PEKING (AP) – Mehrere lokale Regierungen in China ermutigten Menschen mit leichten Fällen von COVID-19, diese Woche zur Arbeit zu gehen, ein weiteres Zeichen für die Schwierigkeiten, mit denen das Land konfrontiert ist, wenn es Maßnahmen zur Eindämmung des Virus zurücknimmt löst eine Infektionswelle aus – und eine wachsende Zahl von Todesfällen.
Die Gesundheitsbehörden berichteten am Dienstag, dass in den letzten 24 Stunden fünf Menschen gestorben seien, alle in Peking, was die Besorgnis schürte, dass die Maut nach der Aufhebung der meisten „Null-COVID“-Beschränkungen stark steigen könnte. Die offizielle Maut unterschätzt wahrscheinlich die tatsächliche Zahl, und es ist unklar, wie sich die Freisetzung des Virus in China auswirken wird und ob das Gesundheitssystem einen landesweiten Anstieg der Fälle bewältigen kann.
Die Stadt Guiyang in der südlichen Provinz Guizhou schlug vor, dass infizierte Menschen mit geringen oder keinen Symptomen in einer Reihe von Sektoren arbeiten gehen sollten, darunter Regierungsbüros, staatseigene Unternehmen, Mediziner, Gesundheits- und Rettungskräfte sowie Mitarbeiter von Expressdiensten und Supermärkten.
Das ist eine grundlegende Veränderung gegenüber noch vor wenigen Wochen, als Chinas Politik darin bestand, jeden Infizierten in einem Krankenhaus oder einer von der Regierung geführten Einrichtung zu isolieren. Die Ankündigung vom Dienstag folgte Anfang dieser Woche auf ähnliche Ankündigungen aus den Städten Wuhu in der Provinz Anhui und Chongqing. Die Schritte scheinen eine Reaktion auf den Arbeitskräftemangel zu sein, der sich auf die medizinische Versorgung und die Lebensmittellieferungen ausgewirkt hat.
Sie spiegeln auch die Schwierigkeiten wider, mit denen Beamte konfrontiert sind, wenn sie versuchen, eine Wirtschaft wiederzubeleben, die durch Pandemiebeschränkungen gedrosselt wurde und nun, da sie aufgehoben wurden, durch krank werdende Arbeiter verlangsamt wird.
China hatte seinen restriktiven „Null-COVID“-Ansatz mit Lockdowns, Quarantänen und obligatorischen Tests lange gefeiert, um die Fallzahlen und Todesfälle relativ niedrig zu halten. Doch die Politik setzte Chinas Gesellschaft und die Volkswirtschaft unter enormen Druck und löste seltene Proteste gegen die Regierung ausoffenbar überzeugend die regierende Kommunistische Partei, den Rat von außen zu beachten und seine Strategie ändern.
Jetzt deuten inoffizielle Berichte auf eine weit verbreitete Welle neuer Coronavirus-Fälle hinund Angehörige von Opfern und Menschen, die im Bestattungsgeschäft arbeiten, haben gesagt, dass die mit COVID-19 verbundenen Todesfälle zunehmen.
Wang Guangfa, ein Arzt in der Abteilung für Atemwegserkrankungen des Ersten Krankenhauses der Universität Peking, warnte davor, dass Peking in den nächsten ein oder zwei Wochen den Höhepunkt schwerer Fälle erleben werde.
„Die aktuelle Infektionswelle ähnelt einem epidemischen Tsunami“, sagte er in einem Q&A-Beitrag, der diese Woche online veröffentlicht wurde. Er sagte auch, dass Nordchina aufgrund des kalten Wetters eine höhere Rate an schweren Fällen haben wird als der südliche Teil.
Wie es üblich ist, konzentrieren sich schwere Krankheits- und Todesfälle weitgehend auf ältere Menschen oder diejenigen, die keine Auffrischimpfungen erhalten haben, sagte Dr. Gagandeep Kang, der Viren am Christian Medical College in Vellore, Indien, untersucht.
Obwohl China 90,3 % seiner Bevölkerung vollständig geimpft hat, hat es nur 60,5 % eine Auffrischimpfung verabreicht. China müsse der Vergabe von Boostern Vorrang einräumen, insbesondere an Personen über 60, um eine große Zahl von Todesfällen zu vermeiden, sagte Kang.
Die Nationale Gesundheitskommission sagte, die fünf neu registrierten Todesfälle hätten die Gesamtzahl der Todesopfer des Landes auf 5.242 erhöht – im globalen Vergleich relativ niedrig, aber möglicherweise erheblich steigend, nachdem die Regierung Schritte unternommen hatte, um von der „Null-COVID“-Politik abzurücken.
Da die Menschen jetzt zu Hause testen und sich erholen, sagte China, es sei nicht mehr möglich, eine genaue Zählung durchzuführen neuer Fallzahlen, was die Einschätzung des Standes der aktuellen Infektionswelle und ihrer Richtung erheblich erschwert. Einige wissenschaftliche Modelle haben geschätzt, dass die Zahl steigen wird, mit einer möglichen Zahl von Todesopfern in den Zehn- oder Hunderttausenden.
China versucht, widerwillige Senioren zu überzeugen und andere gefährdet, sich impfen zu lassen, offenbar mit nur mäßigem Erfolg. Die in den letzten Tagen besuchten Impfzentren waren weitgehend leer, und es gab keine große Werbekampagne in den vollständig staatlich kontrollierten Medien.
Das andere Hauptanliegen ist die Stärkung der Gesundheitsressourcen in kleineren Städten und im riesigen ländlichen Hinterland vor dem Reiseansturm zum Mondneujahr im Januar, bei dem Wanderarbeiter in ihre Heimatstädte zurückkehren werden.
Die Zahl der Fieberkliniken wurde sowohl in städtischen als auch in ländlichen Gebieten erweitert, und die Menschen wurden gebeten, zu Hause zu bleiben, es sei denn, sie sind ernsthaft krank, um Ressourcen zu schonen. Krankenhäusern geht auch das Personal aus, und Berichten zufolge wurden die Arbeiter gebeten, auf ihre Posten zurückzukehren, solange sie kein Fieber haben.
Es wird angenommen, dass die Fall- und Todeszahlen in jedem Land die wahre Zahl des Virus unterschätzen, aber in China gibt es besondere Bedenken. Die chinesischen Gesundheitsbehörden zählen nur diejenigen, die direkt an COVID-19 gestorben sind, ausgenommen Todesfälle, die auf Grunderkrankungen wie Diabetes und Herzerkrankungen zurückgeführt werden, die das Risiko schwerer Krankheiten erhöhen.
In vielen anderen Ländern sehen Richtlinien vor, dass jeder Todesfall, bei dem das Coronavirus ein Faktor oder Mitverursacher ist, als COVID-19-bedingt gezählt wird.
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Moritsugu berichtete aus Hongkong. Die assoziierten Pressejournalisten Olivia Zhang in Peking, Aniruddha Ghosal in Neu-Delhi und Huizhong Wu in Taipei, Taiwan, haben zu dieser Geschichte beigetragen.