PEKING (AP) – Chinas regierende Kommunistische Partei hat geschworen, nach den größten Straßendemonstrationen seit Jahrzehnten von Bürgern, die die strengen Antivirenbeschränkungen satt haben, „entschlossen gegen Infiltrations- und Sabotageaktivitäten durch feindliche Kräfte vorzugehen“. Eine massive Machtdemonstration der Sicherheitsdienste am Mittwoch versuchte, weitere Proteste abzuschrecken.
Die Erklärung der Zentralen Kommission für Politik und Recht, die am späten Dienstag veröffentlicht wurde, folgte auf Proteste, die am Wochenende in Peking, Shanghai, Guangzhou und mehreren anderen Städten ausbrachen.
Obwohl sie die Proteste nicht direkt ansprach, war die Erklärung eine Erinnerung an die Entschlossenheit der Partei, ihre Herrschaft durchzusetzen.
Hunderte SUVs, Lieferwagen und gepanzerte Fahrzeuge mit Blaulicht parkten auf den Straßen der Stadt, während Polizei und paramilitärische Kräfte stichprobenartige Ausweiskontrollen durchführten und die Mobiltelefone der Menschen nach Fotos, verbotenen Apps oder anderen möglichen Beweisen für die Teilnahme an den Demonstrationen durchsuchten.
Die Zahl der Personen, die bei den Demonstrationen und bei Folgeaktionen der Polizei festgenommen wurden, ist nicht bekannt.
Während Berichte und Videos über die Proteste online florierten, bevor sie von der staatlichen Zensur gelöscht wurden, wurden sie von den streng kontrollierten staatlichen Medien vollständig ignoriert.
Weitere Aufmerksamkeit erregten die nationalen Nachrichten vom Mittwochabend, die vom Tod des ehemaligen Präsidenten und Führers der Kommunistischen Partei Jiang Zemin im Alter von 96 Jahren dominiert wurden.
Jiang wurde kurz vor der blutigen Unterdrückung der von Studenten geführten pro-demokratischen Bewegung von 1989, die sich auf dem Tiananmen-Platz in Peking konzentrierte, als Führer eingesetzt und leitete später eine Ära des halsbrecherischen Wirtschaftswachstums in den 1990er und frühen 2000er Jahren, während er immer noch eine starre Parteikontrolle beibehielt.
Die Erklärung der Kommission, die nach einer erweiterten Sitzung am Montag unter dem Vorsitz ihres Vorsitzenden Chen Wenqing, einem Mitglied des 24-köpfigen Politbüros der Partei, herausgegeben wurde, besagt, dass das Treffen darauf abzielte, die Ergebnisse des 20. Parteikongresses im Oktober zu überprüfen.
Bei dieser Veranstaltung gewährte sich Xi eine dritte Amtszeit von fünf Jahren als Generalsekretär, was ihn möglicherweise zu Chinas Führer auf Lebenszeit macht, während er Schlüsselgremien mit Loyalisten stapelte und gegensätzliche Stimmen eliminierte.
„Das Treffen betonte, dass politische und rechtliche Organe wirksame Maßnahmen ergreifen müssen, um … die nationale Sicherheit und soziale Stabilität entschlossen zu gewährleisten“, heißt es in der Erklärung.
„Wir müssen entschlossen gegen Infiltrations- und Sabotageaktivitäten durch feindliche Kräfte in Übereinstimmung mit dem Gesetz vorgehen, illegale und kriminelle Handlungen, die die soziale Ordnung stören, entschlossen unterbinden und die allgemeine soziale Stabilität wirksam aufrechterhalten“, hieß es.
Doch weniger als einen Monat, nachdem er scheinbar seine politische Zukunft und konkurrenzlose Dominanz gesichert hatte, steht Xi, der signalisiert hat, dass er vor allem die Stabilität des Regimes bevorzuge, vor seiner bisher größten öffentlichen Herausforderung.
Er und die Partei müssen sich noch direkt mit den Unruhen befassen, die sich auf den College-Campus und die halbautonome Stadt Hongkong im Süden ausgebreitet und im Ausland Sympathieproteste ausgelöst haben.
Die meisten Demonstranten konzentrierten ihren Zorn auf die „Null-COVID“-Politik, die Millionen von Menschen unter Quarantäne gestellt und ihren Zugang zu Lebensmitteln und Medikamenten eingeschränkt hat, während sie die Wirtschaft verwüstet und das Reisen stark eingeschränkt hat. Viele verspotteten die sich ständig ändernde Argumentationslinie der Regierung sowie Behauptungen, dass „feindliche äußere ausländische Kräfte“ die Welle des Zorns schürten.
Doch mutigere Stimmen forderten mehr Freiheit und Demokratie und den Rücktritt von Xi, Chinas mächtigstem Führer seit Jahrzehnten, sowie der von ihm geführten Partei – eine Rede, die als subversiv gilt und mit langen Gefängnisstrafen geahndet wird. Einige hielten leere weiße Blätter hoch, um ihren Mangel an Redefreiheit zu demonstrieren.
Die Proteste am Wochenende wurden durch die Wut über den Tod von mindestens 10 Menschen bei einem Brand ausgelöst am 24. November im äußersten Westen Chinas, was online zu wütenden Fragen darüber führte, ob Feuerwehrleute oder Opfer, die versuchten zu fliehen, durch Antivirenkontrollen blockiert wurden.
Die Behörden lockerten einige Kontrollen und kündigten einen neuen Vorstoß zur Impfung gefährdeter Gruppen nach den Demonstrationen an, behaupteten jedoch, sie würden an der „Null-COVID“-Strategie festhalten.
Die Partei hatte bereits im vergangenen Monat versprochen, Störungen zu reduzieren, aber ein Anstieg der Infektionen veranlasste Parteikader schnell dazu, unter starkem Druck zu stehen, die Kontrollen zu verschärfen, um Ausbrüche zu verhindern. Die Nationale Gesundheitskommission meldete am Mittwoch 37.612 Fälle, die in den letzten 24 Stunden entdeckt wurden, während die Zahl der Todesopfer unverändert bei 5.233 blieb.
Die Pekinger Tsinghua-Universität, an der am Wochenende Studenten protestierten, und andere Schulen in der Hauptstadt und der südlichen Provinz Guangdong schickten Studenten nach Hause in einem offensichtlichen Versuch, Spannungen zu entschärfen. Chinesische Führer sind misstrauisch gegenüber Universitäten, die Brutstätten des Aktivismus waren, einschließlich der Proteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens.
Die Polizei schien zu versuchen, ihr Vorgehen außer Sichtweite zu halten, möglicherweise um zu vermeiden, andere zu ermutigen, indem sie die Aufmerksamkeit auf das Ausmaß der Proteste lenkte. Videos und Beiträge in chinesischen sozialen Medien über Proteste wurden vom riesigen Online-Zensurapparat der Partei gelöscht.
„Zero COVID“ hat dazu beigetragen, die Fallzahlen niedriger zu halten als die der Vereinigten Staaten und anderer wichtiger Länder, aber globale Gesundheitsexperten, einschließlich des Leiters der Weltgesundheitsorganisation, sagen zunehmend, dass dies nicht nachhaltig ist. China wies die Äußerungen als unverantwortlich zurück.
Peking muss seinen Ansatz „sehr zielgerichtet“ verfolgen, um wirtschaftliche Störungen zu verringern, sagte der Leiter des Internationalen Währungsfonds gegenüber The Associated Press am Dienstag.
Ökonomen und Gesundheitsexperten warnen jedoch davor, dass Peking die Kontrollen, die die meisten Reisenden von China fernhalten, nicht lockern kann, bis zig Millionen ältere Menschen geimpft sind. Sie sagen, das bedeutet, dass „Null-COVID“ möglicherweise erst in einem weiteren Jahr endet.
Am Mittwoch sagte der US-Botschafter in China, Nicholas Burns, die Beschränkungen machten es US-Diplomaten unter anderem unmöglich, sich mit amerikanischen Gefangenen zu treffen, die in China festgehalten werden, wie es ein internationaler Vertrag vorschreibt. Da es keine kommerziellen Flugrouten in das Land gibt, muss die Botschaft monatliche Charterflüge nutzen, um ihr Personal ein- und auszubewegen.
„COVID dominiert wirklich jeden Aspekt des Lebens“ in China, sagte er in einer Online-Diskussion mit dem Chicago Council on Global Affairs.
Zu den Protesten sagte Burns, die Botschaft beobachte ihre Fortschritte und die Reaktion der Regierung, sagte aber: „Wir glauben, dass das chinesische Volk das Recht hat, friedlich zu protestieren.“
„Sie haben das Recht, ihre Meinung kundzutun. Sie haben ein Recht auf Anhörung. Das ist ein Grundrecht auf der ganzen Welt. Es sollte sein. Und dieses Recht sollte nicht behindert werden, und es sollte nicht eingegriffen werden“, sagte er.
Burns verwies auch auf Fälle, in denen die chinesische Polizei ausländische Reporter, die über die Proteste berichteten, belästigte und festnahm.
„Wir unterstützen die Presse- und Meinungsfreiheit“, sagte er.
In Tokio gingen am Mittwoch zahlreiche Demonstranten auf die Straße, um die chinesischen Demonstrationen zu unterstützen. Dutzende von ihnen, hauptsächlich Chinesen, hielten Schilder auf Japanisch, Chinesisch und Englisch mit der Aufschrift „Xi Jinping tritt zurück“ und „Zerschlagt die Kommunistische Partei“.
Auf die Frage nach den ausländischen Unterstützungsbekundungen für die Demonstranten verteidigte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Zhao Lijian, die COVID-19-Maßnahmen seines Landes und sagte, andere Nationen sollten sich um ihre eigenen Angelegenheiten kümmern.
„Wir hoffen, dass sie zuerst auf die Stimmen und Interessen ihrer eigenen Bevölkerung hören, anstatt mit dem Finger auf andere zu zeigen“, sagte Zhao bei einer täglichen Besprechung.