PEKING (AP) – Wang Jian ist bestrebt, wieder an die Arbeit zurückzukehren, um Kindern Basketball beizubringen, nachdem China die Beschränkungen gegen COVID-19 aufgehoben hat. Aber sein Fitnessstudio in der östlichen Stadt Shenyang ist seit einem Monat geschlossen, weil alle seine Trainer infiziert sind.
Die optimistischsten Prognosen gehen davon aus, dass sich Chinas Geschäfts- und Verbraucheraktivitäten bereits im ersten Quartal dieses Jahres erholen könnten. Aber bevor dies geschieht, sehen sich Unternehmer und Familien einem schmerzhaften Druck durch eine Zunahme von Virusfällen ausgesetzt, die Arbeitgeber ohne genügend gesunde Arbeitnehmer zurückgelassen und misstrauische Kunden von Einkaufszentren, Restaurants, Friseursalons und Fitnessstudios ferngehalten hat.
„Ich hoffe, dass sich die Situation im März oder April ohne weitere COVID-Schocks umkehren wird“, sagte der 33-jährige Wang, der vier Monate lang ohne Gehaltsscheck auskam, als das Fitnessstudio während des Virusausbruchs geschlossen wurde. „Wenn Eltern Angst vor einer möglichen Reinfektion haben, schicken sie ihre Kinder einfach nicht zum Training.“
Die abrupte Entscheidung der Regierung von Präsident Xi Jinping, Kontrollen zu beenden, die Fabriken geschlossen und Millionen von Menschen zu Hause gehalten haben, wird den Zeitplan für die wirtschaftliche Erholung nach oben verschieben, könnte aber die Aktivitäten in diesem Jahr stören, da Unternehmen sich bemühen, sich anzupassen, sagen Prognostiker.
„Das wird ein holpriger Prozess“, sagte Dong Chen, Chefvolkswirt für Asien bei Pictet Wealth Management.
„Die Menschen haben immer noch mit Infektionen zu kämpfen, aber wir glauben, dass dies nur vorübergehend sein könnte“, sagte Chen. „Im Großen und Ganzen denken wir, dass dies eine positive Überraschung ist.“
Die Entscheidung, Chinas Wiedereröffnung zu beschleunigen, ist ein Schub für die Weltwirtschaft in einer Zeit, in der die Aktivitäten in den Vereinigten Staaten und Europa nach wiederholten Zinserhöhungen nachlassen von den Zentralbanken, um die steigende Inflation abzukühlen.
Es dürfte dazu beitragen, den Autoverkauf wiederzubeleben und die Nachfrage nach importierten Konsumgütern, Öl und Lebensmitteln in China, einem der größten globalen Märkte, anzukurbeln. Länder wie Thailand mit großer Tourismusindustrie Freuen Sie sich auf einen Zustrom chinesischer Reisender.
Die Weltbank und Prognostiker des Privatsektors haben die Schätzungen des chinesischen Wirtschaftswachstums im vergangenen Jahr aufgrund des Anfang Oktober einsetzenden Infektionsanstiegs auf bis zu 2,2 % gesenkt und Pekings „Null-COVID“-Ziel in Frage gestellt, jeden Fall zu isolieren. Der Internationale Währungsfonds erwartet für dieses Jahr eine Erholung auf 4,4 %, aber das wäre immer noch eines der niedrigsten Niveaus der letzten drei Jahrzehnte.
„Null-COVID“ hielt Chinas Infektionszahlen niedrig, schloss jedoch Shanghai und andere Industriestädte im vergangenen Jahr für zwei Monate, wodurch die Produktion und der Versand unterbrochen wurden. Unternehmensgruppen sagten, globale Unternehmen verlagerten Investitionspläne von China weg, weil Vorschriften, nach denen Besucher aus dem Ausland eine Woche lang unter Quarantäne gestellt werden mussten, Führungskräfte von einem Besuch abhielten.
Die Regierungspartei versprach am 11. November, die Kosten und Störungen zu reduzieren. Eine Reihe überraschender Ankündigungen hat Reise- und andere Einschränkungen zurückgenommen, von denen Gesundheitsexperten und Ökonomen erwartet hatten, dass sie bis Mitte 2023 bestehen bleiben.
Am Sonntag erlaubte Peking Reisenden, ohne Quarantäne nach China einzureisen. Die Regierung muss noch sagen, wann China wieder Touristenvisa ausstellen wird.
„Die plötzliche, chaotische Art und Weise, in der die Pandemiepolitik geändert wurde, bedeutet, dass das Wachstum auf neue Weise behindert wird“, sagten Daniel H. Rosen, Charlie Vest und Rogan Quinn von der Rhodium Group in einem Bericht. Hohe Infektionszahlen machen es „realistisch zu erwarten, dass die Produktion für einen erheblichen Teil des Jahres 2023 behindert wird“.
Prognosen sagen, dass die Wirtschaft im letzten Quartal 2022 wahrscheinlich geschrumpft ist, da die Zahl der Virusfälle gestiegen ist und die Einzelhandelsausgaben und der Handel zurückgegangen sind.
Die Exporte schrumpften, nachdem die amerikanische und europäische Verbrauchernachfrage durch Zinserhöhungen gedrückt wurde. Das zwingt chinesische Planer dazu, entgangene Auslandsumsätze auszugleichen, indem sie versuchen, die Verbrauchernachfrage anzukurbeln.
„Der Schlüssel zu einer raschen wirtschaftlichen Erholung“ sei, „Einkommen so weit wie möglich in Konsum und Investitionen umzuwandeln“, sagte eine der prominentesten Finanzfiguren des Landes, Guo Shuqing, der Sekretär der Regierungspartei der Zentralbank, der offiziellen Nachrichtenagentur Xinhua .
Informelle Maßnahmen zeigen, dass sich die öffentliche und geschäftliche Aktivität verbessert, aber schwach ist.
Laut der Macquarie Group erholten sich die U-Bahn-Fahrgastzahlen in diesem Monat in 10 Großstädten auf 55-60 % des Niveaus vor einem Jahr, gegenüber 30-35 % im letzten Monat. Die Straßen werden immer verstopfter.
Ausländische Unternehmen, die China als kritischen Markt ansehen, begrüßen den Wandel, tun sich aber schwer, sagte Eric Zheng, Präsident der Amerikanischen Handelskammer in Shanghai.
„Die Unternehmen waren auf diesen abrupten Wechsel nicht vorbereitet“, sagte Zheng, dessen Gruppe etwa 1.000 Mitgliedsunternehmen hat. „Es ist schwierig, eine Belegschaft zu führen, wenn viele Menschen krank werden.“
Dennoch „normalisieren sich die Dinge fast wieder“, sagte Zheng. „Sobald sich das Leben wieder normalisiert und die Verbraucher einkaufen gehen, werden sich die Dinge definitiv verbessern.“
Eine andere Unternehmensgruppe, die American Chamber of Commerce in China, sagte, dass mehr als 70 % der Unternehmen, die im vergangenen Monat auf eine Umfrage geantwortet haben, zuversichtlich waren, dass die Infektionswelle nicht länger als drei Monate dauern und Anfang dieses Jahres enden würde.
Die Regierungspartei versucht, das Wachstum anzukurbeln, indem sie die Beschränkungen für die Finanzierung von Immobilien lockert und die Antimonopol- und Datensicherheitsrazzien gegen Technologieunternehmen beendet, die zu einem Einbruch ihrer Börsenwerte geführt haben.
Im Dezember gaben die Aufsichtsbehörden bekannt, dass die Ant Group, ein Online-Finanzunternehmen, das gezwungen war, einen geplanten Börsengang im Wert von mehreren Milliarden Dollar im Jahr 2020 abzublasen, 10,5 Milliarden Yuan (1,6 Milliarden US-Dollar) für seine Verbrauchereinheit aufbringen und damit mehr als verdoppeln darf Hauptstadt.
„Diese Maßnahmen sind hilfreich, aber bei weitem nicht genug, um die Nadel zu bewegen“, sagten Larry Hu und Yuxiao Zhang von Macquarie in einem Bericht.
Hotels, Restaurants und andere Unternehmen, die auf einen Schub durch die Feiertage zum Mondneujahr in diesem Monat, der geschäftigsten Tourismussaison, hofften, erlitten einen Schlag, als einige lokale Behörden Wanderarbeiter aufforderten, traditionelle Besuche in ihren Heimatstädten auszulassen, die Infektionen verbreiten könnten.
Der Betreiber des 12-Zimmer-Oriental-Hotels in der östlichen Stadt Hefei, der nur seinen Familiennamen Huang nennen wollte, sagte, er verliere monatlich 4.000 Yuan (550 US-Dollar). Seine Auslastung liegt bei 20 % und damit deutlich unter den 50 %, die für einen Break-even erforderlich sind.
„Die Menschen bleiben zu Hause und machen sich vielleicht Sorgen über eine mögliche Reinfektion“, sagte Huang. „Wenn es noch ein Jahr so bleibt, gebe ich das Hotel auf.“
Die Nationale Gesundheitskommission hat im vergangenen Monat aufgehört, Fallzahlen bekannt zu geben, aber Berichte von Stadt- und Bezirksregierungen deuten darauf hin, dass Hunderte Millionen Menschen infiziert worden sein könnten.
Das Restaurant Zhengtai in der nordwestlichen Stadt Jinzhong war zwei Wochen lang geschlossen, weil fast alle seine 57 Mitarbeiter infiziert waren, so der Manager Chang Zhigang. Chang sagte, das Unternehmen habe seit Beginn der Pandemie jährlich etwa 2 Millionen Yuan (300.000 US-Dollar) verloren.
„Wir erwarten nicht, dass sich die Situation in kurzer Zeit ändert, da nur sehr wenige Menschen auf der Straße sind“, sagte Chang.
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Associated Press Researcher Yu Bing hat zu diesem Bericht beigetragen.