Chinas leitender Klima-Unterhändler sagte am Dienstag, seine Nation habe laut Associated Press guten Grund, der weltweit größte Emittent fossiler Brennstoffe zu sein.
Im Gespräch mit Reportern auf dem UN-Klimagipfel in Glasgow, Schottland, erklärte Xie Zhenhua, warum China so auf fossile Brennstoffe angewiesen ist, und kritisierte auch die Entscheidung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, die USA aus dem Pariser Klimaabkommen von 2015 zurückzuziehen.
China war auf dem Gipfel wenig präsent, Präsident Xi Jinping trat bei der Veranstaltung nicht mit anderen Weltführern zusammen. Aber Xie sprach über Chinas Bemühungen, den Klimawandel zu bekämpfen.
“In Bezug auf die Tatsache, dass China derzeit der größte Emittent ist, liegt es daran, dass sich China in einem besonderen Entwicklungsstadium befindet”, sagte Xie laut AP. Die Nation werde ihre Emissionssenkungen später beschleunigen, fügte er hinzu. China hat im vergangenen Jahr angekündigt, bis 2060 klimaneutral zu werden.
“Wir machen nicht nur Versprechungen”, sagte Xie. “Wir halten unsere Versprechen mit echtem Handeln ein.”
Er sagte auch, Trumps Rückzug aus dem Pariser Klimaabkommen habe die Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels beeinträchtigt. “Wir haben bereits fünf Jahre verschwendet, und jetzt müssen wir härter arbeiten und aufholen”, sagte er.
Klima-Unterhändler haben geteilte Meinungen zu China. Einige begrüßten Xis Ankündigungen im vergangenen Jahr zur Senkung der Emissionen, aber Chinas Ziel, ein Jahrzehnt später als andere Nationen klimaneutral zu werden, hat internationale Aufrufe nach sich gezogen, schneller zu handeln, sagte die AP.
Auf dem Gipfel wurden bisher keine neuen Klimabemühungen Chinas angekündigt.
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Als großer Klimaverschmutzer und zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt wurde auf dem Gipfel viel über China gesprochen, aber wenig gesehen.
Xie, der bei den Verhandlungen zum Pariser Klimaabkommen eine entscheidende Rolle gespielt hat, unterstrich Chinas langjährige Position, dass die Vereinigten Staaten und andere Industrienationen schneller handeln sollten, um klimaschädliche Emissionen zu reduzieren, und nicht China.
China unternehme bereits “unsere größtmögliche Anstrengung, um den Klimawandel zu bekämpfen”, sagte Xie und sagte, China sei nicht in der Lage, seine Abhängigkeit von Kohlekraftwerken schneller als ohnehin schon zu zügeln.
Trotz Chinas Status als Wirtschaftsmacht argumentieren seine Führer, dass Chinas bescheidenes Pro-Kopf-Einkommen China immer noch zu einem Entwicklungsland macht.
Als solches ist es weniger belastend, Emissionen zu reduzieren als Volkswirtschaften wie die Vereinigten Staaten oder Europa, die bereits durch die Verbrennung von Kohle und Erdöl zum Wohlstand gelangt sind, argumentiert China. Der durchschnittliche Amerikaner produziert immer noch mehr als doppelt so viel klimaschädliches Kohlendioxid aus fossilen Brennstoffen wie der durchschnittliche Chinese.
China und US-Beamte spielen seit langem ein gegenseitiges Schuldspiel, während sich die globale Erwärmung intensiviert, wobei China die USA als historisch größten Klimaverschmutzer der Welt beschuldigt. Trumps Regierung wies auf Chinas Umweltverschmutzung hin, um die Rücknahme der US-Klimabemühungen zu rechtfertigen.
Präsident Joe Biden nutzte den Gipfel am Montag, um sein Bedauern über die Rolle der USA bei den Klimaschäden auszudrücken.
„Diejenigen von uns, die für einen Großteil der Abholzung und all die Probleme, die wir bisher haben, verantwortlich sind“, sagte Biden, haben „überwältigende Verpflichtungen“ gegenüber den ärmeren Nationen, die nur wenige der Emissionen verursachen, aber dennoch einen Preis für den Planeten zahlen ist heißer geworden.
Biden entschuldigte sich am Montag auch für Trumps Entscheidung, das Pariser Klimaabkommen zu verlassen, und sagte, dass „uns ein bisschen hinter der Achterkugel steht“, wenn es um die Bekämpfung des Klimawandels geht.
Xie wies am Dienstag die Frage eines Reporters zurück, ob China als derzeit schlimmster CO2-Emittent der Welt ähnliche Verpflichtungen gegenüber anderen Ländern für Chinas Rolle bei der Schädigung des Erdklimas habe.
Stattdessen machte er den USA Vorwürfe und sagte, Trumps Rückzug habe die Bemühungen zur Bekämpfung der globalen Erwärmung verlangsamt.
Biden ist Anfang des Jahres als eine seiner ersten Amtshandlungen als Präsident dem Pariser Abkommen wieder beigetreten.