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China versucht, die Möglichkeit eines größeren neuen COVID-19-Ausbruchs während des Reiseansturms zum Mondneujahr in diesem Monat nach dem Ende der meisten Maßnahmen zur Eindämmung der Pandemie zu minimieren.
Das Verkehrsministerium forderte Reisende am Freitag auf, Reisen und Versammlungen zu reduzieren, insbesondere wenn ältere Menschen, schwangere Frauen, kleine Kinder und Menschen mit Grunderkrankungen betroffen sind.
Menschen, die öffentliche Verkehrsmittel benutzen, werden ebenfalls aufgefordert, Masken zu tragen und besonders auf ihre Gesundheit und persönliche Hygiene zu achten, sagte Vizeminister Xu Chengguang gegenüber Reportern bei einem Briefing.
Der Aufruf endete damit, die Bürger aufzufordern, ganz zu Hause zu bleiben, wie es die Regierung seit Beginn der Pandemie getan hatte, obwohl einige lokale Regierungen Wanderarbeiter aufgefordert haben, nicht nach Hause zurückzukehren.
Laut Xu erwarten die Behörden während der einwöchigen Festivalsaison, der wichtigsten Zeit für den Besuch von Familie und Freunden im traditionellen chinesischen Kalender, mehr als 2 Milliarden Reisen. Das ist fast doppelt so viel wie im letzten Jahr und 70,3 % im gleichen Zeitraum im Jahr 2019 vor dem Ausbruch der Pandemie, sagte Xu.
Die Nachfrage nach Familienbesuchen und Tourismus habe sich „in den letzten drei Jahren der Pandemie angesammelt, um auf einmal gedeckt zu werden“, sagte Xu.
„Wir ermutigen die Menschen, Reisepläne auf der Grundlage ihrer eigenen Situation und der ihrer Familienmitglieder zu erstellen“, sagte er.
China beendete im Dezember abrupt ein strenges Regime von Abriegelungen, Quarantänen und Massentests angesichts wachsender Besorgnis über die wirtschaftlichen Auswirkungen und seltener öffentlicher Proteste in einem Land, das keinen offenen politischen Dissens zulässt.
China beendet am Sonntag auch die obligatorischen Quarantänen für Menschen, die aus dem Ausland anreisen.
Der aktuelle Ausbruch scheint sich in dicht besiedelten Städten am schnellsten ausgebreitet zu haben und das Gesundheitssystem zu belasten. Die Behörden sind nun besorgt über die mögliche Ausbreitung auf kleinere Städte und ländliche Gebiete, denen Ressourcen wie Betten auf der Intensivstation fehlen.
In Übersee verlangt eine wachsende Zahl von Regierungen Virentests für Reisende aus China und sagt, dass sie benötigt werden, weil die chinesische Regierung nicht genügend Informationen über den Ausbruch austauscht, insbesondere über das mögliche Auftreten neuer Varianten.
Die Europäische Union hat am Mittwoch ihre Mitgliedstaaten „nachdrücklich ermutigt“, COVID-19-Tests vor der Abreise vorzuschreiben, obwohl dies nicht alle getan haben. Auch die Weltgesundheitsorganisation hat ihre Besorgnis über den Mangel an Daten aus China geäußert, während die USA für Reisende aus China innerhalb von 48 Stunden vor dem Abflug ein negatives Testergebnis verlangen.
China hat die Anforderungen kritisiert und davor gewarnt, dass es Gegenmaßnahmen gegen Länder verhängen könnte, die sie anwenden. Sprecher sagten, die Situation sei unter Kontrolle, und weisen Vorwürfe mangelnder Vorbereitung auf die Wiedereröffnung zurück.
Trotz Bedenken kündigte Hongkong an, am Sonntag einige seiner Grenzübergänge zum chinesischen Festland wieder zu öffnen und täglich Zehntausende Menschen ohne Quarantäne passieren zu lassen.
Die Land- und Seegrenzkontrollpunkte der Stadt zum Festland sind seit fast drei Jahren weitgehend geschlossen, und die Wiedereröffnung wird voraussichtlich den dringend benötigten Aufschwung für den Tourismus- und Einzelhandelssektor Hongkongs bringen.
China hat sich auch allmählich für Besuche ausländischer Beamter geöffnet und hat diese Woche den philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos Jr. empfangen.
US-Außenminister Antony Blinken wird voraussichtlich diesen oder nächsten Monat seinen ersten Amtsbesuch in Peking absolvieren, bei dem er sich mit dem neu ernannten Außenminister Qin Gang, Chinas unverblümt sprechendem ehemaligen Botschafter in Washington, treffen wird.
(AP)