HONGKONG (AP) – Die chinesischen Behörden bereiteten am Sonntag die Freilassung eines Mannes vor, der vor drei Jahren verschwunden war Nach der Veröffentlichung von Videos von überfüllten Krankenhäusern und Leichen während des COVID-19-Ausbruchs sagten ein Verwandter und eine andere mit seinem Fall vertraute Person.
Fang Bin und andere Mitglieder der Öffentlichkeit, die als Bürgerjournalisten bezeichnet wurden, veröffentlichten Anfang 2020 Einzelheiten der Pandemie im Internet und in den sozialen Medien und brachten chinesische Beamte in Verlegenheit, die kritisiert wurden, weil sie den Ausbruch nicht unter Kontrolle gebracht hatten. Das letzte Video, das Fang, ein Verkäufer traditioneller chinesischer Kleidung, auf Twitter veröffentlichte, zeigte ein Stück Papier mit der Aufschrift: „Alle Bürger leisten Widerstand, geben Sie die Macht an das Volk zurück.“
Fangs Fall ist Teil von Pekings Vorgehen gegen Kritik an Chinas frühem Umgang mit der Pandemie, da die regierende Kommunistische Partei versucht, die Erzählung des Landes zu kontrollieren.
Laut zwei Personen, die aus Angst vor Vergeltung durch die Regierung nicht identifiziert werden wollten, sollte er am Sonntag freigelassen werden. Einer von ihnen sagte, Fang sei zu drei Jahren Gefängnis verurteilt worden, weil er „Streit angezettelt und Ärger provoziert“ habe, eine vage Anklage, die traditionell gegen politische Dissidenten verwendet wird.
Associated Press konnte seine Freilassung nicht unabhängig bestätigen und konnte die Einzelheiten mit den Behörden nicht bestätigen.
Zwei Büros des Büros für öffentliche Sicherheit von Wuhan gaben keine Telefonnummer ihres Informationsbüros an und beantworteten keine Fragen. Telefonanrufe bei einem Gericht, das Berichten zufolge Fang verurteilt hatte, blieben am Sonntagnachmittag unbeantwortet. Eine Frau von einem anderen Gericht, die Berichten zufolge Fangs Berufung bearbeitet hatte, sagte, sie sei nicht befugt, Fragen zu beantworten.
Anfang 2020 verwüstete der erste COVID-Ausbruch die Stadt Wuhan, Heimat von 11 Millionen Einwohnern, in der zentralchinesischen Provinz Hubei. Unter einer 76-tägigen Sperrung waren die Straßen monatelang verlassen, abgesehen von Krankenwagen und Sicherheitspersonal.
Zu dieser Zeit versuchte eine kleine Anzahl von Bürgerjournalisten, ihre Geschichten und die anderer mit Smartphones und Social-Media-Konten zu erzählen und trotzte dem streng überwachten Informationsmonopol der Kommunistischen Partei. Obwohl ihre Bewegung gering war, war das Ausmaß beispiellos bei allen früheren größeren Krankheitsausbrüchen oder Katastrophen in China.
Aber die Informationen, die sie lieferten, brachten sie bald in Schwierigkeiten. Fang und ein weiterer Bürgerjournalist, Chen Qiushi, verschwanden im Februar.
Chen tauchte im September 2021 im Live-Video-Feed seines Freundes auf YouTube wieder auf und sagte, er habe an Depressionen gelitten. Einzelheiten zu seinem Verschwinden nannte er jedoch nicht.
Ein weiterer Bürgerjournalist, Zhang Zhan, der ebenfalls über die Anfangsphase des Ausbruchs berichtet hatte, wurde zu vier Jahren Gefängnis verurteilt unter dem Vorwurf, im Dezember 2020 Schlägereien angezettelt und Ärger provoziert zu haben. Etwa acht Monate später sagte ihr Anwalt, sie sei bei schlechter Gesundheit, nachdem sie einen lang andauernden Hungerstreik begonnen habe.
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Wu berichtete aus Taipei, Taiwan.