PEKING (AP) – Chinesische Universitäten schickten Studenten nach Hause, und die Polizei schwärmte am Dienstag in Peking und Shanghai aus, um weitere Proteste zu verhindern, nachdem Menschenmengen, die über strenge Antivirenbeschränkungen verärgert waren, den Rücktritt von Führer Xi Jinping forderten in der größten Demonstration öffentlicher Meinungsverschiedenheiten seit Jahrzehnten.
Die Behörden haben nach Demonstrationen in mindestens acht Städten auf dem Festland und in Hongkong einige Kontrollen gelockert, behaupteten jedoch, sie würden an einer „Null-COVID“-Strategie festhalten, die Millionen von Menschen monatelang in ihren Häusern eingesperrt hat. Sicherheitskräfte haben eine unbekannte Anzahl von Personen festgenommen und die Überwachung verstärkt.
Da die Polizei im Einsatz war, gab es am Dienstag keine Nachricht von Protesten in Peking, Shanghai oder anderen großen Städten auf dem Festland, die am vergangenen Wochenende Schauplatz der am weitesten verbreiteten Proteste waren seit die Armee 1989 die von Studenten geführte Demokratiebewegung auf dem Platz des Himmlischen Friedens niederschlug.
In Hongkong protestierten etwa ein Dutzend Menschen, hauptsächlich vom Festland, an einer Universität.
Die Pekinger Tsinghua-Universität, an der am Wochenende Studenten protestierten, und andere Schulen in der Hauptstadt und der südlichen Provinz Guangdong schickten Studenten nach Hause. Die Schulen sagten, sie seien vor COVID-19 geschützt, aber die Verteilung auf weit entfernte Heimatstädte verringert auch die Wahrscheinlichkeit weiterer Demonstrationen. Chinesische Führer sind misstrauisch gegenüber Universitäten, die Brutstätten des Aktivismus waren, einschließlich der Proteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens.
Am Sonntag wurde den Tsinghua-Studenten gesagt, sie könnten für das Semester früher nach Hause gehen. Die Schule, die Alma Mater von Xi, arrangierte Busse, die sie zum Bahnhof oder Flughafen brachten.
Neun Studentenwohnheime in Tsinghua wurden am Montag geschlossen, nachdem einige Studenten positiv für COVID-19 waren, so einer, der feststellte, dass die Schließung es den Menschenmengen erschweren würde, sich zu versammeln. Aus Angst vor Vergeltung durch die Behörden gab der Student nur seinen Nachnamen Chen an.
Die Pekinger Forstuniversität sagte auch, sie werde dafür sorgen, dass die Studenten nach Hause zurückkehren. Es sagte, dass seine Fakultät und Studenten alle negativ auf das Virus getestet wurden.
Mindestens 10 Universitäten haben Studenten nach Hause geschickt. Die Schulen sagten, dass der Unterricht und die Abschlussprüfungen online durchgeführt würden.
Die Behörden hoffen, „die Situation zu entschärfen“, indem sie den Campus räumen, sagte Dali Yang, Experte für chinesische Politik an der Universität von Chicago.
Je nachdem, wie hart die Regierung vorgehe, könnten die Gruppen abwechselnd protestieren, sagte er.
Die Polizei schien zu versuchen, ihr Vorgehen außer Sichtweite zu halten, möglicherweise um zu vermeiden, die Aufmerksamkeit auf das Ausmaß der Proteste zu lenken oder andere zu ermutigen. Videos und Beiträge in chinesischen sozialen Medien über Proteste wurden vom riesigen Online-Zensurapparat der Regierungspartei gelöscht.
Es gab keine Ankündigungen über Festnahmen, obwohl Reporter sahen, wie Demonstranten von der Polizei abgeführt wurden, und die Behörden einige inhaftierte Demonstranten davor warnten, erneut zu demonstrieren.
In Shanghai hielt die Polizei laut einem Zeugen am Montagabend Fußgänger an und überprüfte ihre Telefone, möglicherweise auf der Suche nach Apps wie Twitter, die in China verboten sind, oder Bildern von Protesten. Der Zeuge, der aus Angst vor Verhaftung auf Anonymität bestand, sagte, er sei auf dem Weg zu einer Demonstration gewesen, habe dort aber bei seiner Ankunft keine Menschenmenge vorgefunden.
Bilder, die von The Associated Press von Fotos von einem Wochenendprotest angesehen wurden, zeigten, wie die Polizei Menschen in Autos schob. Einige Menschen wurden nach dem Ende der Demonstrationen auch von Polizeirazzien erfasst.
Eine Person, die in der Nähe des Protestortes in Shanghai lebte, wurde am Sonntag festgenommen und bis Dienstagmorgen festgehalten, so zwei Freunde, die aus Angst vor Vergeltung durch die Behörden auf Anonymität bestanden.
In Peking besuchte die Polizei am Montag einen Bewohner, der in der vergangenen Nacht an einem Protest teilgenommen hatte, so ein Freund, der sich aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen weigerte, identifiziert zu werden. Er sagte, die Polizei habe den Bewohner befragt und ihn gewarnt, nicht zu weiteren Protesten zu gehen.
Am Dienstag sangen Demonstranten an der Universität von Hongkong gegen Virusbeschränkungen und hielten Blätter mit kritischen Parolen hoch. Einige Zuschauer stimmten in ihre Gesänge ein.
Die Demonstranten hielten Schilder mit der Aufschrift „Sag Nein zur COVID-Panik“ und „Keine Diktatur, sondern Demokratie“.
Einer skandierte: „Wir sind keine ausländischen Streitkräfte, sondern deine Klassenkameraden.“ Chinesische Behörden versuchen oft, einheimische Kritiker zu diskreditieren, indem sie sagen, dass sie für ausländische Mächte arbeiten.
„Null COVID“ hat dazu beigetragen, die Fallzahlen niedriger als in den Vereinigten Staaten und anderen großen Ländern zu halten, aber globale Gesundheitsexperten sagen zunehmend, dass dies nicht nachhaltig ist.
Peking muss seinen Ansatz „sehr zielgerichtet“ verfolgen, um wirtschaftliche Störungen zu verringern, sagte der Leiter des Internationalen Währungsfonds gegenüber The Associated Press im Interview am Dienstag.
„Wir sehen, wie wichtig es ist, von massiven Lockdowns wegzukommen“, sagte IWF-Geschäftsführerin Kristalina Georgieva in Berlin. „Damit Targeting es ermöglicht, die Ausbreitung von COVID ohne erhebliche wirtschaftliche Kosten einzudämmen.“
Ökonomen und Gesundheitsexperten warnen jedoch davor, dass Peking die Kontrollen, die die meisten Reisenden von China fernhalten, nicht lockern kann, bis zig Millionen ältere Menschen geimpft sind. Sie sagen, das bedeutet, dass „Null-COVID“ möglicherweise erst in einem weiteren Jahr endet.
Am Dienstag kündigte die Nationale Gesundheitskommission Pläne an, ältere Menschen durch Werbekampagnen, Kontaktaufnahme durch Gemeindezentren und mobile Impfstellen zur Impfung zu ermutigen, um Menschen zu erreichen, die das Haus nicht verlassen können.
Die öffentliche Toleranz gegenüber den Beschränkungen ist erodiert, da einige zu Hause eingesperrte Menschen sagten, sie hätten Schwierigkeiten, Zugang zu Lebensmitteln und Medikamenten zu erhalten.
Die Kommunistische Partei Chinas versprach letzten Monat, Störungen zu reduzieren, aber ein Anstieg der Infektionen veranlasste die Städte, die Kontrollen zu verschärfen.
Die Proteste am Wochenende wurden durch die Wut über den Tod von mindestens 10 Menschen bei einem Brand ausgelöst in Chinas äußerstem Westen, der letzte Woche wütende Fragen im Internet aufwarf, ob Feuerwehrleute oder Opfer, die versuchten zu fliehen, durch Antivirenkontrollen blockiert wurden.
Die meisten Demonstranten beschwerten sich über übermäßige Beschränkungen, aber einige richteten ihre Wut auf Xi, Chinas mächtigsten Führer seit mindestens den 1980er Jahren.
In einem von The Associated Press bestätigten Video sang eine Menschenmenge in Shanghai am Samstag: „Xi Jinping! Tritt runter! KPCh! Tritt runter!“ Eine solche direkte Kritik an Xi ist beispiellos.
Im Ausland fanden Sympathieproteste statt, und ausländische Regierungen forderten Peking zur Zurückhaltung auf.
„Wir unterstützen das Recht der Menschen überall, friedlich zu protestieren, ihre Ansichten, Sorgen und Frustrationen kundzutun“, sagte US-Außenminister Antony Blinken bei einem Besuch in Bukarest, Rumänien.
Unterdessen hat die britische Regierung den chinesischen Botschafter aus Protest gegen die Verhaftung und Prügelstrafe eines BBC-Kameramanns in Shanghai vorgeladen.
Medienfreiheit „ist etwas sehr, sehr Wichtiges im Herzen des britischen Glaubenssystems“, sagte Außenminister James Cleverly.
Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Zhao Lijian, bestritt die britische Version der Ereignisse. Zhao sagte, der Journalist Edward Lawrence habe sich nicht identifiziert und die BBC beschuldigt, die Geschichte verdreht zu haben.
Auf die Kritik am Vorgehen angesprochen, verteidigte Zhao die Antiviren-Strategie Pekings und sagte, die gesetzlichen Rechte der Öffentlichkeit seien gesetzlich geschützt.
Die Regierung versuche, „das Leben und die Gesundheit der Menschen maximal zu schützen und gleichzeitig die Auswirkungen von COVID auf die soziale und wirtschaftliche Entwicklung zu minimieren“, sagte er.
Wang Dan, ein ehemaliger Studentenführer der Demonstrationen von 1989, der im Exil lebt, sagte, der Protest „symbolisiert den Beginn einer neuen Ära in China … in der die chinesische Zivilgesellschaft beschlossen hat, nicht zu schweigen und sich der Tyrannei entgegenzustellen“.
Aber er warnte auf einer Pressekonferenz in Taipeh, Taiwan, dass die Behörden wahrscheinlich mit „stärkerer Gewalt reagieren würden, um Demonstranten gewaltsam zu unterdrücken“. ___
Kang berichtete aus Shanghai und Wu aus Taipei, Taiwan. Die assoziierten Presseautoren Kanis Leung in Hongkong, Jill Lawless in London, David McHugh in Berlin und Ellen Knickmeyer in Bukarest, Rumänien, trugen dazu bei.