Aufgrund behördlicher Genehmigungsprobleme in China haben Intel Corporation und Tower Semiconductor dies getan gemeinsam gewählt ihre Übernahmegespräche zu stoppen. Infolgedessen wird Intel Tower mit einer Kündigungsgebühr in Höhe von 353 Millionen US-Dollar entschädigen. Trotz dieses Rückschlags bleibt Intel seinen Foundry-Initiativen Intel Foundry Services (IFS) treu und hat Interesse an einer möglichen zukünftigen Zusammenarbeit mit Tower bekundet.
Als Intel im Februar 2022 Pläne zur Übernahme von Tower Semiconductor ankündigte, war der Deal für den Geschäftsbereich Intel Foundry Services von großer strategischer Bedeutung. Erstens würde das Unternehmen sieben Fabs gewinnen, die darauf zugeschnitten sind, Produkte auf speziellen Knotenpunkten herzustellen. Zweitens würde IFS Dutzende Spezialprozesstechnologien gewinnen. Drittens würde IFS Dutzende oder Hunderte von Kunden mit langfristigen Verträgen gewinnen. Viertens würde Intel viele erfahrene Veteranen der Foundry-Industrie mit umfangreicher Erfahrung in der Auftragsfertigung von Chips gewinnen, über die das Unternehmen nicht verfügt. Schließlich würde sich IFS sofort in der Liste der Top-10-Foundries wiederfinden, wenn es Tower Semiconductor übernehmen würde.
Einige würden argumentieren, dass es für IFS ohne ausgereifte 150-mm- und 200-mm-Prozesstechnologien, ohne Kunden mit langfristigen Verträgen und ohne ein Management mit umfangreicher Erfahrung im Gießereigeschäft erheblich schwieriger sein wird, zu wachsen und zur zweitgrößten Gießerei der Welt zu werden Bis 2030. Darüber hinaus muss sich Intel, nachdem die Übernahme von GlobalFoundries im Jahr 2021 und Tower Semiconductor im Jahr 2023 gescheitert ist, vollständig auf die Betreuung von Kunden konzentrieren, die hochmoderne Produktionsknoten benötigen, zumindest bis die eigenen Technologien ausgereift sind. Kopf-an-Kopf-Wettbewerb gegen die mächtigen TSMC und Samsung Foundry. Aber Intel bleibt hinsichtlich der Zukunft seiner Foundry-Sparte recht optimistisch, vor allem weil es das einzige Unternehmen ist, das vertikal integrierte Dienste vom Wafer-In bis zum Produkt-Out anbieten kann.
„Seit seiner Einführung im Jahr 2021 hat Intel Foundry Services bei Kunden und Partnern an Bedeutung gewonnen, und wir haben unserem Ziel, bis zum Ende des Jahrzehnts die zweitgrößte globale externe Gießerei zu werden, erhebliche Fortschritte gemacht“, sagte Stuart Pann, Senior Vice Präsident und General Manager von Intel Foundry Services (IFS). „Als weltweit erste Open-System-Foundry schaffen wir ein differenziertes Kundennutzenversprechen mit einem Technologieportfolio und Fertigungskompetenz, das Verpackung, Chiplet-Standards und Software umfasst und über die traditionelle Wafer-Herstellung hinausgeht.“
Bisher hatte IFS eine ziemlich holprige Fahrt. Einerseits zeigt die Zusammenarbeit von Intel mit dem US-Verteidigungsministerium, Arm und MediaTek die wachsende Präsenz von Intel in der Branche. Insbesondere sicherte sich Intel eine entscheidende Rolle in der RAMP-C-Initiative des Verteidigungsministeriums. Darüber hinaus wurde eine umfassende Vereinbarung mit Arm geschlossen, um das geistige Eigentum von Arm für die kommende 18A-Prozesstechnologie (1,8-nm-Klasse) von IFS zu optimieren. Darüber hinaus ist MediaTek nun bestrebt, die Spitzenknoten von Intel zu nutzen. Am wichtigsten ist vielleicht, dass das Unternehmen derzeit in drei Teilen der Welt fortschrittliche Fabriken baut: den USA, Europa und dem Nahen Osten.
Andererseits erwirtschaftete IFS im Jahr 2021 einen Umsatz von 786 Millionen US-Dollar und verlor in diesem Jahr 23 Millionen US-Dollar. Dennoch verdiente das Unternehmen im Jahr 2022 703 Millionen US-Dollar (nach Anpassung seiner Umsätze und Verluste für Q1 und Q2 im Jahr 2023) und verlor 291 Millionen US-Dollar (nach Anpassungen). Bisher erwirtschaftete die Foundry-Einheit von Intel in diesem Jahr einen Umsatz von 415 Millionen US-Dollar (ein Anstieg von 13 % gegenüber dem ersten Halbjahr 2021 und ein Anstieg von 94 % gegenüber dem ersten Halbjahr 2022), verlor jedoch 283 Millionen US-Dollar. Darüber hinaus hat sich zwei Jahre nach der Gründung nur MediaTek dazu verpflichtet, die führenden Fertigungstechnologien von IFS zu nutzen (was an sich kein großes Problem darstellt).
Im Allgemeinen hängt der Erfolg von IFS nun vollständig davon ab, wie wettbewerbsfähig die Intel 20A- und Intel 18A-Knoten sind und ob es genügend Unterstützung von EDA- und IP-Entwicklern gibt, um eine einwandfreie Nutzung dieser Technologien durch Fabless-Chipdesigner zu ermöglichen.
„Wir kommen unserem Plan, bis 2025 wieder die Führungsposition im Bereich Transistor- und Stromversorgungsleistung zu erlangen, gut voran, bauen bei Kunden und dem breiteren Ökosystem Dynamik auf und investieren, um die geografisch vielfältige und belastbare Fertigungspräsenz bereitzustellen, die die Welt braucht“, sagte Pat Gelsinger, CEO von Intel . „Unser Respekt vor Tower ist durch diesen Prozess nur gewachsen und wir werden auch in Zukunft nach Möglichkeiten für eine Zusammenarbeit suchen.“