HONGKONG (AP) – Das chinesische Spieleunternehmen NetEase Inc. hat einen Vorschlag des World of Warcraft-Schöpfers Activision Blizzard abgelehnt, seine Partnerschaft vorübergehend zu verlängern, während das US-Unternehmen einen neuen Partner sucht, und die vorgeschlagenen Bedingungen in einer eskalierenden Öffentlichkeit als „ungleich und unfair“ bezeichnet spuckte.
Blizzard sagte im November, dass seine 14-jährige Partnerschaft mit NetEase enden würde, was den bevorstehenden Rückzug von Spielen wie World of Warcraft, der Starcraft-Serie und Overwatch vom weltgrößten Spielemarkt zum 23. Januar bedeutet.
In einer Erklärung sagte NetEase am Mittwoch, dass Blizzard vorgeschlagen habe, die Partnerschaft zu den bestehenden Bedingungen um sechs Monate zu verlängern, während man weiterhin nach einem neuen Partner in China suche.
„Wir glauben, dass der Vorschlag von Blizzard … unhöflich, unangemessen und nicht im Einklang mit der Geschäftslogik steht“, sagte NetEase.
Das chinesische Unternehmen kritisierte Blizzard für sein „übermäßiges Selbstvertrauen“ bei Anfragen, die angeblich mangelnde Rücksicht auf NetEase und Gamer zeigten.
Die Erklärung von NetEase kam einen Tag, nachdem Blizzard sagte, die chinesische Firma habe sich geweigert, ein Verlängerungsangebot anzunehmen, das eine Unterbrechung der Dienste auf dem chinesischen Markt verhindert hätte, während die US-Firma weiter mit potenziellen Partnern verhandelte.
Blizzard muss noch einen neuen chinesischen Publisher für seine Spiele finden, wie es für die Veröffentlichung seiner Titel in China erforderlich ist. Es hieß, dass es einen Dienst herausbringen würde, mit dem Benutzer ihren World of Warcraft-Fortschritt speichern und herunterladen können, damit sie dort weitermachen können, wo sie aufgehört haben, wenn das Spiel wieder online ist.
Teilweise aufgrund der langjährigen Partnerschaft von NetEase mit Blizzard hat sich das chinesische Unternehmen nach dem lokalen Rivalen Tencent zum zweitgrößten Spielevertrieb Chinas entwickelt.
Die Aktien von NetEase stürzten nach der Ankündigung im November ab, dass die Partnerschaft endet. Sie erholten sich, nachdem das Unternehmen sagte, dass die Spiele von Blizzard nur einen niedrigen einstelligen Prozentsatz des Gesamtumsatzes und -einkommens ausmachten.
NetEase-CEO William Ding sagte damals, dass es „wesentliche Unterschiede bei Schlüsselbegriffen“ gebe, auf die sich die beiden Unternehmen nicht einigen könnten.