PEKING (AP) – China hat seinen ersten Rückgang der Gesamtbevölkerung in den letzten Jahren inmitten einer alternden Gesellschaft und einer sinkenden Geburtenrate angekündigt.
Das National Bureau of Statistics berichtete, dass das Land Ende 2022 850.000 Menschen weniger hatte als im Vorjahr. Es zählt nur die Bevölkerung des chinesischen Festlandes, während Hongkong und Macau sowie ausländische Einwohner ausgenommen sind.
Damit blieben insgesamt 1,411,75 Milliarden übrig, mit 9,56 Millionen Geburten gegenüber 10,41 Millionen Todesfällen, sagte das Präsidium bei einem Briefing am Dienstag.
Auch die Zahl der Männer übertraf die Zahl der Frauen weiterhin um 722,06 Millionen auf 689,69 Millionen, so das Präsidium, ein Ergebnis der strengen Ein-Kind-Politik, die erst 2016 offiziell endete, und einer traditionellen Präferenz für männliche Nachkommen, den Familiennamen weiterzuführen.
Seitdem China diese Politik aufgegeben hat, versucht es mit wenig Erfolg, Familien dazu zu ermutigen, ein zweites oder sogar drittes Kind zu bekommen. Die Kosten für die Kindererziehung in Chinas Städten werden oft als Grund angeführt, was die Einstellung in weiten Teilen Ostasiens widerspiegelt, wo die Geburtenraten steil gesunken sind.
China war lange Zeit die bevölkerungsreichste Nation der Welt, wird aber voraussichtlich bald von Indien überholt, wenn dies noch nicht geschehen ist. Schätzungen gehen davon aus, dass Indiens Bevölkerung mehr als 1,4 Milliarden beträgt und weiter wächst.
Das letzte Mal, dass China vermutlich einen Bevölkerungsrückgang zu verzeichnen hatte, war während des Großen Sprungs nach vorn Ende der 1950er Jahre, Mao Zedongs verheerender Drang nach kollektiver Landwirtschaft und Industrialisierung, der eine massive Hungersnot hervorrief, der zig Millionen Menschen zum Opfer fielen.
Das Büro sagte, dass 875,56 Millionen Chinesen im erwerbsfähigen Alter zwischen 16 und 59 Jahren 62,0 % der nationalen Bevölkerung ausmachten, während die über 65-Jährigen 209,78 Millionen ausmachten, was 14,9 % der Gesamtzahl ausmachte.
Die Statistik zeigte auch eine zunehmende Verstädterung in einem Land, das bis vor kurzem noch weitgehend ländlich geprägt war. Im Laufe des Jahres 2022 stieg die ständige städtische Bevölkerung um 6,46 Millionen auf 920,71 Millionen oder 65,22 %, während die ländliche Bevölkerung um 7,31 Millionen zurückging.
Es wurde kein direkter Kommentar zu den möglichen Auswirkungen des COVID-19-Ausbruchs auf die Bevölkerungszahlen abgegeben, der zuerst in der zentralchinesischen Stadt Wuhan entdeckt wurde, bevor er sich auf der ganzen Welt ausbreitete. China wurde von einigen Spezialisten beschuldigt, Todesfälle durch das Virus zu wenig gemeldet zu haben, indem sie die zugrunde liegenden Bedingungen dafür verantwortlich gemacht haben, aber es wurden keine Schätzungen der tatsächlichen Zahl veröffentlicht.
Die Vereinten Nationen schätzten im vergangenen Jahr, dass die Weltbevölkerung am 15. November 8 Milliarden erreicht hat und dass Indien 2023 China als bevölkerungsreichste Nation der Welt ablösen wird.
In einem am Weltbevölkerungstag veröffentlichten Bericht sagten die Vereinten Nationen auch, dass das globale Bevölkerungswachstum im Jahr 2020 zum ersten Mal seit 1950 unter 1 % gefallen sei.
Ebenfalls am Dienstag veröffentlichte das Büro Daten, die zeigen, dass Chinas Wirtschaftswachstum auf den zweitniedrigsten Stand seit mindestens vier Jahrzehnten gefallen ist im vergangenen Jahr unter dem Druck von Antivirenkontrollen und einem Immobilieneinbruch.
Die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt wuchs im Jahr 2022 um 3 %, weniger als die Hälfte der 8,1 % des Vorjahres, wie die Daten zeigten.
Das war die zweitniedrigste Jahresrate seit mindestens den 1970er Jahren nach 2020, als das Wachstum zu Beginn der Coronavirus-Pandemie auf 2,4 % zurückging, obwohl die Aktivität wieder anzieht, nachdem Beschränkungen aufgehoben wurden, die Millionen von Menschen zu Hause hielten und Proteste auslösten.