kommentare gebeten.
Horner traf am Mittwochabend vor dem ersten Rennen der Saison 2024 an diesem Wochenende in Bahrain ein und war am Donnerstag zum Training im Fahrerlager anwesend.
In einem Gespräch mit Sky Sports am Donnerstag sagte er: „Ich freue mich, dass der Prozess abgeschlossen ist, und kann dazu keine Aussage machen.
„Ich bin hier, um mich auf den Grand Prix und die kommende Saison zu konzentrieren und zu versuchen, unsere beiden Titel zu verteidigen. Ich kann Ihnen dazu keinen weiteren Kommentar abgeben, aber der Prozess wurde durchgeführt und abgeschlossen.
Christian Horner wurde nach einer Red-Bull-Untersuchung vom „unangemessenen Verhalten“ freigesprochen
(Getty Images)
„Ich freue mich, hier in Bahrain zu sein und mich mit dem Team auf die kommende Saison zu konzentrieren. Innerhalb des Teams war es (die Einheit) noch nie so stark.“
In der erstmals am 5. Februar veröffentlichten Beschwerde wurde Horner „unangemessenes, kontrollierendes Verhalten“ vorgeworfen. Er wies die Anschuldigungen energisch zurück, sowohl zunächst als auch öffentlich bei der Vorstellung des Red Bull F1-Autos 2024 in Milton Keynes sowie letzte Woche bei Tests vor der Saison.
Doch nachdem eine Untersuchung durch einen externen Anwalt durchgeführt und abgeschlossen wurde, der Horner am 9. Februar in London fast zehn Stunden lang interviewte, bestätigte die Red Bull GmbH, dass die „Beschwerde“ gegen Horner abgewiesen wurde. Der Kollegin steht jedoch ein Rechtsmittel zu.
Ein Sprecher der Red Bull GmbH erklärte: „Die unabhängige Untersuchung der gegen Herrn Horner erhobenen Vorwürfe ist abgeschlossen und Red Bull kann bestätigen, dass die Beschwerde abgewiesen wurde.“
Horner (rechts) war am Donnerstag im Fahrerlager in Bahrain anwesend
(Getty Images)
„Der Beschwerdeführer hat das Recht, Berufung einzulegen. Red Bull ist zuversichtlich, dass die Untersuchung fair, streng und unparteiisch war.
„Der Untersuchungsbericht ist vertraulich und enthält private Informationen der Parteien und Dritter, die an der Untersuchung mitgewirkt haben. Daher werden wir aus Respekt vor allen Beteiligten keine weiteren Kommentare abgeben. Red Bull wird weiterhin danach streben, die höchsten Arbeitsplatzstandards zu erfüllen.“
Der Red Bull F1-Chef, 50, ist mit Spice Girl-Mitglied Geri Horner verheiratet und der dienstälteste Teamchef im F1-Starterfeld, da er seit der Gründung des Teams im Jahr 2005 an der Spitze steht.
Sky-F1-Experte Martin Brundle bestand darauf, dass die Aussage vom Red-Bull-Hauptquartier in Salzburg „eine klare Linie“ zu dieser Angelegenheit gezogen habe.
Der Red-Bull-Teamchef ist mit Spice-Girl-Mitglied Geri Horner verheiratet
(Getty Images)
Horner, der bereits 2021 eine Vertragsverlängerung bei Red Bull bis 2026 unterzeichnet hatte, wurde für seine Verdienste um den Motorsport zum CBE in der New Year’s Honours List ernannt, nachdem er bereits 2013 einen OBE erhalten hatte.
Er leitete Red Bull für sechs Siege in der Konstrukteursmeisterschaft und sieben Triumphe in der Fahrermeisterschaft – drei für Max Verstappen und vier für Sebastian Vettel.
Red Bull gewann 21 von 22 Rennen im Jahr 2023 in seinem bislang erfolgreichsten Jahr in der Formel 1, wobei Verstappen zum dritten Mal in Folge die Meisterschaft gewann.
Doch die Untersuchung von Horners Verhalten hat einen dunklen Schatten auf die Vorbereitungen des Teams auf die Saison 2024 geworfen, in der sie und Verstappen erneut die Favoriten auf den Titelgewinn sein werden.
Das erste Rennen der F1-Saison 2024 – mit einer Rekordzahl von 24 Rennen – findet an diesem Samstag, dem 2. März, in Bahrain statt.